Sprinting a Life
인생을 빨리 달린다는 것은
Hong Kong International Airport, 2015. From @thisisjieun
What they should really be afraid of is conformity and security because those are the real threats hiding themselves behind a mask.
편안한 자리에서 제자리걸음 하는 것만큼 위험한 것은 없다고 생각한다. 왜냐면 이는 안주하고 있음을 의미하고 안주함은 곧 정체를 의미하기 때문이다.
People tell me that I should ‘take some rest’, ‘slow it down’ or not put too much pressure on myself. It’s weird, because I’m taking a lot of rest and I’m putting pressure on myself only because I don’t enjoy having too much free time in my hands. It’s funny as well because I used to tell my mom the exact same things, and now I’m hearing them from others. I guess an apple doesn’t fall far from a tree.
I put pressure on myself because I don’t like the idea of being too comfortable with my life. Complacency makes me nervous. It makes me feel like I’m lagging behind while the rest of the world moves forward. The following video by Casey Neistat perfectly captures my disapproval for complacency.
https://www.youtube.com/watch?v=L9VBpbnXhWk
The way to avoid feeling comfortable is by taking a risk and challenging oneself. That’s why I love stepping out of my comfort zone and why I say yes to adventures and do things that scare me.
That is also why I love sprinting. The first few steps of sprinting already put me right into a struggle and pain. It’s an immediate challenge that makes me want to give up even before I finish the first lap. Gasping heavily, I fight back until I achieve my goal, left with a sense of accomplishment. Yet, there are so much more benefits of this painfully excruciating exercise than a sense of fulfillment, both physically and mentally.
You don’t settle for anything mediocre
Sprinting is about pushing your limits to the maximum. Running just fast enough defeats the essence of sprinting. Even if you slow down a bit each round, you should be pushing yourself to the limit. By doing so repetitively you’d improve and proceed forward. While it’s easy to settle at something not that great, there’s a high chance that the result won’t be that great either.
Challenges make an unforgettable journey
While it’d be great if one is able to achieve a goal without much hardships it’d never be as meaningful as growing out of burdens that one faces along the way. If you avoid challenges and seek for an easy path, you might get to the destination easily but the journey will be forgotten.
It’s such a cliche to say that results don’t matter because you learn along the way, and that’s what matters. In fact, results do matter. But without the process of getting there and hardships one faces in the midst of it, results are pointless. Therefore, results and process are equally substantial, but only when both are sought after. That’s why I do my best without worrying much about consequences because that’s what brings life to the results.
You learn to cherish the results
Success and accomplishment without any struggle or challenges are no more than a tasteless fruit, which is hard to appreciate. It’s like losing weight through liposuction; you might be satisfied with the results but you would easily fall back because all you did was lying in bed under anesthetic. Instead, if you lose weight by sprinting regularly you’d be more conscious and cautious about your changes. You only learn to cherish the outcome when you have struggled to get the results.
If you don’t play the game, then you can never win.
I wrote the other day that those who truly love what they want can endure the hardship to achieve their goals. They know that challenges are inevitable and knowing that if you avoid the game you can never win, they learn to love the process as much as they aspire to the result.
It’s obvious that sprinting is not easy. Well, you don’t say until you try it for yourself because it is a lot more strenuous than it looks like. But that should not stop you from sprinting because if you don’t play the game, you can never win.
You get a story to tell
Next time someone asks you how you lost your weight or where you got the sleek calf from, you have a story to tell that starts by saying “I sprint”. And when someone asks you how you achieved your goals you can tell him/her your story about how arduous the journey was and how you overcame the difficulties. It would make your accomplishment look a lot more impressive too.
Unfortunately, Koreans don’t like taking risks. The problem with the Korean society is that failure doesn’t do justice; people say that unless you are from a privileged family you should never take risks because once you slip and fail, you fall into an abyss that you can hardly recover from. The idea of an unrecoverable failure is attributable to a narrowly defined success and the propensity for stability, which is reflected on Koreans’ obsession with the best universities (namely, the top 3 ‘SKY’ universities).
Since people don’t want failure they are unwilling to take any risks. However, I don’t think anything is more dangerous than staying in one’s comfort zone because that alludes a complacency, hence a stagnation. And as seen above from the video, the world goes on without you necessarily proceeding forward and once you stop you fall behind. People choose safe options blindly thinking that they are easier. In fact, in a near future doctors and lawyers will be replaced by machines but people still compete brutally to get into medical or law schools, thinking that it’s a safe option.
Failure isn’t as big of a problem as people dread. One has to be resilient enough to bounce back from the failure. What they should really be afraid of is conformity and security because those are the real threats hiding themselves behind a mask. So you should gladly take the risk when it comes to you, and if it doesn’t you should go look for one.
