행복에 걸려 비틀거리다

당신의 행복은 왜 항상 예측을 벗어나는가? 대니얼 길버트

『행복에 걸려 비틀거리다』(원제: Stumbling on Happiness)는 하버드대학교 심리학자 대니얼 길버트(Daniel Gilbert)가 쓴 책으로, 인간이 행복을 예측하고 추구하는 과정에서 겪는 인지적 오류와 착각을 탐구합니다. 이 책은 심리학, 인지과학, 행동경제학 등의 연구를 바탕으로, 우리가 왜 행복을 정확히 예측하지 못하는지를 설명합니다.

책 개요

저자: 대니얼 길버트 (Daniel Gilbert)

출간: 2006년, 김영사

역자: 서은국, 최인철, 김미정

특징: 영국왕립협회 선정 '올해 최고의 과학도서'

1. 행복 예측의 오류

인간은 미래의 행복을 예측하려 하지만, 이러한 예측은 종종 빗나갑니다. 이는 우리의 상상이 현실의 복잡성을 충분히 반영하지 못하기 때문입니다. 예를 들어, 새 차를 사면 행복할 것이라고 생각하지만, 실제로는 예상치 못한 문제들이 발생할 수 있습니다.

2. 심리적 면역체계

우리는 부정적인 사건이 발생해도 시간이 지나면 그에 적응하게 됩니다. 이러한 '심리적 면역체계'는 우리가 예상했던 것보다 더 빨리 회복하게 만듭니다. 행복은 생각보다 그리 오래 가지 못합니다. 새차를 구입했을 때의 행복의 지속시간, 로또에 당첨되었을 때 행복의 지속시간은 유한합니다. 그리고, 미래를 상상할 때, 우리는 이 적응 능력을 과소평가합니다.

3. 행복의 주관성

행복은 개인의 경험과 관점에 따라 달라집니다. 예를 들어, 샴쌍둥이인 로리와 레바는 외부인의 예상과 달리 자신들의 삶에 만족하고 있습니다. 이는 행복이 외부 조건보다 개인의 해석에 더 크게 좌우된다는 것을 보여줍니다.

4. 인지적 착각: 현실주의, 현재주의, 합리화

현실주의: 우리는 뇌가 재구성한 현실을 실제 현실로 받아들입니다.

현재주의: 미래를 상상할 때 현재의 감정과 경험에 지나치게 의존합니다.

합리화: 예측이 빗나갔을 때, 우리는 이를 정당화하려는 경향이 있습니다.

핵심 메시지

"우리는 미래의 행복을 예측하려 하지만,

우리의 상상은 종종 현실을 왜곡한다.

진정한 행복은 예측이 아닌

현재의 경험에서 비롯된다."

결론

『행복에 걸려 비틀거리다』는 우리가 행복을 추구하는 과정에서 범하는 인지적 오류를 지적하며, 행복에 대한 새로운 시각을 제공합니다. 이 책은 행복을 예측하고 통제하려는 시도보다 현재의 경험과 감정에 집중하는 것이 더 중요하다는 메시지를 전합니다.