Open AI의 샘 알트만 축출 스토리!
본 내용은 Keach Hagey의 "The Optimist: 샘 알트만, OpenAI, 그리고 미래를 발명하기 위한 경쟁:The Optimist: Sam Altman, OpenAI, and the Race to Invent the Future"에서 발췌한 내용이며, 2025년 5월 20일에 W.W. Norton에서 출판될 예정입니다. 저작권은 키치 헤이지가 소유합니다.
2023년 11월 중순의 포근한 저녁, 억만장자 벤처 투자자 피터 틸은 로스앤젤레스 아트 디스트릭트에 있는 세기 역사의 은행 건물을 개조한 아방가르드 일본 레스토랑 YESS에서 남편의 생일 파티를 열었다. 그의 옆에는 친구 샘 알트만이 앉아 있었다.
틸은 10여 년 전에 알트만의 첫 벤처 펀드를 지원했고, 알트만이 OpenAI의 최고 경영자로서 인공지능 혁명의 중심인물이 되었을 때도 그의 멘토로 남아 있었다. OpenAI가 2022년 11월에 ChatGPT를 출시하여 순식간에 입소문을 타면서 기술 주식은 수십 년 만에 최고의 해를 맞이했다. 하지만 틸은 걱정하고 있었다.
틸은 알트만을 만나기 몇 년 전, 엘리에저 유드코스키라는 또 다른 AI에 집착하는 천재를 후원하여 인간보다 똑똑한 AI가 만든 사람에게 친절하도록 확실히 하려는 연구소를 지원했다. 그해 3월, 유드코스키는 타임지에 현재의 AI 연구 물결이 멈추지 않으면 "지구상의 모든 사람이 문자 그대로 죽을 것"이라고 주장했다.
"자네는 엘리에저가 자네 회사 사람 절반을 그 '그것'을 믿도록 프로그램한 것을 이해하지 못하는구먼." 틸은 알트만에게 경고했다. "자네는 이걸 더 심각하게 받아들여야 해."
알트만은 채식 요리를 조금씩 먹으며 눈을 굴리지 않으려고 애썼다. 틸이 그에게 회사가 'EA들' (effective altruism을 신봉하는 사람들)에게 점령당했다고 경고한 것은 이번이 처음이 아니었다. EA는 최근 지구 빈곤 종식에서 폭주하는 AI가 인류를 살해하는 것을 막는 것으로 방향을 전환했다. 틸은 "AI 안전 사람들"이 OpenAI를 "파괴"할 것이라고 거듭 예측했다.
"글쎄요, 일론에게는 어느 정도 사실이었지만, 우리는 일론을 제거했죠." 알트만은 한때 인공지능을 만드는 시도를 "악마를 소환하는 것"이라고 불렀던 공동 창업자 일론 머스크와의 2018년의 복잡한 결별을 언급하며 대답했다.
거의 800명의 OpenAI 직원들이 로켓을 타고 있었고, 회사 가치를 860억 달러로 평가하는 인수 제안이 임박하면서 해변에 있는 두 번째 집을 살 기회를 눈앞에 두고 있었다. 당황할 필요가 없었다.
2022년 4월 비트코인 컨퍼런스에서 찍은 틸의 사진. 그는 알트만의 멘토였다. 사진: Agence France-Presse/Getty Images38세의 알트만은 매력적인 경력에서 최고의 해를 마무리하고 있었는데, 그해 그는 유명 인사가 되었고, 전 세계의 대통령 및 총리들을 만났으며, 실리콘 밸리의 가치 체계 내에서 가장 중요한 것은 모든 것을 바꿀 가능성이 매우 커 보이는 새로운 기술을 제공했다는 것이다.
그러나 두 투자 파트너가 LA에서 가장 인기 있는 새 레스토랑의 노출된 서까래 아래에서 축하하는 동안, EA 커뮤니티와 직접적인 관련이 있는 두 명을 포함한 OpenAI 이사회 6명 중 4명이 비밀 화상 회의를 열고 있었다. 그리고 그들은 EA 때문이 아니라 샘 알트만을 해고해야 하는지 여부를 결정하고 있었다.
이 이야기는 역사상 가장 황당한 비즈니스 이야기 중 하나, 즉 지구상에서 가장 인기 있는 기술 회사의 CEO의 갑작스러운 해고와 며칠 후의 복직을 경험한 수십 명의 사람들의 인터뷰를 기반으로 한다. 그 중심에는 기술적 비전에 영감을 받았지만 때로는 비밀과 오도로 인해 주변 사람들을 혼란스럽게 하고 불안하게 만드는 변덕스러운 리더가 있었다.