If the humankind had not taken challenges, I wonder if we would still be here, or if we’d be where we are today, because a complacency kills, not sustains.
Sprinting is an anaerobic exercise, which means it raises your heartbeat in a short period. That is one of the reasons why it is so beneficial to your body. And just like sprinting does, taking risks in life makes my heart beat and makes me feel alive.
“The very basic core of a man’s living spirit is his passion for adventure. The joy of life comes from our encounters with new experiences, and hence there is no greater joy than to have an endlessly changing horizon, for each day to have a new and different sun.”
― Jon Krakauer, Into the Wild
사람들은 줄곧 내게 ‘조금 쉬어’라든지 ‘천천히 가’, 혹은 ‘너무 스트레스 받지 마’라는 말을 한다. 이상하다, 왜냐하면 나는 정말 많이 쉬고 있고 내가 스트레스를 받는 이유는 이렇게 자유시간이 많은 것을 좋아하지 않기 때문이다. 한편으로는 웃기기도 한데, 저 말들은 모두 내가 어려서부터 엄마에게 해왔던 말이기 때문이다. 모전녀전이라더니.
내가 스스로에게 스트레스를 주는 이유는 너무 편안해지고 싶지 않기 문이다. 현재에 안주하는 것은 나를 불안하게 한다. 이는 마치 주변은 앞으로 나아가는 동안 나 혼자 처지는 느낌과 같다. 밑에 있는 비디오는 내가 편안함을 싫어하는 이유를 너무나 완벽하게 표현한다.
https://www.youtube.com/watch?v=L9VBpbnXhWk
편안함을 떨쳐내기 위한 방법은 위험을 택하거나 스스로를 챌린지하는 것이다. 그래서 나는 익숙한 곳을 벗어나는 걸 좋아하고 모험이나 두려움을 마주하는 걸 좋아한다.
또한 내가 빨리 달리기를 좋아하는 이유이기도 하다. 빨리 달리기를 할 때는 처음 몇 걸음부터 힘이 부치고 고통스럽다. 이 즉각적인 어려움 때문에 한 바퀴를 돌기도 전에 그만두고 싶어 진다. 하지만 가쁘게 숨을 쉬면서 나는 어려움을 극복하고 세워둔 목표를 달성한다. 그때의 만족감은 말로 표현할 수 없다. 하지만 이 죽도록 힘든 운동으로부터 얻는 것은 단순히 만족감뿐은 아니다.
‘보통’에 만족하지 않는다.
빨리 달리기는 최대한으로 본인의 한계에 도전하는 것이다. 적당히 빨리 달리는 것은 빨리 달리기의 기본 개념을 무시하는 것이다. 매 바퀴마다 조금씩 느려지더라도 본인의 한계에 계속해서 도전해야만 한다. 그렇게 반복함으로써 발전하고 앞으로 나아갈 수 있다. 그리 대단하지 않은 것에서 포기하고 멈추는 건 쉽긴 하지만 그러면 결과 역시 별 볼 일 없을 확률이 높다.
어려움이 잊지 못할 과정을 만든다.
만약 별다른 어려움 없이 목표를 이룰 수 있다면 나쁠 것은 없지만 온갖 어려움 속에서 극복해 낸 것 만큼 뜻깊지는 않을 것이다. 어려움을 피하려 쉬운 길을 택한다면 쉽게 목적지에 도착할지는 모르겠지만 그 과정은 금세 잊힐 것이다.
결과보다는 결과에 이르는 과정과 그 과정에서 배우는 것이 더 중요하다는 말은 너무 뻔한 말이다. 사실, 결과는 중요하다. 하지만 거기에 이르는 과정과 그 사이에 맞닥뜨리는 어려움이 없는 결과는 아무 의미가 없다. 따라서 결과와 과정 모두 중요시 여겼을 경우 둘 다 의미가 있다. 그래서 나는 결과에 연연하지 않고 과정에 있어서 최선을 다한다. 그 과정이야말로 결과에 의미를 부여하니까.
결과를 소중히 여길 줄 안다.
어려움 없이 이룬 성공과 성취는 마치 맛없는 과일과 같아서 그 가치를 알아보기 힘들다. 마치 지방흡입 수술로 살을 뺀 것 과 같다고 할까. 결과에 만족할지는 모르지만 다시금 원래의 모습으로 돌아가기 쉽다. 왜냐하면 마취상태에서 침대에 누웠있던 것 말고는 한 것이 없으니까. 그와 다르게 빨리 달리기를 규칙적으로 해서 살을 뺀 사람이라면 본인의 변화에 더 민감하고 조심스러울 것이다. 힘들게 얻은 결과만을 소중히 여길 수 있다.
