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매거진 난 언제쯤 영어를 잘하게 되나요

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계정을 잊어버리셨나요?

by 써니윤 Nov 04. 2019

00 끝이 시작입니다

이걸 끝내면 진짜 영어가 시작됩니다

"나 요즘 영어공부해."를 영어로 하면

"I am studying English"일까요?

표면상으로는 전혀 문제가 없는 문장입니다. 하지만 영어다운 영어, 더 널리 많이 쓰이는 영어 표현, I am learning English. 를 보면 한국인과 그들은 영어학습을 바라보는 관점의 차이를 엿볼 수 있습니다.

언어 표현의 차이는 생각의 차이를 담습니다. 마치 같은 그림을 다르게 보는 것 처럼 말이지요.

다음 문장을 보세요.

"나 운전 공부해." (?)

I study driving. (?)

어떤 느낌이세요?

"나 피아노 치는 법 공부해" (?)

I study how to play the piano (?)

이런 말을 들으면 어떤 생각이 드세요? 전 위의 문장을 보면 '운전하는 법 말고 뭔가 다른 걸 연구하나? 피아노 이론을 연구하나?' 이런 생각이 들더라고요. 운전이나 피아노는 '공부하다' 보다는 '배운다'라고 하는 편이 훨씬 자연스럽지요? 이 부분에 대해서는 영어나 한국어나 서로 다르지 않습니다.

하지만 영어 학습에서는 희한하게도 서로 이견이 생깁니다. 영어에서는 '영어를 공부하다 study English' 보다는 '영어를 배운다 learn English'가 더 자주 널리, 그리고 자연스럽게 쓰입니다. 영어를 비롯한 외국어 배우기에는 learn 이 더 적절합니다.

영어에서 외국어 학습은 공부 거리 보다는 배움의 대상으로 봅니다. study는 주로 학교나 책을 통해 배우는 학문 활동에 더 어울립니다. 예를 들어 I studied music at colleage. 한다면 음악을 학문으로서 '공부' 했다는 뜻으로, 피아노 연주를 배우는 것과는 다른 의미이지요.

I am studying English 가 아닌 I am learning English 가 널리 쓰인다는 사실은 영어는 공부study 가 아닌 배움과 익힘 learn의 대상이라는 시각을 보여줍니다. 영어를 비롯한 외국어는 공부 study 즉, 책만 글만 파는 것 만으로는 도저히 배울 수 없습니다.

폴란드어 인증 시험을 공부하던 미국인 친구 드니스가 이리 말하더라고요.

I was studying Polish but I didn't learn anything.

즉, 공부는 했는데 배운 것이 없어. 시험 준비를 하느라 책을 들여다보긴 했지만 실제 내가 알게 된 것, 머리에 남은 것, 익힌 것이 없었다는 말이지요. 이와 같이 공부study 실제 배움learn은 다릅니다.

한국인인 전 '나 영어 배우고 있어' 보다 '영어를 공부해' 라는 말이 더 익숙합니다. 우리는 영어를 너무 '공부'의 대상으로 한정하는 것은 아닐까요? '말'을 배우는 과정은 책상머리에서만 책하고만 씨름하는 것과는 다른 또 다른 '배움'의 과정이 필요한데 말이지요. 우리가 모국어를 배울 때 문법 책을 공부했나요? 책상에 앉아서 단어만 외웠나요? 우리는 이미 한국어를 배운 경험이 있기에 한국어를 '공부' 만으로 익히지는 않았음을 알고 있습니다.

영어를 비롯한 모든 언어를 배우는 것은 공부하지 않아도 공부 이외의 방법으로 익혀 나갈 수 있는 신나는 일입니다. 마치 농구 드리블을 배우고 수영 영법을 익혀가는 것처럼 말이지요. 역설적이게도 영어는 '공부'로 취급하지 않아야 더 많이 배울 수 있다는 사실은 누구나 방법만 알면 충분히 오를 만한 산임을 말해줍니다.

공부의 끝이 진짜 영어의 시작입니다.