재채기가 나오는 이유

재채기가 나오는 이유는 주로 코 점막의 자극에 대한 신체의 방어 반응 때문입니다. 다양한 원인에 따라 발생하며, 주요 원인은 다음과 같이 분류할 수 있습니다.

1. 알레르기 반응

꽃가루, 먼지, 동물의 털, 곰팡이 등 알레르기 유발 물질이 코 점막에 닿으면 면역 체계가 과민 반응을 일으켜 재채기, 맑은 콧물, 코막힘 등이 발생합니다.

계절성 알레르기 비염은 특정 계절(봄·가을)에 심해지며, 통년성 알레르기는 집먼지진드기 등으로 연중 나타납니다.

한의학에서는 폐(호흡기) 기능 저하와 습담(체내 노폐물) 축적을 원인으로 보며, 침·한약 치료를 통해 면역 균형을 맞추는 방법을 사용합니다.

2. 감염성 원인

감기, 독감, 코로나19 등 바이러스나 세균 감염 시 코 점막의 염증으로 재채기가 동반됩니다.

이때는 발열, 인후통, 기침 등 다른 증상도 함께 나타나며, 7~10일 내 자연 회복되는 경우가 많습니다.

3. 환경적 요인

건조한 공기, 찬 바람, 매운 냄새, 연기 등이 코 점막을 자극해 재채기를 유발합니다.

아침에만 재채기가 심한 경우, 밤새 떨어진 실내 습도나 온도 변화로 코 점막이 건조해지거나 예민해져 발생할 수 있습니다.

겨울철 난방기 사용으로 인한 실내 건조함도 주요 원인입니다.

4. 기타 원인

약물 부작용(항생제, 혈압약 등), 호르몬 변화(임신, 갑상선 이상), 만성 스트레스 등이 재채기를 유발하기도 합니다.

재채기 반사(밝은 빛, 향수 냄새 등 특정 자극에 대한 신경 반사)도 있지만 드뭅니다.

� 병원 방문이 필요한 경우

재채기가 2주 이상 지속되거나 혈액 섞인 콧물, 두통, 발열이 동반되면 알레르기 비염, 부비동염, 천식 등을 의심해야 합니다.

한의원에서는 폐 기능을 강화하고 면역 조절을 목표로 한약을 처방하거나 경혈(예: 영향혈, 풍지혈)에 침을 놓습니다.

양방 치료로는 항히스타민제, 스테로이드 스프레이 등이 사용됩니다.

� 흥미로운 사실

재채기 속도는 시속 160km 이상으로, 한 번에 2,000~5,000개의 미세 입자가 분사됩니다.

이는 바이러스가 전파되기 쉬운 이유이기도 하며, 마스크 착용이 유행병 예방에 효과적인 이유 중 하나입니다.

재채기는 대부분 일시적이지만, 지속되거나 생활에 지장을 준다면 알레르기 검사나 코 내시경 검사를 받아보는 것이 좋습니다. �