싸우지 않으면 이길 수 없다.
며칠 전 나는 꿈을 진심으로 좇는 사람만이 이를 이루는 과정에서 맞닥뜨리는 어려움을 해쳐나갈 수 있다고 했다. 그들은 어려움이 불가피하게 따라오는 것을 알고 있으며 만약 싸움을 피하려 한다면 결코 이길 수 없음을 알고 있다. 그렇기에 그들은 꿈을 이루기를 원하는 만큼 그 과정을 소중히 한다.
빨리 달리기가 쉽지 않다는 건 누구나 안다. 아니, 보이는 것보다 사실 훨씬 힘이 드는 운동이다. 하지만 그렇다고 해보지 않는 것은 미련하다. 왜냐하면 싸우지 않으면 절대 이길 수 없기 때문이다.
이야깃거리가 생긴다.
누군가 당신에게 어떻게 살을 뺐냐고 묻는다면 당신은 빨리 달리기를 한다고 말할 수 있다. 이처럼 누군가가 당신에게 어떻게 목표를 이루었냐고 묻는다면 그 과정에서 겪은 어려움과 고난, 그리고 이를 어떻게 극복했는지도 말할 수 있다. 이는 당신의 업적을 좀 더 그럴싸하게 보이게 하기도 한다.
하지만 불행하게도 한국 사람들은 위험을 택하려 하지 않는다. 한국 사회의 문제점은 실패에 관대하지 않다는 것이다. 한국에서의 실패는 불공평한 결과를 낳는다고 대부분 믿기에 은수저를 물고 태어나지 않았다면 위험한 길을 선택하지 않는 것이 좋다고들 생각한다. 왜냐하면 한 번 실패하게 되면 헤어 나올 수 없는 나락에 빠진다고 생각하기 때문이다. 극복할 수 없는 실패에 대한 두려움은 성공이 너무나도 좁게 정의되어 있으며 대부분 그 안에서 안정감만을 추구하는 데에서 비롯된다. 소위 말하는 SKY, 명문대의 타이틀을 향한 집착이 가장 전형적인 예이다.
실패하는 것을 두려워하기 때문에 한국인들은 위험을 택하지 않는다. 하지만, 편안한 자리에서 제자리걸음 하는 것만큼 위험한 것은 없다고 생각한다. 왜냐면 이는 안주하고 있음을 의미하고 안주함은 곧 정체를 의미하기 때문이다. 그리고 위의 동영상에서 보았듯이 세상은 내가 앞으로 나아가느냐의 여부와 상관없이 계속해서 나아가며 내가 멈추면 뒤처져 버리는 곳이다. 사람들은 안전한 옵션이 단순히 쉬울 것이라 생각하며 이를 선택한다. 하지만 멀지 않은 미래에 의사나 변호사도 기계에 의해 대체될 것이다. 아는지 모르는지 사람들은 여전히 의대와 법대에 들어가는 데에 목숨을 걸고 있다. 그게 더 안전한 선택이라 믿으며.
실패는 사람들이 두려워하는 것만큼 심각한 문제가 아니다. 실패에서 딛고 일어설 회복력이 필요할 뿐이다. 그들이 진정으로 두려워해야 하는 것은 편안함과 안정감이다. 왜냐하면 그것들은 가면을 쓰고 아닌 채 하고 있는 진정한 위험요소이기 때문이다. 그러니까 어려움이 닥친다면 이를 기쁘게 받아들이면 되며, 만약 어려움이 없다면 직접 찾아 나서면 된다.
인류가 만약 도전하지 않았더라면 지금 우리가 여기에 있을 수 있을 것인지, 혹은 이만큼 발전했을지 모르겠다. 왜냐하면 안주함은 삶을 지속시키기보다는 도태시키기 때문이다.
빨리 달리기는 무산소 운동이며 짧은 시간 안에 심박수를 높이는 운동이다. 그게 바로 빨리 달리기가 효율적이며 몸에 좋은 운동인 이유 중 하나이다. 그리고 빨리 달리기가 그렇듯, 인생에 있어서 위험을 택하는 것은 내 가슴을 뛰게 하며 내가 살아있음을 느끼게 해준다.
“인간의 살아있는 정신에 가장 근본적인 것은 모험에 대한 그의 열정이다. 삶의 즐거움은 새로운 경험을 마주하는 데에서 오기에 끊임없이 바뀌는 시야와 매일 같이 새롭고 다른 태양이 뜨는 것을 보는 것 만큼이나 기쁨을 주는 일은 없다.
- Jon Krakauer, '인투 더 와일드'