처음부터 OpenAI는 주주가 아닌 "인류"에 대한 의무가 있는 비영리 이사회에서 관리하는 다른 종류의 기술 회사로 설정되었다. 알트만은 올해 초 의원들에게 자신이 공동 창업한 회사에서 지분을 소유하지 않는다고 맹세하면서 그들을 놀라게 했다. 그는 이사회에 참여하기 위해 전례 없는 합의에 동의했는데, 이사회는 이사 과반수가 회사와 재정적 관계가 없어야 했다. 2023년 6월, 그는 Bloomberg TV에서 "이사회가 나를 해고할 수 있습니다. 그게 중요합니다."라고 말했다.
그러나 막후에서 이사회는 알트만이 실제로 모든 것을 좌지우지한다는 것을 알고 점점 더 불만을 느끼고 있었다.
지난 1년 동안 이사회는 AI 안전 전문가 중 누구를 이사회에 추가할지를 놓고 교착 상태에 빠졌다. 이사회는 EA 자선 단체인 Open Philanthropy의 AI 안전 전문가인 아제야 코트라를 인터뷰했지만, 주로 알트만과 이사회에 있는 공동 창업자 그렉 브록먼의 미적거림 때문에 절차가 지연되었다. 알트만은 그 자신의 제안으로 맞섰다.
알트만이 제안한 잠재적인 이사회 구성원 중 한 명인 Airbnb CEO 브라이언 체스키는 "약간의 권력 투쟁이 있었습니다."라고 말했다. "샘이 이름을 말하면 그들은 샘에게 충성해야 하므로 거절할 것이라는 기본적인 생각이 있었습니다."
알트만은 2023년 11월 6일 OpenAI의 첫 번째 개발자 컨퍼런스에서 연설했는데, 이는 이사회에서 해고되기 2주도 채 안 된 시점이었다. 사진: Justin Sullivan/2023년 초, 알트만 지지 진영에 있던 이사회 구성원 3명이 다양한 이해 상충으로 인해 잇따라 사임하면서 역학 관계가 더욱 첨예해졌다. 그 결과 영리 AI 공룡을 지배하는 비영리 이사회에는 알트만, 그의 가까운 동맹인 브록먼, 동료 공동 창업자 일리야 수츠케버, 그리고 3명의 독립 이사만 남게 되었다. 이들은 Quora의 CEO이자 전 Facebook 임원인 아담 디안젤로, Georgetown의 Center for Security and Emerging Technology의 전략 책임자이자 Open Philanthropy의 베테랑인 헬렌 토너, 그리고 EA 자선 단체 Effective Ventures의 영국 이사회 구성원인 타샤 맥컬리였다.
2022년 여름, 이사회 구성원들은 AP Biology 시험에서 만점을 받을 수 있는 더 강력한 AI인 GPT-4의 데모를 본 후 기업 지배 구조와 이사회의 알트만 감독 능력에 대한 우려가 훨씬 더 시급해졌다.
토너는 "ChatGPT 및 GPT-4와 같은 것들은 판돈이 점점 더 높아지고 있다는 것을 이사회가 깨닫는 데 의미 있는 변화였습니다."라고 말했다. "마치 우리가 모두 내일 죽을 것처럼 보이는 것은 아니지만, 이사회가 제대로 기능해야 합니다."
토너와 맥컬리는 이미 알트만에 대한 신뢰를 잃기 시작했다. 신제품 출시 전에 위험을 검토하기 위해 OpenAI는 제품에 자사의 기술을 사용할 수 있는 특별한 접근 권한을 가진 OpenAI의 주요 후원자인 Microsoft와 공동 안전 위원회를 구성했다. 2022년 겨울 회의에서 이사회가 GPT-4에 대한 다소 논란이 되는 세 가지 개선 사항을 출시하는 방법을 논의했을 때, 알트만은 세 가지 모두 공동 안전 위원회의 승인을 받았다고 주장했다. 토너가 증거를 요구하자 실제로 승인된 것은 하나뿐이었다.
거의 같은 시기에 Microsoft는 아직 출시되지 않은 GPT-4에 대한 테스트를 인도에서 시작했는데, 이는 혁신적인 코드가 공동 안전 위원회의 승인 없이 야생에서 공개된 첫 번째 사례였다. 그리고 누구도 OpenAI 이사회에 안전 승인이 생략되었다는 사실을 알리려고 하지 않았다. 독립 이사회 구성원들은 6시간의 이사회 회의에서 한 명이 OpenAI 직원에게 붙잡혀 회의장을 나가는 길에 이 사실을 알게 되었다. 그 회의에서 알트만이나 브록먼은 그 위반에 대해 한 번도 언급하지 않았다.
