​내가 기꺼이 손을 내밀고 싶은 사람들의 목록

타인에게서 나를 구원하는 ‘인맥’의 재정의

​제게는 아주 소중한 친구가 한 명 있습니다.

프랑스에서 이방인으로 산 지 어느덧 10년, 9,000km라는 물리적 거리가 무색할 만큼 여전히 제 곁을 지켜주는 고등학교 동창입니다.

오후 햇살이 거실 깊숙이 들어올 때면, 저는 따뜻한 커피 한 잔을 내리고 한국에서 하루를 마무리하고 있을 친구에게 전화를 겁니다.
​우리는 보통 한두 시간은 훌쩍 넘길 만큼 긴 대화를 나눕니다. 소소한 일상 속에서 포착한 생각들을 나누는 이 시간은 저에게 무엇보다 귀한 루틴입니다.

그날도 여느 때처럼 대화의 꽃을 피우다 화제가 '인간관계'로 이어졌습니다. 친구는 최근 자신의 회사 생활 이야기를 들려주었습니다.

익숙한 관계를 다시 바라보는 법

​친구의 팀에는 성격이 전혀 맞지 않아 사사건건 스트레스를 주던 직장 동료가 한 명 있었다고 합니다. 피하고만 싶은 존재였던 그를 대하는 태도가 바뀐 건, 한 강연에서 들은 '인맥'에 대한 새로운 정의 덕분이라고 했습니다.

​인맥이란 내가 필요할 때 도움을 받을 수 있는 사람이 아니라, 내가 기꺼이 도움을 주고 싶은 사람들의 목록이다.

​그 말을 듣는 순간, 저 역시 들고 있던 커피잔을 내려놓고 잠시 말을 멈추었습니다. 머리를 묵직하게 얻어맞은 듯한 신선한 충격이었습니다.

친구는 덧붙였습니다. 그 정의를 접하고 나니 동료를 향한 마음이 달라졌다고요. '저 사람이 나를 왜 힘들게 할까'를 고민할 때는 괴롭기만 했는데, '내가 저 사람에게 무엇을 도와줄 수 있을까'를 먼저 생각하니 그를 대하는 자세에 여유가 생겼다는 고백이었습니다.

​결핍이 아닌 풍요에서 시작되는 관계의 힘

​우리는 흔히 인맥을 '나의 자산'으로 여깁니다. 어려운 일이 닥쳤을 때 나를 지탱해 줄 배경으로 사람을 계산하곤 합니다.

나를 도와줄 사람을 찾는 행위는 결국 '결핍'에서 시작되지만, 내가 도와줄 사람을 찾는 행위는 내 안의 '풍요'에서 시작됩니다.

인맥을 기여의 대상으로 정의하는 순간, 관계의 주도권은 타인이 아닌 바로 나 자신에게로 돌아옵니다.

​프랑스에서의 시간은 제 인간관계를 아주 간결하고 투명하게 정제해 주었습니다. 한국에 있을 때 집착했던 인맥의 거품은 타국 땅으로 건너오며 자연스럽게 걷혔습니다. 이제 제 연락처에 남은 이들은 그리 많지 않지만, 그들은 모두 제가 기꺼이 나의 시간과 에너지를 내어주고 싶은 소중한 사람들입니다.
​지금 이 시간, 한국에서 밤을 잊은 채 저와 긴 대화를 나누어준 이 친구 역시 마찬가지입니다. 우리는 대화를 통해 서로의 엉킨 생각을 정리해 주고, 지친 마음을 다독이며 서로의 인생을 돕고 있습니다. 이것이야말로 '진짜 인맥'의 살아있는 증거가 아닐까요.

​10년의 세월이 제게 준 가장 큰 선물은, 내가 무엇을 얻을까 고민하는 관계가 아니라 내가 무엇을 더 줄 수 있을까를 고민하게 만드는 '단 몇 명의 진심'입니다.

찰나처럼 지나간 오후의 대화는 제 삶의 영원한 나침반이 되었습니다.

인맥은 쌓는 것이 아니라, 나의 진심을 나누어 줄 대상을 선별하고 그 자리를 정성껏 지키는 일이라는 사실을 말입니다.