[리셋버튼] 성공한 사람은 모두 운이 좋았을 뿐이다

마흔 더 늦기 전에 생각의 틀을 리셋하라

Dec 26. 2025

“삶이 어떤 얼굴을 보여 줄지는 우리가 매일 선택하는 마음가짐에 달려 있다.”

― 나폴레온 힐 ―

운이 중요한 역할을 하는 건 사실이지만 운이 전부라면, 같은 기회를 잡았던 모든 사람이 성공해야 합니다. 현실은 그렇지 않죠. 같은 환경에서 같은 기회를 맞이했더라도, 그 기회를 활용하는 능력과 태도에 따라 결과는 극과 극으로 나뉩니다.

운이란 그냥 찾아오지 않습니다. 준비된 자에게만 보이고, 준비된 자만이 잡을 수 있죠. 이스라엘의 경영 구루 엘리 골드랫Eliyahu M. Goldratt과 같은 사상가들은 기회가 준비된 상태를 만났을 때 비로소 행운이 되며, 준비가 부족하면 기회가 와도 불운이 될 수 있다는 점을 강조합니다. 기회는 누구에게나 올 수 있지만, 그것을 자신의 것으로 만드는 건 노력과 준비에요.

실제로 연구들도 이를 뒷받침합니다. 2018년 이탈리아 카타니아대학교의 물리학자 알레산드로 플러키노Alessandro Pluchino 등이 수행한 시뮬레이션 연구에 따르면, 성공에는 운이 매우 중요한 역할을 하지만, 어느 정도의 재능과 준비가 행운을 성공으로 연결하는 데 기여할 수 있음을 시사합니다. 같은 기회를 맞이했을 때, 준비된 사람은 그것을 기회로 만들었고, 준비되지 않은 사람은 그저 스쳐 지나가게 놔두었습니다.

운과 성공의 곱셈 공식

운과 성공의 관계는 ‘곱셈’의 성격을 띠고 있습니다. 이서윤, 홍주연 작가가 공저한 『더 해빙』에서는 “행운은 우리의 노력에 곱셈이 되는 것이지 덧셈이 되는 것은 아니다. 내 노력이 0이면 거기에 아무리 행운을 곱해도 결과는 0이다.”라고 설명하죠. 기회가 찾아왔을 때 그것을 활용할 능력이 없다면, 아무리 좋은 운이 찾아와도 아무 소용이 없다는 뜻입니다.

뮤지션 장기하를 볼까요. 그는 단순히 운이 좋았던 사람이 아닙니다. 2008년 밴드 ‘장기하와 얼굴들’을 결성하고 첫 앨범을 발표했지만, 초기에는 큰 주목을 받지 못했죠. 주류 아이돌 음악이 지배적이던 시절, 그의 독특한 음악 스타일은 쉽게 받아들여지지 않았고, 공연 관객도 많지 않았습니다. 그러나 포기하지 않고 꾸준히 공연을 이어 가며 자신만의 음악 세계를 다듬어 나갔어요. 2009년, 〈달이 차오른다, 가자〉가 입소문을 타며 대중의 사랑을 받기 시작했고, 이는 한국 대중음악의 판도를 바꾸는 계기가 되었죠. 누군가는 그가 운이 좋았다고 말할 수 있지만, 준비가 되어 있지 않았다면 결코 성공으로 이어지지 않았을 겁니다.

나폴레온 힐Napoleon Hill은 성공은 종종 실패 바로 다음 단계에 있으며, 많은 사람이 포기하는 바로 그 지점에서 기다리고 있다고 강조했어요. 실패를 반복하다 보면 언젠가는 기회를 맞이하게 됩니다. 준비된 사람에게는 작은 기회조차도 거대한 성공으로 이어질 수 있죠.

운을 만나는 확률을 높이는 방법이 있습니다. 하나, 기회를 만날 수 있는 접점을 늘리는 겁니다. 많은 시도를 해야 해요. 새로운 사람을 만나고, 새로운 경험을 하고, 다양한 분야에서 배움을 쌓아야 합니다.

둘, 자신을 끊임없이 준비하는 겁니다. 운이 찾아왔을 때 그것을 붙잡을 능력이 없다면, 그 기회는 의미가 없어요. 항상 배우고, 익히고, 성장하는 자세를 가져야 하죠. 운은 아무에게나 오지 않아요. 성공한 사람들을 단순히 운이 좋았던 것으로 치부하는 건 그들이 기울인 노력과 준비를 무시하는 것과 다름없어요. 준비되지 않으면 아무리 많은 행운이 와도 전혀 의미가 없습니다.