와이파이 증폭기도 와이파이 6
NETGEAR EAX20
와이파이 6 지원 / 메시 네트워크 / AX1800 / 와이파이 익스텐더
아무리 네트워크 설계를 잘해서 적절한 위치에 와이파이 공유기(AP)를 배치한다고 하더라도 건물의 구조에 따라서 음영지역이 발생할 수밖에 없습니다. 특히, 방이 많은 집이나 사무실 같은 경우 배치에 따라서 아예 신호가 잡히지 않는 곳도 많이 발생하는데요? 이런 경우 와이파이 공유기를 하나 더 설치하는 것으로 해결할 수 있지만, 메시 네트워크(Mesh Network)를 구성하지 않는 이상 여러 개의 무선 네트워크가 만들어진다는 단점이 있습니다.
이미지 출처 : NETGEAR운동장 같은 넓은 공간도 아니고 집이나 사무실 정도의 공간에서 여러 개의 무선 네트워크라.. 그리 보기 좋지 않겠지요? 그래서 메시 네트워크를 구성할 것이 아니라면 와이파이 증폭기(Extender)를 활용해서 기존 구성되어있는 무선 네트워크를 확장하는 것을 권장하고 있습니다.
그럼, 어떤 와이파이 증폭기를 사용하는 것이 중요할까요? 기존 출시되어있었던 와이파이 5 지원 와이파이 증폭기도 나쁘지 않겠지만, 기왕이면 최신 규격인 와이파이 6을 지원하는 제품을 사용하는 것이 좋겠지요?
이번 이야기에서는 다양한 와이파이 6 지원 와이파이 증폭기 중에서 신뢰성과 사용 편의성에 중점을 두고 있는 넷기어(NETGEAR)의 듀얼 밴드 AX1800 메시 와이파이 6 증폭기, NETGEAR EAX20(이하 EAX20)을 한 번 살펴보고자 합니다.
기술사양 [Spec]
와이파이 6 주요 특징
와이파이 6의 주요 특징은 OFDMA / 160 Mhz 채널 사용 / BBS 컬러링 / 1024-QAM 등이 있으며 자세한 정보는 와이파이 6 정리 글을 참고해주시길 바랍니다.
구성품
NETGEAR EAX20 의 구성품은 본체 / 전원 어댑터 / 사용자 설명서 로 매우 심플합니다.
살펴보기 [Look]
EAX20은 와이파이 6 공유기 RAX20과 패밀리 제품으로 동일한 디자인 코드를 가지고 있어 마치 셋톱박스 같았던 'RAX20을 세로로 세워 둔 것 같다'는 첫인상을 주고 있습니다. 약 24 x 17 x 6 cm의 크기를 바탕으로 안테나가 내장되어있는 전형적인 슬림 타워형 제품으로 어디든지 설치해서 사용하기 좋은 형태를 가지고 있습니다.
전면에는 위에서부터 6개의 LED(이더넷 / 5 Ghz / 2.4 Ghz / 링크 속도 / WPS / 전원)와 WPS 버튼이 배치되어있습니다. 중앙을 기준으로 V자 형태로 안쪽으로 들어간 디자인에 맞추어 LED와 버튼 모양이 평행사변형으로 되어있는 것이 정말 멋들어지고 디자인이 참 좋습니다.
좌우 측면에는 앞쪽으로 NETGEAR 로고가, 뒤쪽으로는 상하 각각 5개씩 한 면당 총 10개의 에어홀이 있습니다. 타워형 제품이 가지고 있는 가장 큰 장점이 공기 역학에 따라 바로 찬 공기를 아래에서 흡입하고 더운 공기를 위로 배출해서 정말 효율적인 쿨링을 할 수 있다는 점인데요? 이를 고려하여 에어홀이 설계된 것으로 판단됩니다.
