너와의 순간은 예상치 못하게 찾아왔다. 우리 둘 다 서로에게 마음이 가고 있다는 걸 알았지만, 이상하게도 그 감정을 내보이지 않고 거리를 둘 수밖에 없었지. 어쩌면 서로의 삶에 이미 많은 것들이 얽혀 있어서, 그 선을 넘는 게 두려웠던 건지도 모르겠어. 그래서 우린 계속해서 조심스럽게 선을 그으며 서로를 관찰만 했던 것 같아.
그러다 어느 날, 갑자기 너와의 찰나가 나를 덮쳤어. 마치 갑작스러운 폭풍처럼, 그 순간은 내 인생의 많은 것을 송두리째 바꾸어 놓았지. 그동안 나는 많은 것을 포기하며 살아왔어. 그렇게 사는 게 맞다고, 더 이상 기대하지 않는 것이 더 편하다고 믿어왔거든. 그런데 네가 나타나서 모든 걸 뒤집어 놓았어.
놀라운 건, 너는 아무것도 하지 않았다는 거야. 그냥 그 자리에 서 있었을 뿐인데, 나는 나 스스로를 다시 생각하게 되었어. 네 모습에서 무언가를 배웠다고 해야 할까? 네가 무슨 말을 해서가 아니라, 그냥 너라는 존재 자체가 나를 그렇게 만들었어. 처음엔 혼란스러웠어. 내가 이 나이에, 이런 감정을 느낀다는 게 낯설고 당황스러웠거든. 사랑이라는 감정은 이제 더 이상 나와는 거리가 먼 것이라고 생각했으니까.
하지만, 시간이 흐를수록 나는 점점 나 자신과 내 삶에 대해 생각하게 되었어. 지금까지 내가 살아온 방식이 과연 옳았던 건가? 내가 놓치고 있는 건 무엇일까? 그리고 너라는 사람에 대해 더 궁금해지기 시작했어. 네가 어떤 사람인지, 무엇을 좋아하고 무엇을 꿈꾸는지, 너와 함께라면 내 인생은 어떻게 변할지… 그런 생각들이 꼬리를 물면서, 나는 자연스럽게 너를 바라보게 되고, 너를 생각하게 되었어.
그러다 결국 깨닫게 되었지. 나는 너를 좋아할 수밖에 없다는 걸. 내 마음이 그렇게 흘러가고 있었어. 아무리 이성적으로 생각하려 해도, 감정은 내 뜻대로 되지 않더라. 이 사랑이 나를 어디로 이끌지 모르겠지만, 하나는 분명해. 나는 지금 이 순간, 너를 사랑하고 있어.
그래서 처음으로 너에게 이렇게 말할 용기를 내봤어. ”나, 너 좋아할 것 같아. “
그리고 네 대답은, 예상하지 못한 질문이었어. ”울 일이 많아지겠지? “
그 말에 나는 잠시 말문이 막혔어. 그 안에 담긴 의미를 곱씹으며, 너도 나처럼 두려워하고 있다는 걸 느꼈거든. 나의 이 감정엔 기쁨과 슬픔, 설렘과 아픔이 기다리고 있다는 걸 너도 알고 있었겠지.
어쩌면 나는 울 일이 많아질지도 몰라. 서로를 더 가까이 알아가면서 기쁨만큼이나 고통도 함께 겪을 테니까. 하지만 그럼에도 불구하고, 나는 이 마음을 받아들이기로 했어. 당황스럽고, 어쩔 줄 모를 때도 많겠지만, 이제는 이 감정을 피하진 않을 거야