Q. 나이 차이가 큰 직장 동료와 원만히 지내려면?
<스테르담 직장인 심리 카페>
스테르담 직장인 심리카페 의뢰 내용을 정리하여 연재합니다.
Q. 나이 차이가 큰 직장 동료와 원만하게 지내려면 어떻게 해야 할까요?
A.
시대가 변했습니다.
나이는 숫자에 불과하다는 정서가 팽배합니다. 조직에선 이러한 일들이 현실이 됩니다. 팀장보다 나이 많은 팀원, 구성원 보다 어린 임원. '호봉'이란 말을 아실 겁니다. 직계나 연공 등을 기초로 정해지는 급여체계나 등급을 말하는데요. 일부 공공 기관에서는 아직 이러한 체계가 유효할 진 몰라도, 일반 기업에선 이러한 제도가 흐릿해진 지 오래입니다. 공공 기관에서조차 호봉은 호봉이고, 업무 역량이나 조직에 도움이 되는 사람인지 아닌지의 척도로 사람을 바라보는 변화도 생겼습니다.
이러하다 보니 '나이 차이'에 대한 갈등은 이전보다 더 커졌습니다.
'호봉'이라는 인식은 그대로인데, 시대는 바뀌었고. 바뀐 시대를 받아들이지 못하는 사람과 시대가 바뀌었다고 기존 틀을 무시해 버리는 사람들의 이데올로기가 충돌하는 겁니다.
"모든 세대는 자기 세대가 앞선 세대보다 더 많이 알고, 다음 세대보다 더 현명하다고 믿는다."라고 영국의 소설가이자 언론인인 '조지 오웰'이 말했습니다. 곰곰이 생각해 보면 맞는 말입니다. 다만, 내 입장에서 맞는 말입니다. 다른 세대가 본다면 이의를 제기할 것이고, 다시 그 세대는 자신이 가장 잘 알고 현명하다고 생각하겠죠. 이러한 간극을 '동시대의 비동시대성'이라고 표현합니다.
나이 차이가 난다..라는 걸 우리는 세대차이가 난다...라고 표현합니다.
어쩌면 후자 쪽이 더 맞는 말일 수 있습니다. '세대'라는 이데올로기에 휘둘리고 있는 걸 인정해야 합니다. 다양성을 모르게 되고, 귀인편향(어떠한 원인을 특정한 것으로 귀속시키는 과정)에 빠지고, 편견에서 헤어 나올 수 없는 이유입니다. 모든 문제를 '요즘 것들', '이런 꼰대들'이라고 결론짓는 우리네 모습 말입니다. 가진 것이 망치뿐이면, 모든 것이 못으로 보이는 자연스러운 현상입니다.
이러한 갈등을 헤쳐나가기 위해, 저는 '세대'보다는 '시대'에 초점을 맞추자고 소리칩니다.
함수 'y=f(x)'로 보자면, '세대'는 하나의 결괏값이고 이 결과를 만들어내는 인자는 '시대'입니다. 한마디로 말해, 시대의 상황에 따라 각자의 생존 방식이 다르므로 행동양식은 달라지게 됩니다.
나이차이는 위로도, 아래로도 납니다.
질문자님의 위치는 중간일 겁니다. 위로는 선배가, 아래로는 후배가 있을 테니까요. 그분들의 '시대'를 잘 관찰해 보시기 바랍니다. 동시대에 있는 사람들은 대개 비슷한 생각을 하고 있을 가능성이 높습니다. 그러나 다른 시대를 산 사람이라면, 소위 말해 우리가 말하는 '꼰대'와 '요즘 것들'로 나뉠 것입니다.
성장의 시대. 알아서 열매가 떨어지던 그때. 일손이 모자라던 시절. 일의 역량보단 누가 늦게까지 남아 야근을 하며 버티느냐, 누가 더 정치를 잘하고 술을 잘 마시느냐가 실력이었던 시대입니다.
저성장의 시대. 열매가 쉬이 떨어지지 않는 이때. 부모보다 가난해진 첫 세대. 일자리가 모자란 시절. 단군 이래 최고의 스펙을 가진 사람들에게, 야근과 정치는 이해할 수 없는 메커니즘입니다.
나이 차이가 큰 동료와 잘 지내고 싶다면, 그분들의 시대를 읽어 보세요.
그들 행동 양식이, 이해할 수 없었던 말과 업무처리 방식이 서서히 이해되기 시작할 겁니다.
