왜 미국 언니들은 월마트 대신 ‘타겟’으로 향할까?

한국 MD의 눈으로 본 ‘타겟(Target)’의 Cheap Chic 미학

미국에 살면서 시즌마다 거실 분위기를 바꾸고 싶을 때,

고가의 홈 편집숍은 부담스럽고 월마트(Walmart)의 투박한 선반은 왠지 손길이 안 간다.

그 지독한 간극을 완벽하게 메워주는 곳, 바로 '타겟(Target)'이다.

매장 입구에 들어서자마자 코끝을 스치는 고소한 스타벅스 커피 향, 그리고 그 옆으로 세련된 차림의 '미국 언니'들이 빨간 카트를 밀며 여유롭게 지나가는 풍경.

미국 타겟(Target)을 생각하면 가장 먼저 떠오르는 모습이다.

겉보기엔 그저 예쁘게 꾸며놓은 마트 같지만,

사실 타겟은 그 어느 곳보다 날카로운 실속과 압도적인 가성비를 갖춘 상품들의 집합체다.

한국에서 홈 인테리어 MD로 10년 가까이 일하면서,

온갖 마트와 편집숍을 다니는 게 일이었던 내게도 타겟은 갈 때마다 놀랍고 설레는 곳이다.

특히 내가 타겟에서 주로 구입하는 품목은

홈 인테리어 상품이나 의류, 장난감 같은 비식품(Non-food) 카테고리다.

단순히 내 개인적인 취향이라 생각했는데, 실제 타겟의 매출 구조를 뜯어보니 MD로서의 나의 촉이 틀리지 않았음을 확인할 수 있었다.

월마트가 매출의 절반 이상(약 55~60%)을 식료품에서 만드는 구조라면,

타겟은 매출의 약 75~80%를 의류, 홈데코, 생활용품, 뷰티 등 비식품에서 만들어낸다.

타겟의 식품은 고객을 끌어들이는 ‘트래픽 드라이버’에 가깝고, 브랜드 이미지와 마진 구조는 비식품에서 완성된다.

마트 PB가 ‘오픈런’을 만든다는 것

PB상품 개발 일을 꽤 오래 했기에 제품을 보면 대충의 원가를 짐작할 수 있다.

그런데 타겟 PB(자체상품) 가성비는 놀라운 수준이다.

물가 높은 미국에서 이 정도 가격에 이 정도 디자인, 퀄리티면 아주 훌륭하다.

특히 디자인이 강점이다.

"이게 정말 마트 PB가 맞나?" 싶을 정도로 세련되고 트렌디하다.

그래서 혹자는 "타겟의 상품은 예쁜데 가격은 월마트와 비슷하다"라고 말한다.

단순히 저렴한 것이 아니라, 월마트에는 없는 '감성'과 '트렌드'를 한 방울 섞어 넣은 것이 내가 감탄하는 타겟 MD들의 실력이다.

그중 내가 사랑하는 타겟 홈 PB 브랜드는

‘Hearth & Hand with Magnolia'다.

미국의 국민 인테리어 부부로 불리는 조안나 게인즈와 협업한 브랜드인데, 특유의 킨포크 감성이 물씬 풍긴다.

웨스트 엘름(West Elm)같은 홈 인테리어 매장에 가면 2~3배는 줘야 할 퀄리티의 식기나 인테리어 소품이 이곳에선 단돈 5~30달러 내외다.

의류 섹션도 놀랍기는 마찬가지다.

타겟의 의류 PB인 'A New Day(어 뉴 데이)' 옷들을 보다 보면, 굳이 자라(ZARA)나 H&M 같은 패스트 패션 매장을 따로 찾아갈 필요가 없겠다는 생각이 들 때도 있다.

핏이 잘 빠진 슬랙스나 트렌디한 셔츠 한 벌이 고작 20~30달러 내외니 안 살 이유가 없다.

어느 날 아이를 등원시키다 마주친 아이 친구 엄마의 원피스가 너무 예뻐서 슬쩍 물었다.
"너 그 원피스 어디서 샀어? 정말 예쁘다!"
당연히 이름 있는 브랜드나 편집숍을 기대했던 내게 돌아온 대답은 의외였다.
"이거? 타겟(Target)!"

유튜브나 SNS에 올라오는 '타깃 하울(Target Haul)' 영상들을 보면, 현지 크리에이터들은 타겟의 옷을 '디자이너에게 영감 받은 보물(Designer Inspired Gems)'이라 부르며 열광한다.

