만우절 영화처럼 우리 곁을 떠난 그, 장국영 張國榮

그리고 여전히 그를 잊지 못하는 우리

장국영 張國榮 Leslie Cheung (1956년 9월 12일 - 2003년 4월 1일)은 홍콩이 낳은 세계적인 배우이자 가수입니다. 1970년대 후반 홍콩 음악계에서 주목을 받기 시작한 장국영은 매력적인 멜로디와 감동적인 가사로 아시아 전역에서 사랑을 받았습니다. 하지만 장국영이 세계적인 스타로 발돋움한 계기는 그가 배우로서의 커리어를 쌓으면서부터입니다.

영웅본색 英雄本色 A Better Tomorrow 1편(1986)의 한 장면

그는 섬세한 연기과 풍부한 표현력으로 수많은 영화에서 주연을 맡았습니다. 그의 대표작으로는 영웅본색 英雄本色 A Better Tomorrow 1편(1986)과 2편(1987), 아비정전 阿飛正傳 Days of Being Wild(1990), 패왕별희 覇王別姬 Farewell My Concubine(1992), 그리고 해피 투게더 Happy Together(1997) 등이 있으며 이 외에도 수많은 작품에 출연하였습니다.

패왕별희 覇王別姬 Farewell My Concubine(1992)의 한 장면

그의 연기는 본업인 음악보다 더욱 큰 찬사를 이끌어 냈으며, 국제 영화계에서 예술성을 널리 인정받은 패왕별희 출연 이후 세계적인 배우로 한 단계 더 성장하였습니다. 이 작품 이후 여러 출연작을 통해 그는 칸 영화제, 베니스 영화제 등 세계적인 영화제의 남우주연상 후보에 꾸준히 노미네이트 되었으며 1998년에는 아시아 배우로는 최초로 베를린 국제 영화제 심사위원을 맡기도 하였습니다.

영웅본색 英雄本色 A Better Tomorrow 2편(1987)의 한 장면

세계적 명성을 구가하며 꽃길만 걸을 것만 같았던 그는 2003년 4월 1일 홍콩 센트럴에 위치한 만다린 오리엔탈 호텔 Mandarin Oriental, Hong Kong 24층에서 투신하며 스스로 삶에 종지부를 찍었습니다. 만우절에 벌어진 이 갑작스러운 사건으로 전 세계 팬들은 큰 충격에 빠졌으며 당시 대부분의 팬들은 이 소식을 만우절 농담으로 여기기도 하였습니다. 그가 거짓말처럼 갑작스레 우리 곁을 떠난 지 20여 년이 지난 지금도 해마다 만우절이 되면 만다린 오리엔탈 호텔 앞은 그를 추모하기 위해 모인 팬들로 인산인해를 이룹니다.