그러던 어느 날 밤, 2023년 여름, OpenAI 이사회 구성원 한 명이 저녁 파티에서 OpenAI Startup Fund에 대해 이야기하는 사람의 말을 우연히 듣게 되었다. 이 펀드는 AI 관련 스타트업에 투자하기 위해 2021년에 시작되었고, OpenAI는 OpenAI가 "관리"할 것이라고 발표했다. 그러나 이사회 구성원은 펀드 수익이 OpenAI 투자자에게 가지 않는다는 불만을 듣고 있었다.
시계 방향으로 왼쪽 위부터: 샘 알트만, 그렉 브록먼, 일리야 수츠케버, 타샤 맥컬리, 헬렌 토너, 아담 디안젤로이것은 이사회에 새로운 소식이었으므로 그들은 알트만에게 물었다. 몇 달 동안 이사들은 알트만이 개인적으로 펀드를 소유하고 있다는 것을 알게 되었다. OpenAI 임원들은 처음에는 세금 문제 때문이라고 말했지만, 결국 알트만이 더 빠르고 "일시적인" 합의였기 때문에 펀드를 설립했다고 설명했다. OpenAI는 알트만이 펀드에서 수수료나 이익을 얻지 못했다고 밝혔는데, 이는 이례적인 합의였다.
독립 이사회 구성원들에게 행정적 감독 소홀은 믿기지 않는 일이었고, 이전의 감독 소홀을 의도적인 속임수의 가능한 패턴의 일부로 간주하게 했다. 예를 들어, 그들은 작년 가을에 OpenAI가 ChatGPT를 출시했을 때 알림을 받지 못했는데, 당시에는 기존 기술을 사용한 "연구 미리 보기"로 간주되었지만 결국 전 세계를 강타했다. (월스트리트저널의 소유주인 News Corp는 OpenAI와 콘텐츠 라이선스 파트너십을 맺고 있다.)
9월 말, 수츠케버는 토너에게 다음 날 이야기할 시간이 있는지 묻는 이메일을 보냈다. 이것은 매우 이례적인 일이었다. 그들은 이사회 회의 외에는 거의 이야기를 나누지 않았다. 전화 통화에서 수츠케버는 머뭇거리다가 단서를 내뱉었다. "미라와 더 이야기해 봐야 합니다."
미라 무라티는 2022년 5월 OpenAI의 최고 기술 책임자로 승진했으며, 그 이후로 사실상 회사의 일상 업무를 운영해 왔다. 토너가 그녀에게 전화했을 때, 무라티는 알트만의 유해한 관리 스타일이 수년 동안 문제를 일으켜 왔으며, 그녀에게 보고하지만 그녀가 그를 제지하려고 할 때마다 알트만에게 가는 브록먼과의 역학 관계 때문에 그녀가 자신의 일을 거의 할 수 없게 만들었다고 설명했다.
무라티는 몇 달 전에 이러한 문제를 알트만에게 직접 제기했고, 알트만은 그녀가 이사회에 피드백을 공유할 의사가 없다고 마침내 말할 때까지 몇 주 동안 인사부장을 일대일 회의에 데려오는 것으로 응답했다.
토너는 회사의 신탁 통치자인 수츠케버에게 돌아갔다. 그는 알트만이 고위 직원을 서로 이간질하는 경향을 포함하여 수많은 이유로 알트만에 대한 신뢰를 잃었다고 분명히 밝혔다. 2021년에 수츠케버는 OpenAI의 다음 연구 방향을 추구하기 위한 팀을 구상하고 출범시켰지만, 몇 달 후 또 다른 OpenAI 연구원인 야쿱 파초키가 매우 유사한 것을 추구하기 시작했다. 팀은 합병되었고, 수츠케버가 AI 안전에 집중한 후 파초키가 인수했다. 나중에 알트만은 파초키를 연구 책임자로 승격시켰고, 둘 다에게 회사의 연구 방향을 이끌 수 있다고 개인적으로 약속했는데, 이로 인해 몇 달 동안 생산성이 저하되었다.
수츠케버는 이사회 역학 관계가 알트만을 CEO에서 교체할 수 있는 순간을 기다리고 있었다.
알트만에게 발각될까 봐 두려움에 떨면서 조심스럽게 움직이면서 무라티와 수츠케버는 다음 몇 주 동안 독립 이사회 구성원 각자에게 이야기했다. 그들이 알트만의 터무니없는 거짓말을 잡아낸 것은 그들이 매일 연락하고 있었기 때문이었다.
2023년 10월, 미라 무라티 OpenAI 최고 기술 책임자가 월스트리트저널의 Tech Live 컨퍼런스에서 연설했다. 사진: Nikki Ritcher for WSJ토너는 10월에 OpenAI의 안전 접근 방식에 대한 비판을 반복하는 논문을 발표했다. 알트만은 격분했다. 그는 수츠케버에게 맥컬리가 토너가 기사 때문에 이사회를 떠나야 한다고 말했다고 말했다. 맥컬리는 수츠케버로부터 이 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 그녀는 그런 말을 한 적이 없다는 것을 알았다.
