제6화. 달 토양 ‘레골리스’, 설계 가능한 자원이되다

달에 건축으로 생존하기 프로젝트

Apr 18. 2025

1부. 죽음과 맞닿은 땅 위에 설계된 생존의 조건 - 달 환경 해부와 건축의 출발점

“자연은 날것 그대로 위험하지만,
그 안에 살아남을 재료는 있다.
문제는 인간이 그것을 어떻게 ‘다룰 수 있는가’다.”
— 정우, 현지 자원 기반 건축노트

정우는 헬멧을 벗고 천천히 숨을 골랐다.
기지 내부 실험실은 무균 상태로 유지되고 있었고, 그의 앞에는 이제 막 분리된 달 토양 레골리스 샘플이 정지된 시간처럼 놓여 있었다.

조도는 낮았지만, 고배율 확대경 안의 세계는 눈부시게 복잡했다.
수많은 유리질 파편과 현무암 조각, 산화알루미늄 결정.
그는 중얼거렸다.

“이 흙은 흙이 아니다.
달이라는 재앙이 남긴 파편,
그리고 생존의 실마리다.”

레골리스(Regolith)는 달 표면을 덮고 있는 비정질 파편층이다.
수십억 년간 운석 충돌로 가루가 된 바위들, 극심한 온도차로 깨진 결정들, 그리고 태양풍에 노출되어 정전기를 띤 유리질 입자들이 혼재된, 지구에는 존재하지 않는 토양이다.

정우는 분석 장비에 적었다.

평균 입도: 50μm

주요 구성: 현무암, 유리질, 일산화철, 산화알루미늄

특징: 응집력 낮음 / 열전도율 낮음 / 날카로운 표면 구조

“윤서, 이거 봐.
이 녀석은 압축력이 아니라 ‘용융’을 전제로 다뤄야 해.”

“맞아. 기계적 압축은 입자간 결합이 약해서 무너져.
그래서 ‘소결(Sintering)’ 기술이 필요한 거지.”

정우는 고출력 레이저 소결기에 샘플을 넣었다.
이번 실험은, 온도 1100℃, 조사 시간 30초, 층 적층 간격 5mm로 진행된다.

기계가 작동하며 레이저가 스캔을 시작했고,
순간, 내부에서 번쩍하고 붉은 섬광이 터졌다.
샘플 위로 연기와 함께 형태가 잡힌 구조가 올라왔다.

“1차층 밀도 확인 중… 음…
정우, 문제가 있어.
균열이 생겼어. 안쪽이 완전히 응고되지 않았어.”

정우는 미간을 찌푸렸다.
‘에너지 전달 불균형. 외피만 유리질화됐고, 중심부는 분리됐다.’

그는 곧 다음 실험에 들어갔다.
다층 조사 방식, 즉 적층과 조사, 적층과 조사를 반복하는 방식이다.

이번에는 달랐다.
미세하지만 단단한 구조가 형성되었다.
그는 조심스럽게 손으로 구조체를 꺼냈다.
뜨겁지만 단단했다.

정우는 메모에 다음과 같이 정리했다.

“윤서, 섬유 강화형 조성 실험 들어가자.
PVDF나 미세 유리섬유 섞으면 강도는 올라갈 거야.”

“확인. ISRU 기반 복합 재료로 등록해둘게.”

ISRU(In-Situ Resource Utilization), 즉 현지 자원을 직접 활용해 구조를 짓는 기술.
그들은 지금, 지구에서 가져온 자재가 아닌 달에서 직접 캔 흙으로 건물을 짓는 실험을 하고 있었다.

그날 밤, 기지 중앙통제실에 비상 알람이 울렸다.
탐사드론 B-04가 기지 북동쪽, 산악 지형 뒤편에서 지열 이상을 감지한 것이다.

“윤서, 저 위치면 우리가 계획 중이던 ‘지열 안정 기초 구조물’ 설계 가능한 거지?”

“응. 지하 열 유속이 일정하고,
레골리스 두께도 깊지 않아.
그 지역이면 반지하형 3D 프린트 건물 테스트에 적합해.”

정우는 눈을 반짝였다.
“그럼, 레골리스 실전 건축은… 거기서 시작하는 거야.”

그리고 며칠 후,
그들은 달에서 흙으로 처음 만든 건축물의 기초를 내렸다.

그 위엔 아무도 살지 않았다.
그러나 그 구조는 미래를 품고 있었다.
지구로부터 384,400km 떨어진, 그 무엇도 없던 공간에 인간이 만든 가장 원초적인 공간이 세워지고 있었다.

keyword