또한, 제품 정보가 표기되어있는 지지대를 분리해서 살펴보면 위쪽 면과 마찬가지로 바닥 면까지 전부 에어홀로 되어있는 것을 확인할 수 있습니다. 즉, EAX20은 공기 역학에 따른 쿨링 효과가 극대화될 수 있도록 설계가 되어있으며, 덕분에 며칠간 사용해보면서 발열을 거의 느낄 수 없었습니다.
마지막으로 뒤쪽을 살펴보면 리셋 버튼, 4개의 기가비트 랜 포트 그리고 전원 포트가 위치하고 있습니다. 4개의 기가비트 랜 포트는 무선 네트워크를 사용할 수 없는 데스크톱 PC 등의 장치에 연결하여 네트워크를 공급해줄 수도 있으며, 기존 사용 중인 공유기와 1번 LAN 포트를 바로 연결하여 와이파이 6 무선 네트워크 구성 장치로 활용할 수도 있습니다.
설정 [Settings]
NETGEAR EAX20의 설정 역시 다른 넷기어 제품처럼 모바일 앱을 통해 간편하게 설정하여 사용할 수 있습니다. 미리 플레이스토어나 앱스토어에서 넷기어(NETGEAR) 또는 나이트호크(NIGHTHAWK)를 검색하여 NETGEAR Nighthawk - WiFi Router를 설치해둔 뒤, EAX20의 전원을 연결하여 부팅, 와이파이 목록에 올라온 NETGEAR_EXT를 연결하고 앱을 실행시키는 것으로 정말 편하게 설정할 수 있습니다.
처음 부팅을 하게 되면 '확장기가 설정되지 않음' 안내와 함께 EAX20에 연결하고 사용 지역을 포함한 간단한 사용자 설정을 진행하게 됩니다.
이후 '확장기를 공유기에 연결하겠습니다.' 안내와 함께 기존 사용하고 있던 무선 공유기의 와이파이를 선택하고 비밀번호를 입력하여 잡아주는 것으로 정말 간편하게 EAX20의 모든 설정을 마무리할 수 있습니다.
모바일 앱에서 제공해주고 있는 기능은 공유기에서 제공하는 것과 다소 차이가 있습니다. 장치 관리자 / 인터넷 속도 / 와이파이 분석 / 와이파이 설정 / 지원은 동일하게 제공하고, 제품 카테고리에 맞추어서 보안 / 게스트 와이파이 / 트래픽 미터 기능 대신 네트워크 맵 기능을 제공합니다.
네트워크 맵은 현재 EAX20이 설치되어있는 네트워크 환경을 그래픽으로 직관적으로 알 수 있게 해 주며, 추가적인 장치가 늘어날 경우 이에 맞추어서 어떻게 구성되는지 확인할 수 있게 도움을 줍니다.
Windows - http://mywifiext
Apple - http://mywifiext.local
Android - http://<EAX20 IP>
보다 상세한 네트워크 확인 및 기능 설정은 인터넷 브라우저에서 위의 주소를 입력하여 접속 가능한 Wwb GUI를 통해서 설정이 가능합니다.
기본적으로 비활성화되어있는 MU-MIMO 및 Smart Connect부터 시작해서 시간 별 LED ON/OFF와 최대의 네트워크 성능을 제공해주는 넷기어의 FastLane 기술까지 설정이 가능합니다. EAX20을 최대한 활용하고 싶다면, 꼭 Web GUI를 사용하는 것을 좋습니다.
성능 측정 [Performance check]
EAX20 설정도 끝마쳤겠다, 한 번 성능이 어떠한지 확인을 해봐야겠지요? 몇 가지 성능 테스트 방법이 있지만, 그중에서 와이파이 감도를 통해서 얼마나 효과가 있는지 비교해보면서 확인을 해보도록 하겠습니다. 테스트를 진행한 조건은 다음과 같습니다.
EAX20 와이파이 증폭기 성능 테스트 진행 조건
와이파이 감도 측정에 사용한 하드웨어는 와이파이 6을 공식 지원하는 갤럭시 노트 10+입니다.
