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Oct 29. 2020
아이들이 뛰놀아도 괜찮은 세상
(c) Bambi Corro첫째는 날다람쥐마냥 재빠르다. 돌 지난 뒤로는 항상 놀이터에서 거침없이 오르고, 달리고, 뛰어내렸다. 반면 둘째는 신중하다. 조금이라도 낯설거나 두려운 기구를 만나면 눈동자가 흔들린다. 9월 초 동네(라기엔 좀 많이 떨어져있지만) 공원 놀이터 외나무다리를 건널 때도 마찬가지였다. 저보다 어릴 적, 또 같은 날, 제 언니가 성큼성큼 움직인 것도 모자라 짚라인을 타며 깔깔대던 모습과 천지차이였다.
그래도 한참 어르고 달랬더니 마침내 횡단에 성공했는데, 한 달만에 다시 같은 자리에 또 서성였다. 다시 한참을 어르고 달랬더니 아이는 몸을 움직였다. 몸의 기억이 떠올랐는지, 그다음부터는 재밌다고 십여 번을 외나무다리만 왔다 갔다 했다.
이 공원은 천변을 끼고 캠핑장까지 있는 곳이라 동네 공원과 규모가 많이 차이나는 곳인데, 가장 눈에 띄는 구석은 놀이터다. 바닥에는 톱밥과 고운 흙, 낙엽이 깔려있고 아이들이 몸의 균형을 잘 잡아야 사다리 모양 계단을 타고 올라간 뒤 외나무다리를 건너 미끄럼틀을 탈 수 있다(물론 그냥 계단도 있다). 짚라인에 몸을 싣고 유쾌하게 비명을 지를 수도 있다. 아파트 단지나 동네 근린공원의 찍어낸 듯한 구성과 좀 다르다. 요즘 동네 놀이터에선 흙바닥을 보기가 힘들다.
이런저런 사정으로 우레탄 바닥은 안 쓴다고들 하던데, 아직 우리 동네까진 그 소식이 안 전해졌는지 죄다 우레탄 바닥재다. 정글짐, 뺑뺑이 같은 놀이기구는 오래된 곳에 화석처럼 존재할 뿐이다. 사실 아이들이야 삽 하나 들고 모래사장에 가도, 풀밭에서 꺅꺅대며 술래잡기만 해도 즐거워 어쩔 줄 모른다. 그래도 이왕이면 더 다양하게 몸을 쓰고, 그러면서 몸을 쓰는 법을 체득해나가면 좋을 텐데, 때론 놀이터에서 터져 나오는 웃음조차 천덕꾸러기를 받는다고 하니 이런 마음은 사치 같다. 노키즈존까지 말할 필요도 없다.
약자들이 환대받는, 아니 공동체의 일원으로 존중받는 경험이 축적되지 않는 사회는 어떤 모습이 될까. 쿨하지도 않고, 예민한 편도 아니지만, 아이 옆에 선 사람이 되고 나선 종종 그런 의문을 품는다. 하지만 솔직히 잊고 지내는 날이 일상인데, 그 질문을 다시 한번 떠올려준 기사를 만났다. 권력집단 간 힘 대결이나 절체절명의 위기에 처한 민주주의, 삶 자체가 흔들리는 사람들과 욕망과 욕망이 부딪치는 돈의 흐름 같은 사안에 비하면 작고 하찮아 보일 수도 있지만, 아이들에겐 거대하고 중요하며 가장 역동적인 세계다. 놀이터는 그런 곳이다.
(c) Mick Haupt