럭셔리 브랜드의 감성을 마트 가격으로 즐길 수 있다는 점이 미국 여성들의 취향을 제대로 관통한 것이다.

Source: Alaina Nicole, Designer Inspired Fall Fashion Haul from Target, YouTube

Source: Alexandra Beuter, Target New Arrivals Haul & Try On, YouTube

타겟은 이러한 자신들의 정체성을 'Cheap Chic(칩 시크)'라 정의한다. 가격표는 저렴하지만(Cheap), 디자인만큼은 시크(Chic)한 감성을 잃지 않겠다는 고집이다.

마트 패션이 트렌드를 주도하며 '오픈런'까지 만들어내는 이 생경한 풍경은, 한국 마트에서는 좀처럼 보기 힘든 타겟만의 독보적인 힘이다.

어쩌면 내가 꿈꾸던 마트의 모습

한국 마트에서 비식품 MD로 일하며 늘 품어온 숙제가 있었다.

온라인은 가격 경쟁력을, 홈 전문점은 다양성과 취향을 선점해 버린 시장에서 마트의 비식품 섹션은 갈 곳을 잃어갔다. 그저 구색을 맞추기 위한 들러리나 마진율을 방어하기 위한 숫자로만 존재할 뿐이었다.

하지만 타겟은 이 지점을 정면으로 돌파했다.

비식품 PB를 단순히 수익을 내는 도구가 아니라, 고객이 그 물건을 직접 보기 위해 기꺼이 차를 몰게 만드는 ‘목적 구매(Destination Purchase)’의 강력한 원동력으로 키워낸 것이다.

잡지 화보처럼 기획된 홈데코와 의류 섹션 앞에서 젊은 고객들은 더 이상 시간을 아끼려 서두르지 않는다.

대신 자신의 '취향'을 발견하는 즐거움을 만끽하며 천천히 매장을 유영한다.

특히 젊은 세대가 스스로 발걸음을 옮기는 마트라는 점은 리테일러로서 부러움을 넘어 경이롭기까지 하다.

아빠는 최신 전자제품을, 엄마는 트렌디한 옷과 소품을, 아이들은 장난감 코너를 누비는 풍경.
미국의 학교 휴일이면 온 가족이 타겟으로 모여들어
각자의 취향을 카트에 채우며 시간을 보내는 광경은 이제 일상이다.
쇼핑이 숙제가 아닌 '가족 나들이'가 되는 곳.

어쩌면 한국 비식품 MD로서 내가 그토록 찾아 헤매던 답을, 한 번 오면 더 머물고 싶고 결국 다시 찾아오게 만드는 이곳, 타겟에서 찾았는지도 모르겠다.

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[Tip Box] 알수록 이득인 타겟 쇼핑 가이드

1. 노란 가격표(클리어런스 상품)의 암호를 읽어라

재고처리 중인 상품에 노란 가격표가 붙는다. 이 가격표의 우측 상단 숫자가 30, 50, 70이라면 현재의 할인율이다.

만약 70을 발견했다면 망설이지 말고 집어라. 그것이 '최종 가격'이다.

2. 프라이스 매치(Price Match) ★★★★★

프라이스 매치 표시가 된 상품의 가격이 아마존이나 월마트 온라인 가격이 더 싸다면?

계산대에서 해당 앱의 가격을 보여주면 그 자리에서 가격을 맞춰준다. 구매 후 14일 이내에 가격이 떨어져도 차액을 환불받을 수 있다.

(단, 타겟이 지정한 공식 경쟁 채널에 한하며, 동일한 규격과 모델명, 재고가 있는 상품이어야 한다.

클리어런스나 블랙프라이데이 같은 특수 세일 기간 상품은 제외될 수 있으니 미리 확인할 것.)

3. 개미지옥 '불스아이 샵(Bullseye's Playground)'

타겟 입구 근처에는 불스아이 샵이라고 불리는 1~5달러 구역이 있다. 아이들 구디백에 들어갈 소소한 물건들을 사거나, 종종 시즌이 끝난 상품들을 저렴한 가격에 득템 할 수 있다.

4. 타겟 써클(Target Circle) 앱

타겟 쇼핑 시 타겟 써클 앱은 필수다. 상품 바코드를 찍으면 숨겨진 중복 쿠폰이 있기도 하다.

또 앱에서만 적용되는 쿠폰을 잘 조합하면 1~2달러짜리 생필품을 공짜에 가깝게 가져오는 '매직'도 가능하다.