올바름의 역설
가을 공원이 한가로운 오후. 순호는 이어폰을 빼고 천천히 산책하고 있었다. 요즘 들어 자꾸만 ‘내가 제대로 살고 있는 걸까’ 하는 생각이 머릿속을 맴돌았다.공원 한쪽 벤치에 노인이 앉아 있었다. 흰 머리가 햇살에 반짝이고, 손에는 낡은 책 한 권이 들려 있었다. 순호는 이유 없이 그 벤치 옆에 앉았다. 잠시 말없이 앉아 있으니 노인이 먼저 입을 열었다.
노인: “날씨 좋지? 이런 날은 그냥 앉아 있는 게 제일인 것 같아.”
순호: “네, 좋네요. 저도 오랜만에 산책을 나왔다가 날이 좋아서 여기까지 오게 됐네요.”
노인: “요즘 젊은이들은 쉬는 걸 잘 못 하던데. 항상 무언가를 들고 여기저기 뛰어다니는 것 같더군.”
순호: (작게 웃으며) “맞아요. 저도 그래요. 실제로 할 일이 많기도 하지만, 때론 스스로 바삐 살아야한다는 강박적인 생각이 많은 거 같아요.”
노인: “그렇게 살아야 한다는 생각이 제일 무거운 짐이지. 그게 어디서 온 건지 알아?”
순호: “부모님이나 학교, 사회에서 다들 그렇게 살라고 하니까… 그런 거겠죠.”
노인: (고개 끄덕이며) “맞아. 하지만 그런 생각들의 대부분은 누군가 편하려고 만든 규칙이야. 예를 들면… ‘착한 아이는 빨리 자야 한다’는 말 기억나나?”
순호: “네, 부모님에게 어렸을 때 자주 들었어요.”
노인: “그건 정말 아이를 위한 말이었을까? 아니면 부모가 조용히 쉬고 싶어서 만든 말이었을까?”
순호: (잠시 생각하다) “…그럴 수도 있겠네요. 처음 생각해보는데요.”
노인: “대부분의 ‘올바름’이 그래. 대부분 그 '올바름'의 개념을 만든 이들의 필요를 채우기 위해 만들어진 거지. 그런데 우리는 그걸 성인이 되어서도 인생의 법칙처럼 여기며 살지.”
순호: “그럼… 그 올바름 때문에 제가 하고 싶은 걸 못 하는 경우도 많았던 거군요.”
노인: “그래. 예를 들어, ‘일하지 않고 쉽게 부자 되는 건 옳지 않아’, ‘일을 하지 않는자는 먹지도 말라’, ‘다들 이렇게 사니까 나도 그래야 해’와 같은 생각들이 네 앞에 가능성이라는 문을 하나씩 닫아버리지.”
순호: (한숨을 내쉬며) “맞아요. 지금은 다 큰 성인이지만, 되려 할 수 없는 게 너무 많아졌어요. 그래서 요즘은 좀 지치네요.”
노인: “올바름이 많아질수록 금기가 늘어나는 법이야. 반대로 말하면, 올바름을 조금 내려놓을 때마다 할 수 있는 게 하나씩 늘어나지.”
순호: “그럼… 제가 지금까지 너무 올바르게 살려고만 했던 걸까요?”
노인: (부드럽게 웃으며) “올바른 게 무조건 나쁜 건 아니야. 다만 네가 진짜 원하는 게 뭔지 잊지 말라는 거지. 이제부터라도 올바른 삶이 아니라, 즐거운 삶을 살려고 노력해봐.”
순호: (한참 침묵하다가) “정말.. 이제 좀 내려놓아도 될까요?”
노인: “그래. 내려놓는 게 네 인생의 첫 번째 자유가 될 거야. 그 자유가 어떤 가능성을 열어줄지는 스스로 문을 열어보기 전까지는 알 수가 없다네.”
노인이 천천히 일어났다. 순호는 벤치에 조금 더 앉아 있었다. 바람이 불어오는데, 오랜만에 가슴이 조금 가벼워지는 느낌이 들었다.
순호: (작게 중얼거리며) “그래… 이제 내가 하고 싶은 대로 조금씩 해볼까.”
그는 천천히 일어나 공원을 나섰다. 발걸음이 전보다 한 결 가벼웠다.