와이파이 감도 측정 시 사용한 앱은 Wifi Analyzer / WiFi Analyzer (open-source) / NETGEAR WiFi Analytics 총 세 가지이며, EAX20 설치한 경우 한정으로 NIGHTHAWK 앱에 내장되어있는 WiFi 분석으로 추가 측정했습니다.
간단 네트워크 성능 측정은 SK Boardband 100 Mbps 회선에서 진행되었습니다.
간단 네트워크 성능 측정 시 사용한 앱은 NIGHTHAWK 내장 SPEEDTEST / Ookla Speedtest.net / 벤치비 / NIA 무선인터넷 속도 측정 총 네 가지로 진행되었습니다.
공유기는 방에 설치되었으며, 음영 지역까지 5개의 벽을 두고 직선거리 약 10 M입니다.
EAX20은 공유기로부터 2개의 벽을 두고 직선거리 약 6~7M 정도 떨어진 위치에 설치되었습니다.
EAX20의 설정은 기본 설정을 제외하고 모두 공장 출고 시 기본 값입니다.
먼저, EAX20이 설치되지 않은 상태에서 기존 무선 네트워크의 와이파이 신호 감도입니다. 벽과 함께 어느 정도 거리를 두고 있다 보니 와이파이 신호 감도가 약 -69 ~ -77 dBm로 상당히 많이 떨어진 것을 확인할 수 있습니다. 스마트폰 기준 와이파이 칸 수로는 2칸 정도로 사용에는 문제가 없지만 속도에 있어서 많은 아쉬움이 느껴질 정도로 성능이 떨어지는 감도입니다.
다음으로, EAX20을 중간보다 조금 더 거리 있는 지점에 위치하고 있는 TV 뒤에다 배치하고 와이파이 신호 감도 측정을 진행해봤습니다.
측정 결과, 와이파이 감도가 약 -23 ~ -30 dBm 사이로 매우 우수한 수준으로 향상되었습니다. 그리고 갤럭시 노트 10+에서 와이파이 칸 수가 모두 차 있을 뿐만 아니라 와이파이 6으로 잘 인식하고 있습니다.
와이파이 감도가 좋은 만큼 네트워크 성능에 있어서도 떨어지지 않고 제공할 수 있는 최대 성능을 제공해주고 있는데요? 간단하게 성능 측정 앱을 통해서 어느 정도 제공해주고 있는지 확인해봤습니다.
총 네 가지 앱을 통해서 진행해본 간단한 네트워크 성능 측정에서는 IPS 회선에서 제공할 수 있는 최대 성능에 거의 근접하게 통신이 이루어지는 것을 확인할 수 있었습니다. 상당히 안정적으로 와이파이가 증폭이 되었는데요? IPS 회선이 높아지면 높아진 만큼 더 높은 성능을 볼 수 있을 것으로 판단됩니다.
지금까지 측정 결과를 종합해보면, NETGEAR EAX20은 쿼드코어 프로세서와 와이파이 6을 바탕으로 와이파이 감도가 떨어지는 음영 지역을 확실하게 해결해줄 수 있도록 강력한 성능을 제공해주고 있습니다.
마치며 [Epilogue]
지금까지 와이파이 6를 지원하는 듀얼 밴드 AX1800 와이파이 증폭기 NETGEAR EAX20을 살펴봤습니다.
넷기어 고유의 디자인 코드가 잘 반영되어있는 슬림한 디자인과 어디든 배치해두고 사용하기 괜찮고, 공기역학을 활용한 효율적인 쿨링 구조를 바탕으로 오랜 기간 동안 사용해도 발열 걱정 없는 제품이었습니다. 더불어서 쿼드코어 프로세서와 와이파이 6을 통해서 성능 좋고 안정적인 네트워크 확장을 제공해주는 와이파이 증폭기(확장기, Extender)입니다.
집이나 사무실에서 음영 지역을 없애고, 와이파이 6 환경을 구성하고자 한다면 한 번 검토해보는 것을 추천드리며 글을 마무리합니다.
