후회를 줄이는 가장 확실한 방법
<스테르담 일상의 지혜>
프랑스에는 레스프리 드 레스칼리에 L’esprit de l’escalier(계단참에서 생긴 생각)라는 관용어가 있다.
이는 프랑스 철학자 드 니 디드로가 친구 집에서 한참을 즐겁게 떠들다 계단을 내려가는데, 순간 ‘아, 그때 이런 말을 했으면 좋았을 텐 데…’라는 생각이 들었다는 데에서 유래되었다.
드니 디 드로의 경험에서 비롯된 이 말은 후회를 아주 잘 나타낸 대표적인 표현이다. 후회는 이처럼 시간이 지난 후에 몰려온다. 수많은 영화 소재로 등장하는 타임머신도 후회를 바탕으로 탄생했다. 우리가 ‘타임머신을 손에 쥘 수 있다 면…’ 하고 바라는 생각과 욕망 또한 후회스러운 일을 바로잡으려는 목적에서 크게 벗어나지 않을 것이다.
사람은 기본적으로 실패를 두려워하도록 설계되어 있는데, 그 실패의 8할을 차지하고 있는 것이 후회다.
‘이렇게 하지 말았어야 했는데’라는 생각이 드는 순간 우리는 실패를 맛보고 있는지도 모른다. ‘나는 왜 그걸 하지 않았을까?’, ‘나는 왜 그런 선택을 했을까?’, ‘나는 그때 왜 그 런 말과 행동을 했을까?’, ‘나는 그것을 왜 꾸준히 하지 못 했을까?’, ‘나는 왜 나 자신을 사랑하지 못했을까?’ 많은 사람들이 이런 후회의 말들을 한다. ‘우물쭈물하다 내 이 럴 줄 알았지’라는 아일랜드의 극작가 겸 소설가 조지 버 나드 쇼의 묘비명은 이 질문들을 하나로 엮어낸다. 삶에 서 죽음으로 가는 계단에서, 그는 모두를 대변해 후회의 마음을 이처럼 멋있게 표현했다.
후회하지 않기 위해 지금 당장 해야 할 것
후회는 시간과 관계가 있다.
시간이 부족해하지 못한 무 수한 일들은 결국 후회로 귀결된다. 후회를 줄이기 위해 서 우리는 시간을 초월해야 한다. 시간이 많아 일을 더 많이 하고, 시간 부족으로 하고픈 일을 못한다는 생각에서 벗어나야 한다. 시간이 아니라 내 의지와 실천이 더 중요하다. 그 의지와 실천이 가동할 때 비로소 후회는 줄어든 다. 후회를 줄이는 가장 확실한 방법은 무엇일까?
첫째, 지금 당장 가장 하기 싫은 그 일 하기.
그 일 말이다. 지금 나와 당신의 머릿속에 떠오르는 미루고 미루던 일 또는 지금 당장 하기 싫은 일들. 내겐 양치, 어학 공부, 운동, 글쓰기가 해당된다. 지금 기준으로 보면 가장 하기 싫은 일들이지만, 하고 나면 기분 좋아지고, 하지 않으면 더 큰 후회가 되어 몰려온다. 시간이 있음에도 마음먹은 것들을 미루다 보면, 시간이 어느 정도 지나고 나서 시간을 낭비했다고 자책할 가능성이 매우 높다. 당시의 하기 싫었던 마음에 대한 기억은 잊어버린 채, 아무것도 하지 않고 시간을 보낸 자신을 다그치는 데 온 에너지를 쏟아붓는다. 낭비한 시간에 대한 후회가 더 큰 시간 낭비라는 것을 잊은 채 말이다.
둘째, 선택에 따르는 결과를 겸허하게 받아들일 것.
대부분의 후회는 선택으로부터 온다. 살아오면서 후 회 없는 선택을 얼마나 해봤는지 묻고 싶다. 나는 후회 없는 선택을 해본 적이 거의 없다. 그 어떤 선택을 했어도 후회는 늘 따라왔다. 후회라는 마음이 있는 한 세상에 완 벽한 선택은 없을 것이다. 선택 이후의 결과가 좋다면 추 억으로, 그렇지 않다면 경험으로 받아들이면 된다. 미래를 예측하는 것과 같은 내 능력 밖의 일에서도 완벽한 선 택을 하려 아등바등 살아온 나를 내려놓는다. 그 상황에 서의 최선을 선택하고, 그것을 잘 받아들이는 것이 더 나 은 삶의 자세라고 믿는다.
셋째, 후회는 늘 존재한다는 사실을 인정하기.
앞서 말했듯이 완벽한 선택 따위란 없고, 우리는 늘 후회를 안고 살아가야 한다. 문제는 이것을 인정하지 않는 데 있다. 어쩌면 우리는 후회하지 않는 인생을 후회해 야 할는지도 모른다.
후회는 우리를 성장케 한다.
이불킥을 한다는 건 나를 돌아봤음을 의미한다. 이후에는 이불킥의 횟수를 점차 줄 여갈 것이다. 최선을 다하지 못했거나, 이루지 못한 것에 대한 후회가 클수록 오기를 만들어내고 동기를 키워갈 수 있다. 어쩌면 내가 이룬 많은 것들이 후회로부터 왔다고 해도 과언이 아니다. 후회하지 않을 일을 만들기보다는 후회를 받아들이고, 줄여갈 수 있을지를 고민하자.
살아가다 보면 수많은 선택을 하는데, 그때는 틀리고 지금은 맞거나, 그때는 맞지만 지금은 틀린 경우가 참 많았다.
후회했지만 후회할 일이 아니었고, 후회하지 않았지만 후회할 일로 뒤바뀐 일들. 그렇다면 내가 할 수 있는 건, 지금 할 수 있는 것에 집중하고 할 수 없는 것을 후회하지 않는 게 아닐까. 지금 당장 하기 싫은 일을 하고, 선 택 이후의 결과를 겸허히 받아들이고, 후회는 늘 존재한 다는 것을 인정하는 것. 나는 이 세 가지가 나를 지키고 성장시킬 수 있는 가장 확실한 방법이라고 믿는다.
