생각하며 살지 않으면, 알고리즘이 이끄는 대로 산다
성공을 위한 통찰 인문학
by
Oct 18. 2020
알고리즘의 시대
9세기 페르시아의 수학자 '무하마드 알콰리즈미(Amuhammad al-Kwarizmi).
그의 이름을 라틴어화하면 'Algorismus'가 된다. 우리가 잘 알고 있는 '알고리즘'이 바로 그의 이름이다.
SNS를 하다가 나를 따라다니는 광고를 본 적이 있을 것이다.
또는 내가 검색했던 글이나 콘텐츠가 연이어 검색되거나. 이는 내 행동 패턴에 따른 연산과 데이터 진행을 통해 자동화된 추론의 결과다. 내가 어딘가에 남긴 디지털 흔적을 누군가 분석하고 연산하여 기어이 어디론가 나를 데려가거나, 누군가를 데리고 오는 것이다.
정신 차려보니, '알고리즘'이 나를 이곳에 이곳에 데려다 놓았다는 말이 전혀 어색하지 않은 시대.
'생각하며 살지 않으면, 사는 대로 생각하게 된다'라는 말이, 이제는 '생각하며 살지 않으면, 알고리즘이 데려가는 대로 산다'는 말로 바뀌어야 할 것 같다.
바야흐로, '알고리즘'의 시대인 것이다.
나의 알고리즘은
무엇인가?
잠시 내 주위를 둘러보자.
내 주위엔 무엇이 있는가? 나는 어떤 사람이고, 어떤 선택을 했으며, 어떤 일을 하고 있는가?
SNS나 온라인상의 알고리즘과 같이 우리 삶에도 그것이 있다.
아니, 사실 우리 삶의 알고리즘이 먼저다. 좋아하는 걸 더 하고 싶어 하고, 좋아하는 걸 더 보고 싶어 하고, 좋아하는 사람들을 더 만나고 싶어 하는 당연한 마음의 법칙을 그대로 온전히 디지털과 온라인으로 옮기려 하고 있는 것일 뿐. 그러니까 내가 있는 지금 여기와 주변의 모든 것들은 현실 세계의 알고리즘에 영향을 받은 것이고, 대개는 그 결과로부터 온 것이라 할 수 있다. 즉, 우리 삶의 알고리즘은 우리를 지금 이곳으로 데려다 놓은 것이다.
그러니, 지금 내게 일어나고 있는 일과 사람 그리고 사물들을 면밀히 관찰하고 돌아보면 내 삶의 알고리즘을 역추적할 수 있다.
앞서 알고리즘을 간단히 정리하면 '자동화된 추론'이라 했다.
그리고 이 '자동화된 추론'은 우리 머리와 마음에도 있다. 본능적으로 살아남기 위해 자동적으로 반응하는 것. 그것이 바로 우리 안에 내재된 '알고리즘'이다.
그렇다면 과연 내 알고리즘은 무엇일까?
'자극'과 '반응' 사이,
'알고리즘'이 있다.
1930년대 행동주의 심리학의 아버지라 불리는 존 왓슨은 자신에게 건강한 아이 12명을 맡기면 그들의 기질과 성격을 떠나 자신이 선택한 직업으로 키워낼 수 있다고 말했다.
그는 사람의 심리가 후천적 영향을 더 많이 받는다고 주장했다. 즉, A라는 인풋을 넣어 B라는 의도된 결과를 낼 수 있다고 믿은 것이다. 그러나 그의 이론과 주장은 '쌍둥이'의 예시에서 여지없이 무너졌다. 같은 교육과 자극을 받더라도 쌍둥이는 전혀 다른 사람으로 자라기 때문이다.
똑같이 생긴 쌍둥이라도, 그 둘은 각기 다른 '알고리즘'을 가지고 있기 때문이다.
'자극'과 '반응'사이에 저마다의 '알고리즘'이 있음을 밝혀 낸 것이 바로 '인지심리학'이다.
이를 쉽게 이해하고 싶다면, '자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑보고 놀란다'란 속담을 떠올리면 좋다. 누군가에게 솥뚜껑은 그저 하나의 덮개지만, 다른 누군가에게 솥뚜껑은 살아 움직이는 자라로 보이는 알고리즘을 가진 것이다.
즉, '자극'을 어떻게 '인지'하느냐에 따라, 그리고 인지한 그것을 어떻게 '해석'하고 '반응'하느냐에 따라 각자의 삶은 다양해지는 것이다.
그러니, 내가 가진 알고리즘을 돌아보고 싶다면 나는 주어진 각각의 '자극'에 어떻게 '반응'하는지를 알아채야 한다.
더 나은 알고리즘을 위해
예를 들어, 상대방이 꼰대라고 생각하면 우리는 마음의 귀를 닫는다.
"라떼는 말이야..." (자극)
(아, 또 시작이네... 듣기 싫어!) "뉘에... 뉘에...." (반응)
이 과정에서, '알고리즘'은 작동은 했으나 보이지 않는다.
느낄 새도 없이 자동적으로 마음의 귀를 닫는다. 이는 과거의 경험, 그 날의 기분, 사회적인 정서, 누군가에게 들은 이야기, 타고나거나 후천적으로 생성된 성격과 기질 등이 자동적으로 작동한 결과(알고리즘)다.
"라떼는 말이야..." (자극)
'아, 내가 이 사람을 꼰대로 규정하는구나. 도움이 되는 말이 있을 수도 있으니 우선 경청하자!' (알고리즘 인지/ 개입)
"아, 그렇군요!" (반응)
