마취통증의학과 전문의가 알려주는 스마트줄기세포치료술

마취통증의학과 전문의로서 환자들을 진료하다 보면 극심한 무릎 통증으로 힘들어하는 환자들의 고통을 생생하게 느낄 수 있습니다.

다행스럽게도 지난 2012년도에 스마트줄기세포치료술을 성공적으로 시술한 이후부터, 이제는 활짝 웃는 환자들과 마주할 수 있어서 매우 기쁩니다.

통증 없는 세상을 꿈꾸는 마취통증의학과 전문의로서 무릎 통증 환자분들께 도움이 될만한 치료 방법에 대해 자세히 알려드리겠습니다.

2012년 스마트줄기세포치료술 국내 첫 시연

기억을 더듬어 2012년 2월 20일로 거슬러 올라가면 스마트줄기세포치료술 첫 시연회가 떠오릅니다.

당시 저는 세계적인 스마트 줄기세포의 권위자 조셉 R 푸리타 박사(2010년 줄기세포치료술로 미국 메이저리그 뉴욕 양키스 투수 바톨로 콜론의 성공적인 재기를 이끈 명의)와 함께 국내에서 처음으로 스마트줄기세포치료술(자가골수 줄기세포 시술)을 공동 집도했습니다.

환자 본인의 골수를 채취하기 때문에 줄기세포에 의한 부작용이 없는 시술로 세간의 주목을 받았는데요, 그때 이후 국내에서도 많은 환자분이 스마트줄기세포치료술을 선호하면서 보편화된 치료 방법입니다.

하버드 대학에서 개발한 스마트줄기세포치료술

스마트줄기세포치료술은 하버드 대학에서 개발하고 미국 FDA가 승인한 ‘줄기세포 치료술’입니다.

국내에서는 2012년 1월 2일 ‘자가 골수를 이용한 줄기세포 치료술'로 보건복지부 치료 허가(보건복지부 제2012-1호로 고시)를 받았고, 2월 20일 조셉 푸리타 박사와 제가 라이브 시연회를 통해 공동 집도하면서 국내에 첫 선을 보였습니다.

줄기세포는 신체 일부가 손상되었을 때 상처 치유 및 손상된 조직을 복원시켜주는 역할을 하는데요, 지방 세포 수의 10~20%를 연골로 분화하는 놀라운 능력을 가지고 있어서, 스마트줄기세포치료술처럼 자가 지방 줄기세포를 활용해 연골 재생 치료에 활용되고 있습니다.

치료 원리를 간단히 설명하면, 환자의 엉덩이뼈(혹은 대퇴골두)에서 60~120cc의 골수를 채취해 원심분리기에 넣은 뒤 줄기세포만 분리·농축합니다. 이 과정에서 연골 재생을 돕는 ‘줄기세포와 성장인자, 단핵 세포를 수집’해 관절내시경이나 주사로 손상된 연골 부위에 이식하는 치료법입니다.

스마트줄기세포치료술의 치료 효과

몇 년 전 무릎 통증으로 저를 찾아온 환자는, “최봉춘 원장님이 처음으로 시술하신 분이라고 들었는데, 정말 스마트줄기세포치료술이 효과가 있을까요?”라며 조심스럽게 말을 꺼내시더군요.

그래서 기존의 무릎통증 치료술로 많이 시행되어 왔던 PRP(혈소판 풍부 혈장) 주사 치료와 비교해 상세히 설명해 드린 적이 있습니다. 여러분들의 이해를 돕기 위해 깔끔하게 표로 정리된 내용을 함께 전합니다.

기존 PRP 주사 치료와 스마트줄기세포치료술 비교

이처럼 스마트줄기세포치료술은 줄기세포를 현장에서 바로 분리, 농축, 증폭하여 15분 이내에 곧바로 사용합니다.

그만큼 가장 활발한 줄기세포를 사용하기 때문에 치유와 회복 속도가 매우 빠르고 인체에서 바로 추출해 시술 시간도 30분 내로 짧습니다.

무엇보다 본인의 줄기세포를 주입하므로 거부 반응이 없고 안전하며, 별도의 배양 과정이 없기 때문에 유전자 변형을 일으키거나 섬유종이 생기지 않습니다.

이러한 안정성과 효과는 세계 각국의 유명 대학병원 임상 논문(약 770여 발표)을 통해서도 이미 검증되었습니다.

다만, 국내에서 처음으로 조셉 R 푸리타 박사와 함께 스마트줄기세포치료술을 공동 집도했던 마취통증의학과 전문의로서, 그리고 지금까지 수많은 무릎 연골 손상 환자들에게 스마트줄기세포치료술을 시행한 마취통증의학과 전문의로서 한 가지 덧붙이고 싶은 말이 있습니다.

국내 첫 도입 후 스마트줄기세포치료술을 시행하는 병원이 늘어난 건 사실입니다만, 골수 채취부터 골수 분리, 줄기세포 이식까지 선도적으로 치료 사례를 쌓아온 저의 경험은 누구도 따를 수 없다고 자부합니다.

줄기세포 추출, 분리, 농축, 증폭, 주입이라는 일련의 시술 과정에서 전문성에 차이가 확연히 드러나기 때문입니다.

따라서 시술에 앞서

첫째, 살아있는 줄기세포를 가장 많이 분리, 농축, 증폭시키는 생체형 줄기세포가 확보되는가

둘째, 줄기세포 추출 자동시스템으로 세계 특허를 획득한 시스템인가(세연마취통증의학과는 약 10가지 세계 특허 획득)

셋째, 국내에서 처음으로 신의료기술로 보건복지부 승인(세연마취통증의학과는 자가줄기세포 치료기술로 보건복지부 안전성·유효성 최종 심의 최초 통과)을 받았는가

이 세 가지를 통해 무릎 통증을 치료하는 스마트줄기세포치료술의 전문성과 안전성, 성공적인 치료 효과를 꼭 살펴보시기 바랍니다.

오늘은 제 이야기가 주를 이뤘지만, 무릎 통증으로 고통받는 환자들에게 조금이나마 정확한 정보를 알리고자 하는 마음이 큽니다.

스마트줄기세포치료술이 널리 시행되고 있지만 ‘환자의 안전과 치료 효과’가 무엇보다 중요한 만큼, 부디 전문성을 갖춘 의료진과 충분한 논의 후 시술 여부를 고려하시길 당부드립니다.