After 코로나, 모든 것이 뒤바뀐다
서평 시리즈 #63 : <세계미래보고서 2021> 박영숙, 제롬 글렌
코로나 이전에도 비대면 경제는 빠르게 성장하고 있었다. 음식 배달 앱은 전 국민의 필수 어플이 되었고 이용자 수는 기하급수적으로 성장했다. 택배기사님들은 원래도 하루에 300~500건가량의 물량을 처리해야 했다. 모든 것을 온라인으로 해결하려는 변화 때문이었다.
그럼에도 코로나는 원래도 급변하고 있던 현대 사회를 더욱 빠르게 바꾸어 버렸다. 1000km로 순항 중이던 비행기에 로켓 엔진을 달아 우주로 날아가게끔 만든 격이다. 세상은 매분, 아니 매초 변하고 있는데 사람들은 그 흐름을 쉽게 따라가지 못한다. 코로나 이전의 세계는 따라잡지 못하면 뒤처지는 대로 살아가면 되었다. 돈을 벌 기회를 조금 놓치면 되었고 높은 자리로 올라갈 기회를 잠시 미루면 되었다. 이제는 아니다. 2020년에 들이닥친 파도는 뒤떨어진 자들을 모두 휩쓸어 갈 것이다. '기본소득 시대', '재택근무', 'S.A.F.E.T.Y 여행산업' 등 개인이든 기업이든 모두에게 공평한 이 파도는 기존의 '물결'과 같은 단어와는 차원이 다르다.
<세계미래보고서 2021>은 코로나 이후에 빠르게 적응해야 하는 지구상의 모든 존재에게 보내는 경고 메시지와 같다. 교육, 산업, 비즈니스, 정치, 거버넌스, 인류에 이르기까지 주요 분야에 대해 폭넓고 깊은 통찰력을 제시한다. 트렌드나 미래학 관련 책을 선호하는 편이 아닌데 코로나19로 인해 급변한 미래상을 너무나 세세하게 그려내 그 미래를 상상해보는 것만으로도 즐거운 책이었다. 논리를 하나하나 따져보아도 부족함이 없는 구성 덕분에 미래를 단단히 준비할 수 있다는 자신감마저 생길 정도이다.
책의 서론은 미래를 뒤흔들 9가지 기술을 소개하는 것으로 시작된다. 그 안에는 이세돌을 압도한 알파고와는 비교할 수 없을 정도로 정교하게 발전된 인공지능, 초현실적 섹스 로봇, 인체에 들어가 다양한 질병을 고칠 수 있는 나노로봇인 나나이트, 커스터마이징 인간 '디자이너 베이비' 등 공상 과학 영화에서나 볼 수 있는 가슴 설레는 기술들이 가득하다. 저자는 이들 기술이 미래 사회를 빛낼 이유뿐만 아니라 동반되는 다양한 위험성을 함께 이야기하며 기술 발전을 어떻게 바라보아야 하는지를 제시하고 있다.
<세계미래보고서 2021>은 '부', '교육', '지속 가능한 인류', '시민', '국가와 정치', '복지', 비즈니스와 일자리', '기술 문명'의 8가지 주제에 대한 미래상을 제시한다. 다양한 주제를 다룬다고 하여 결코 세부적인 내용이 수박 겉핥기 식으로 얕은 것이 아니다. 4500명에 달하는 기업인, 학자, 전문가가 긴급 진단했다는 문구에 맞게 각 주제별로 깊이 있는 내용에 각 장을 유심히 넘기게 된다.
■ 부의 미래
기존의 화폐 경제와 부동산 중심의 성장은 내리막길을 걷게 될 것이다. 이미 스칸디나비아의 몇 나라를 비롯하여 많은 나라들이 '캐시 프리'를 실현하고 있다. 코로나19로 인해 세계 경제가 개편됨에 따라 음성적인 시장을 방지하고 실물 화폐 발행에 따른 비용 등을 줄이기 위해 전자 화폐는 보다 빠르게 현실에 등장할 것이다. 그뿐만 아니라 프랑스 법정은 최초로 비트코인과 같은 가상 화폐를 실질 화폐로 인정했다. 기존의 화폐 시스템에 대격변이 들이닥칠 수 있다는 것이다.
재택근무와 원격 근무는 결론적으로 기존의 부동산 시장에 큰 변혁을 불러일으킬 수 있다. 우리나라의 경우도 마찬가지이지만 미국의 경우 많은 IT 기업들이 재택근무의 실효성을 인정하고 있다. 페이스북, 트위터 등은 2021년 상반기까지 집에서 일하는 것을 적극적으로 권장하고 있다. 이로 인해 어떤 변화가 생긴다는 것일까? 샌프란시스코 팔로 알토 등에 멋들어지게 지어 놓은 사옥들이 쓸모 없어진다는 것이다! 실제로 강남의 테헤란로 사옥들의 공실률이 20% 이상으로 급증하고 있다. 건물의 소유주는 임대 수익 등에 큰 타격을 입게 되고 건물값 또한 내려가게 될 것이다. 문제는 IT 기반으로 산업 환경이 급격하게 변하는 상태에서 원격 근무는 충분히 수용 가능한 변화라는 것이다. 코로나19가 잠잠해져도 부동산 시장에 들이닥친 변화는 지속될 가능성이 높다.
