멜버른에서 차로 약 90분 거리에 위치한 필립 아일랜드(Phillip Island)는 호주의 대표적인 자연과 야생동물을 만날 수 있는 명소입니다. 그림 같은 해안선과 울창한 숲, 그리고 세계적으로 유명한 펭귄 퍼레이드(Penguin Parade) 덕분에 하루만 투자해도 충분히 특별한 경험을 할 수 있는 곳이죠. 이번 여행에서 제가 경험한 필립 아일랜드 투어의 생생한 하루를 소개합니다.
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필립 아일랜드는 단순히 관광지가 아니라 살아있는 자연을 체험할 수 있는 공간입니다. 섬 곳곳에는 귀여운 꼬마 펭귄, 캥거루, 코알라 등 호주를 대표하는 야생동물이 서식하고 있으며, 방문객들은 자연과의 교감을 즐길 수 있습니다. 저는 투어 시작 전, 다양한 활동을 확인하고 원하는 패키지를 선택할 수 있는 클룩 투어를 이용했는데, 펭귄 퍼레이드, 퍼핑 빌리 증기기관차, 문라이트 생츄어리까지 포함된 패키지가 가장 마음에 들었습니다.
투어 첫 코스는 퍼핑 빌리(Puffing Billy) 증기기관차였습니다. 단데농 산맥(Dandenong Ranges)의 울창한 숲을 가로지르는 이 증기기관차는 단순한 관광이 아니라, 100년이 넘는 역사를 품은 살아있는 박물관 같은 느낌이었습니다. 기관차가 숲 사이를 달릴 때 나는 증기와 기차 소리, 그리고 숲의 상쾌한 공기가 어우러져 마치 시간여행을 하는 기분이었죠. 일부 구간에서는 나무 쓰러짐으로 운행이 잠시 단축되었지만, 그 특유의 매력은 변함이 없었습니다.
다음으로 향한 곳은 문라이트 생츄어리(Moonlit Sanctuary)였습니다. 이곳에서는 평소 쉽게 볼 수 없는 호주 동물을 가까이서 관찰할 수 있었습니다. 캥거루를 직접 만지고, 코알라와 교감하며 사진을 찍을 수 있었던 것은 잊지 못할 경험입니다. 가이드가 세심하게 동물들의 습성과 행동을 설명해 주어 교육적이면서도 즐거운 시간이 되었죠.
투어 중간에는 잠시 브라이튼 해변(Brighton Beach)에 들렀습니다. 알록달록한 해변가 집들이 이어진 풍경과 바닷바람은 하루 종일 달린 여정을 잠시 쉬어가기에 완벽했습니다. 짧은 시간이었지만, 해변의 활기와 바다 냄새는 여행의 감성을 한층 높여주었습니다.
투어의 하이라이트는 단연 펭귄 퍼레이드였습니다. 꼬마 펭귄, 또는 요정 펭귄이라 불리는 이 작은 생명들이 하루 일과를 마치고 바다에서 육지로 돌아오는 장면은 정말 신비로웠습니다. 섬의 해안선을 따라 줄지어 걸어오는 펭귄들의 모습은 마치 영화 속 한 장면처럼 아름다웠고, 그 순간만큼은 모든 여행객이 숨을 죽이고 경이로움에 빠졌습니다. 가이드 덕분에 최적의 위치에서 펭귄을 관찰할 수 있었고, 사진 촬영은 금지되어 있었지만 오히려 눈과 마음으로만 담아가는 경험이 더 특별하게 느껴졌습니다.
이번 필립 아일랜드 투어는 단순한 관광이 아니라, 호주의 자연과 야생동물을 온전히 체험한 하루였습니다. 가이드들의 전문성과 배려 덕분에 편안하고 즐거운 일정이 이어졌고, 작은 펭귄들이 해안을 뒤뚱뒤뚱 걸어가는 모습은 평생 기억에 남을 소중한 장면이 되었습니다. 실제로 클룩에서 확인한 이용후기 점수는 4.8/5로, 만족도가 매우 높은 이유를 직접 체험하면서 실감할 수 있었습니다.