수츠케버와 무라티는 증거를 수집해 왔고, 이제 수츠케버는 기꺼이 공유했다. 그는 토너, 맥컬리, 디안젤로에게 Gmail의 자폭 이메일 기능을 사용하여 알트만에 대한 장문의 pdf 문서 두 개를 이메일로 보냈다.
하나는 알트만에 대한 것이었고, 다른 하나는 브록먼에 대한 것이었다. 알트만 문서는 주로 무라티의 Slack 채널의 스크린샷으로 뒷받침되는 그의 거짓말 및 기타 유해한 행동에 대한 수십 가지 예로 구성되었다. 그중 하나에서 알트만은 무라티에게 회사 법무 부서에서 GPT-4 Turbo가 공동 안전 위원회 검토를 거칠 필요가 없다고 말했다고 말했다. 무라티가 회사 최고 변호사에게 확인했을 때, 그는 그런 말을 한 적이 없다고 말했다. 브록먼에 대한 문서는 주로 그의 괴롭힘 혐의에 초점을 맞췄다.
수츠케버는 그들이 행동해야 한다면 신속하게 행동해야 한다고 경고했다.
그래서 2023년 11월 16일 목요일 오후, 그와 세 명의 독립 이사회 구성원은 화상 통화에 접속하여 알트만을 해고하기로 투표했다. 무라티가 브록먼에게 보고해야 한다면 임시 CEO를 맡는 데 동의하지 않을 가능성이 높다는 것을 알고, 그들은 또한 브록먼을 이사회에서 해임하기로 투표했다. 투표 후, 독립 이사회 구성원들은 수츠케버에게 그들이 그의 충성심을 시험하기 위해 스파이로 보내졌을까 봐 걱정했다고 말했다.
그날 밤, 무라티는 컨퍼런스에 참석하고 있었는데, 네 명의 이사회 구성원이 그녀에게 전화를 걸어 다음 날 알트만을 해고할 것이라고 말하고 그녀에게 임시 CEO를 맡아달라고 요청했다. 그녀는 동의했다. 그녀가 왜 그를 해고하는지 물었을 때, 그들은 그녀에게 말하지 않았다.
무라티는 Microsoft CEO 사티아 나델라의 파트너십 약속이 회사에 얼마나 필수적인지 알고 있었기 때문에 "사티아에게 이 사실을 전달했습니까?"라고 물었다. 그들은 그러지 않았다. 그들은 뉴스가 OpenAI 웹사이트에 게시되기 직전에 무라티가 Microsoft에 알릴 것이라고 결정했다.
알트만의 갑작스러운 해고는 전 세계적으로 폭발적인 헤드라인이 되었다.
그러나 이사회는 알트만이 이사회에 대해 "일관되게 솔직하지 못했다"는 것 외에는 직원이나 더 넓은 대중에게 왜 그가 해고되었는지에 대한 답이 없었다.
금요일 밤, OpenAI 이사회와 경영진은 점점 더 논쟁적인 회의를 여러 차례 가졌다. 무라티는 이사회가 알트만 해고의 파장에 대해 더 잘 대비하지 못함으로써 OpenAI를 위험에 빠뜨리고 있다고 우려하게 되었다. 한때 그녀와 나머지 경영진은 이사회에 알트만을 해고한 이유를 설명하거나 사임할 수 있는 30분 기한을 주었는데, 그렇지 않으면 경영진이 집단 사임할 것이었다.
이사회는 알트만의 경영 실패에 대한 가장 자세한 증거를 제공한 사람이 무라티였다는 사실을 밝힐 수 없다고 느꼈다. 그들은 CEO를 찾는 동안 무라티가 직원을 진정시킬 것이라고 기대했다. 대신, 그녀는 이사회에 대한 반란에서 동료들을 이끌고 있었다.
알트만의 동맹국들 사이에서 이 모든 것이 파초키의 승진에 대한 그의 분노에 의해 촉발되고, 알트만이 그녀를 이사회에서 밀어내려 했다는 토너의 분노에 의해 증폭된 수츠케버의 "쿠데타"라는 이야기가 퍼지기 시작했다.
수츠케버는 경악했다. 그는 OpenAI 직원들이 환호할 것이라고 예상했다.
월요일 아침까지 거의 모든 직원이 알트만이 복직하지 않으면 사임하겠다는 편지에 서명했다. 서명자 중에는 무라티와 수츠케버도 있었다. 회사가 폭발하는 것을 막을 수 있는 유일한 방법은 알트만을 다시 데려오는 것임이 분명해졌다.
<출처:WSJ>