■ 교육의 미래
대한민국의 대학교 수는 400개가 넘는다. 미국은 2000개가 넘는다. 향후 5년 안에 50%가 문을 닫게 될 것이다. 제대로 된 교육을 제공하지 못하며 정부의 지원금만을 바라고 학생들에게 허울뿐인 졸업장만을 주는 부실한 교육 기관을 설 곳이 없다는 것이다. 애플, 아마존, 페이스북 등은 학위가 필요 없다고 말하고 있다. 학위가 있어도 자신들이 진행하는 소정의 교육 과정을 이수한 후 해당 증명서를 제출하지 못하면 지원서를 쓸 수 없다고 말한다. 명목 상의 학위보다 '기술 역량'이 더욱 중요하다는 것을 실리콘밸리의 IT 공룡들이 입증하고 있는 것이다.
뿐만 아니라 MOOC를 기반으로 한 전 세계적인 무료 온라인 교육 시스템이 더욱 탄탄해지고 있다. MOOC의 선두주자인 코세라는 현재 2500만 명 이상의 수강생을 보유하고 있다. 150개가 넘는 대학교와 협력하여 양질의 교육을 제공하고 있다. 스탠퍼드 등의 세계적인 대학교 또한 포함되어 있고 심지어는 최고 경영자 과정(MBA) 또한 제공한다. 실속 없는 교육은 사라지게 될 것이다. 이러한 상황에서도 대학교 타이틀에 목매는 대한민국의 교육은 변하지 않을 것인가. 대치동의 학원가가 어떻게 대응할지 지켜보는 것도 무척이나 흥미로운 일이 될 것이다.
■ 지속 가능한 인류
우주여행은 더 이상 상상 속의 특별한 일이 아니다. 일론 머스크의 스페이스 X는 화성에 식민지를 만든다는 전 인류적인 비전을 지니고 테라포밍을 진행하고 있다. 다른 행성의 환경을 지구와 비슷하게 만드는 테라포밍은 타 행성 '식민지' 계획의 가장 중요한 부분 중 하나이다. 또한 스페이스 X는 톰 크루즈와 우주에서의 촬영 건을 계약했다. 모든 액션 연기를 스턴트 대역 없이 직접 하기로 유명한 톰 형은 이제 인류 최초로 우주에서 영화를 촬영한 위대한 배우로 발 돋움 하려 하고 있다. 우주 산업을 필두로 한 인공지능과 냉동 인간 기술 등 또한 활발히 연구가 진행 중이다. 이제 상상했던 모든 것은 실행되기 직전에 다다른 상태이다.
■ 일자리와 비즈니스의 미래
여행, 숙박, 공유 경제 등의 비즈니스는 코로나19로 인해 가장 큰 피해를 입은 산업군 중 하나이다. 특히나 여행의 경우 2025년은 되어야 예년과 같은 수준을 되찾을 것이라는 예측이 지배적이다. 코로나19로 직격탄을 맞은 산업들은 뼛속 깊이 변화를 추구하지 않으면 살아남을 수 없다. 도태되는 수준이 아니라 사양산업의 길을 걷게 될 것이다. 여행 산업은 당분간 규모가 축소되고, 비즈니스 위주로 진행될 것이다. 부득이하게 관광 여행을 떠나고 싶은 이들은 보증금을 내고 14일간 격리되어야 한다. 일행 중 한 명이라도 코로나 양성 반응이 나온다면 냈던 보증금은 그들을 위한 치료비와 격리 비용으로 쓰이게 된다. 과연 이러한 상황에서 누가 여행을 떠나고 싶을까. 재택근무와 원격 근무는 비즈니스 업계가 심각히 고려해야 하는 변화 중 하나이다. 불필요한 건물 임대비와 운영 비용 등을 줄이고 인건비의 효과적인 활용을 하는 기업만이 새로운 시대를 살아갈 수 있다.
전 세계적으로 이와 같은 대격변을 가져온 이슈가 있었을까 싶다. 심지어는 2008년의 금융 위기도 이처럼 모든 산업에 걸쳐 막대한 영향력을 끼치진 않았다. 정말 이번 파도는 '헤쳐나가는' 대신 파도를 그대로 받아들이고 그 후에 다시 일어서는 것을 목표로 해야 할지도 모르겠다.
그만큼 코로나19가 일으킨 사회적 변화는 규모가 거대하다. 이는 기업뿐만 아니라 개인에게도 마찬가지이다. 비즈니스와 정치, 경제, 사회 전반이 움직이고 있다. 그 안에서 살아 숨 쉬는 우리 개인 또한 영향을 받을 수밖에 없다. 여태 마주했던 수많은 파도를 그저 조용히 받아들였다면 이번에는 적극적으로 대응해야 한다. 이번 파도는 도무지 예측할 수 없는 거대한 파도이니 말이다.
코로나19 시대를 이겨내는 이 시대의 필독서, <세계미래보고서 2021>였습니다.
* 본 리뷰는 비즈니스북스의 도서 지원을 받아 주관적으로 작성되었음을 밝힙니다.
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