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May 31. 2024
뼈 때리는 이야기_15
세상에 당연한 일은 하나도 없다.
"원인에 따라 결과가 있으니 응당 그 보답을 받는다”
- 인과응보(因果應報)
살아가며 나에게 일어나는 모든 일은 지금까지 내가 살아온 과정에 따른 결과이다. 지금 나의 위치, 그리고 내가 받는 상과 벌 등 모든 것은 내가 한 일에 대한 보상으로 주어지는 것이다. 세상에 저절로 이루어지는 것은 아무것도 없다. 옳은 일을 하면 상을 받고 그른 일을 하면 벌을 받는 것이 세상의 이치(理致)다. 지극히 정성을 다하면 그에 따른 좋은 결과가 나타나고 나태하게 대하면 아무런 대가도 얻을 수 없다.
옛날 산골 마을 가난한 집에 아이가 하나 있었다. 무척이나 궁핍한 살림살이에 배가 고파 온종일 우는 게 아이의 일이었다. 아이의 부모는 우는 아이를 달래기보다는 혼내고 회초리를 들어 울음을 멎게 하곤 했다. 그러니 아이는 하루에도 몇 번씩 혼이 나고 매를 맞을 수밖에 없었다. 한날도 여느 때와 다름없이 부모는 우는 아이를 혼내며 매질을 하고 있었다. 마침 그 집 앞을 지나던 스님이 그 광경을 물끄러미 바라보다가 집으로 들어와서 매를 맞고 있는 아이에게 엎드려 넙죽 큰절을 올렸다. 이에 깜짝 놀란 부모는 스님에게 연유(緣由)를 물었다.
"아니 스님. 어째서 이 하찮은 아이에게 큰절을 하는 겁니까?"
"아니. 하찮다니요. 이 아이는 나중에 자라서 큰 인물이 되실 분이기 때문에 절을 올렸습니다. 그러니 부디 지금부터는 혼을 내기보다는 곱고 귀하게 키우셔야 합니다."
그 말을 남긴 후 스님은 자리를 떠났다. 그 후 아이의 부모는 스님의 말을 새겨듣고 더 이상 매를 들지 않고 지극정성으로 아이를 키웠다. 그리고 훗날 아이는 정승이 되었다.
부모님은 그 스님의 선견지명에 놀라지 않을 수 없었다. 감사의 말씀도 전하고 궁금한 것도 물어보고자 그 스님을 수소문했다. 우여곡절 끝에 스님을 찾은 부모는 감사 인사를 전한 후 궁금했던 점을 물었다.
"스님은 어떻게 우리 아이가 정승이 되리라는 것을 알고 계셨습니까?"
미소를 짓던 노승은 부모에게 차를 한 잔 권하며 말문을 열었다.
"이 중놈이 어찌 미래를 알 수 있겠습니까? 그저 세상의 이치는 하나지요."
고개를 갸우뚱하는 부모를 바라보며 노승이 다시 말을 이었다.
"모든 사물을 귀하게 보면 한없이 귀합니다. 하지만 무엇이든 하찮게 보면 아무 짝에도 쓸모가 없는 법입니다. 마찬가지로 아이를 정승같이 귀하게 키우면 정승이 됩니다. 그러나 아이를 머슴처럼 대하면 머슴이 될 수밖에 없는 것이지요. 바로 이것이 세상의 이치입니다. 그러니 세상을 잘 살고 못 사는 것은 모두 마음가짐에 있는 거라 할 수 있지요."
'뿌린 대로 거두리라.' '말이 씨가 된다.'는 말을 허투루 생각해서는 안된다. 말에는 각인효과가 있어서 같은 말을 반복하면 그대로 된다. 소개한 일화와 같이 이것이 정말 맞는 말이라는 것을 살아가며 뼈저리게 느끼게 된다.
의무라는 것은 '사람으로서 마땅히 해야 할 일'이다. 국민의 4대 의무인 국방, 납세, 교육, 근로의 의무까지 거창하게 나갈 필요도 없다. 사람은 살아가며 기본적으로 해야 하는 의무가 있다. 하지 않으면 도덕적 지탄을 받을 수는 있지만 하지 않는다고 하여 큰 문제가 되지도 않는다. '큰 문제'라는 것이 코에 걸면 코걸이고 귀에 걸면 귀걸이라 해석하기 나름이다. 그저 마음이 불편할 뿐이고 주위의 손가락질을 조금 견뎌내면 될 뿐이다. 가장 큰 의무는 부모가 자식을 키우는 의무다. 그리고 자식이 부모를 대하는 의무다. 자식을 낳았으면 응당 제대로 잘 키워야 하는 것이 부모의 의무다. 삼시 세끼 밥 먹이고 옷 입히고 학교를 보내는 것에서 부모의 의무는 끝난다. 그 이후에 자식에게 베푸는 것은 혜택이라고 생각해야 한다. 학원을 보낼 의무, 브랜드 제품을 사줄 의무, 짜증을 받아줄 의무, 부모에 대한 예의가 없는 것을 참아야 하는 의무 따위는 없다. 모든 부모는 그저 자식이기에 더 해주고 싶고 좀 더 받아주고 싶어서 그럴 뿐이다.
부모라고 하여 나에게 무엇을 해주는 것이 당연한 것이라고 생각해선 안 된다. 부모는 자식을 낳았기에 성심성의껏 기르며 '최대한' 부모의 의무를 다하고자 노력한다. 부모가 부모의 의무를 다하는 것과 마찬가지로 자식은 자식의 의무를 다해야 한다. 자식의 의무는 다름 아닌 부모의 마음을 살피고 부모를 존중하는 것이다. 부모가 조건 없이 자식을 사랑하는 것과 같이 자식은 부모를 공경해야 한다. 이것이 바로 자식의 의무다. 물론 공경할 가치조차 없는 부모도 있기에 이것은 일반적인 경우에 해당한다.
내 시간은 나에게 중요하다. 하지만 상대의 시간도 상대에게는 무척이나 중요하다. 많은 부모가 자식을 위해 기꺼이 희생할 수 있으나 그것은 부모의 일이지 자식은 그것이 당연하다고 생각해서는 안된다. 안 그런 부모들도 세상엔 널리고 널렸으니 말이다. 부모는 부모라는 이유로 자식을 위해 많은 것을 희생한다. 부모로서 당연히 희생하는 것이라 여기며 무언가를 바라지 않는다. 하지만 자식은 부모의 사랑과 희생을 헌신이라 생각하며 늘 고맙게 생각해야 한다.
요즘은 조금만 힘들어도 포기한다는 말을 쉽게 한다. 하지만 그런 정신 상태로는 이 세상을 살아가기 힘들다. 세상에 힘들지 않은 일이 없다. 뱃속에 열 달간 자식을 품고 있다가 낳은 어미는 쉬웠겠는가? 불철주야(不撤晝夜) 자식을 키우고 거두며 일을 한 아비의 삶은 쉬웠겠는가?
