가치관을 확고히 하라

시민의 불복종을 통해 본 가치관의 표현양식

자신만의 확고한 생각을 갖고 이를 실천한 사람 중 대표적인 인물로 저는 헨리 데이빗 소로를 들고 싶습니다. 하버드 대학교 학생이라는 명문대학교 스펙을 갖고 있었음에도 좋은 배경을 포기하고 자연에서 살며 간소하고 소박하게 살 것을 주장한 '월든'이라는 작품이 그의 성향을 보여주는 대표적인 사례입니다. 

그가 이렇게 할 수 있었던 원인은 자신이 원하는 것을 정확하게 알고 있었다는 점 때문입니다. 문명 생활을 포기하고 자연으로 돌아가려는 결심을 했을 때 많은 사람들이 그를 이상하다고 생각했습니다. 누릴 수 있는 것이 있는데 왜 그런 생활을 하느냐는 것이 그 이유였습니다. 그러나 그는 자신의 생각을 실천했고, 이를 책으로 남겼습니다. 우연의 일치인지는 모르겠지만 요즘 들어 사람들의 마음속에 가장 와 닿는 것은 비움입니다. 월든이 사랑받는 이유도 이 때문이 아닐까 생각합니다. 

그의 다른 작품인 시민의 불복종에서도 이 사실은 그대로 드러납니다. 그는 이 책을 통해 법이 오히려 양심이 하고 있는 일을 막고 있다고 주장합니다. 법의 비합리성 때문에 사람들이 법을 지키면서도 양심적으로 행동하지 않는 이중적인 행동을 보이고 있다는 것입니다. 이런 그의 생각은 책 속에서 다양한 방식으로 나타나고 있습니다.

 

"우리는 먼저 인간이어야 하고 그다음에 국민이어야 한다고 나는 생각한다. 법에 대한 존경심보다는 먼저 정의에 대한 존경심을 기르는 것이 바람직하다. 내가 떠맡을 권리가 있는 나의 유일한 책무는, 어떤 때이고 간에 내가 옳다고 생각하는 일을 행하는 일이다. 단체에는 양심이 없다는 말이 있는데 그것은 참으로 옳은 말이다. 그러나 양심적인 사람들이 모인 단체는 양심을 가진 단체이다. 법이 사람들을 조금이라도 더 정의로운 인간으로 만든 적은 없다. 오히려 법에 대한 존경심 때문에 선량한 사람들 조차도 매일매일 불의의 하수인이 되고 있다. - 시민의 불복종 중"

저는 책에서 그가 말하고자 했던 바가 '국가에서 제정한 법이라고 해서 모두 옳은 것은 아니다' '자유와 정의를 숭상하고 사람의 마음속에 있는 양심에 따라 행동하라'의 2가지라고 생각합니다. 따지고 보면 세상에서는 이치에 맞지 않는 일들이 많이 벌어집니다. 역사를 보면 권력을 가진 사람들은 자신의 이익에 부합하지 않으면 다양한 방법으로 반대 측을 압박했습니다. 그 수단은 자금이 될 수도 있고, 다수의 논리를 앞세운 법적 조치일 수도 있죠. 중요한 것은 이런 상황에서 우리가 어떤 자세를 갖고 인생을 살아야 할 것이냐입니다. 저는 소로의 의견이 이 글을 읽고 있는 우리의 인생에 대한 방향성을 결정하는데 도움이 되었으면 합니다. 사실 요즘 같은 시대에 올바른 것을 추구하기란 매우 어려운 일입니다. 여기저기서 편법이 난무하고 조금만 편하게 마음을 먹으면 쉽게 성공할 수 있을 것이라는 의견이 지배적입니다. 허나 기본적으로 사람이 지켜야 할 것까지 버리면서 성공을 쫒아가면 우리의 인생은 큰 의미를 갖지 못할 것입니다. 

실제로 소로의 사상을 추종했던 사람들 중에는 역사에 남을 만큼 멋진 인물들이 많습니다. 가장 대표적인 사람으로 저는 인도의 위인인 마하트마 간디를 들고 싶습니다. 간디는 소로의 영향을 많이 받은 인물로 꼽히는데 실제로 그는 현대 문명에 의존하지 않는 이상적인 공동체를 구축하고자 했습니다. 이 책은 간디뿐만 아니라 마틴 루터 킹에게도 영향을 끼친 것으로 유명합니다. 올바르지 못한 것을 다시 원래의 자리로 되돌려 놓는 일이 중요하다고 생각하는 사람들에게 '시민의 불복종'이라는 책은 많은 화두거리를 던져주었습니다. 그리고 이들은 그 책에서 이야기 한 대로 자신의 신념을 굽히지 않았고 결국 역사에 이름을 올릴 수 있었죠. 

"당신의 온몸으로 투표하라. 단지 한 조각의 종이가 아니라 당신의 영향력 전부를 던지라. 소수가 무력한 것은 다수에게 다소곳이 순응하고 있을 때이다."

소로의 이 말은 우리의 가치관을 확고히 하고 이를 사회에서 실현하기 위해 끊임없이 노력해야 한다는 것을 의미합니다. 실제로 우리에게 이름이 알려진 성공한 사람들은 모두 소중하게 생각하는 가치를 마음속에 품고 이를 현실에서 구현하기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 우리와 그들이 다른 점은 이 것 하나뿐입니다. 그 가치가 있느냐 없느냐에 따라 사람들이 삶을 대하는 자세가 결정되기 때문입니다. 저는 기왕이면 우리가 목표를 갖고 이를 실현하기 위해 앞으로 나가는 사람들이 되었으면 합니다. 그렇게 되어야 우리의 삶이 훨씬 더 의미 있기 때문입니다. 의미 없는 삶을 사는 것은 우리의 소중한 시간을 허비하는 일입니다. 저는 이런 일이 발생하지 않았으면 합니다. 자신의 삶을 사랑하고 이에 충실하며 소중하다고 생각하는 가치를 위해 노력합시다. 헨리 데이빗 소로가 강조했던 메시지는 바로 이것입니다.