정신적 자유는 왜 필요할까?
정신적 자유를 얻어야 하는 7가지 이유
그동안 정신적 자유에 딱히 관심이 없고 필요성도 느끼지 못했던 당신이라면, 아마 이 글을 읽고 생각의 변화가 일어날 것이다.
인생을 살아가는 목표와 목적은 사람마다 분명 다르다. 돈, 명예, 지위, 인정, 평안, 존경, 자아실현 등 개인이 중요하게 여기는 가치에 따라서 우선순위가 매겨지기 때문이다. 그러나 인생의 수많은 목표 중에서, 거의 모든 사람들이 가장 최우선적으로 추구하는 가치가 있다. 바로 행복이다.
우리는 모두 인생에 행복을 얻기 위해 다양한 계획과 목표를 수립한다. 연애, 결혼, 내집마련, 인간관계, 부, 명예, 자기계발, 독서 등 우리가 하는 모든 일과 노력은 결국 행복이라는 가치를 얻고 영위하기 위함이다. 우리가 원하는 수많은 욕구 또한 마찬가지다.
심리학자 '에이브러햄 매슬로우'는 인간의 욕구를 총 8단계로 분류하였다. 매슬로우는 인간의 욕구가 최초 1단계인 생리적 욕구부터 최종 8단계인 자아초월의 욕구까지 순서대로 진행된다고 밝혔다. 즉, 하위단계의 욕구가 충족되어야 비로소 상위단계의 욕구를 충족하고자 하는 마음이 생긴다는 것이다.
매슬로우 8단계 욕구위계이론여기서 우리가 주목해야 할 것은 욕구의 순서가 아니라 욕구의 이유다. 사실 생리적 욕구든, 안전의 욕구든, 애정의 욕구든, 본질적인 목적은 동일하게 행복으로 귀결된다. 욕구를 충족하면 '도파민'이나 '엔도르핀'과 같은 행복 호르몬이 분비된다. 행복 호르몬은 일상에 만족과 기쁨을 느끼도록 만든다.
결국 우리는 모두 행복이라는 가치를 얻기 위해 욕구를 갈망한다. 다시 말해, 욕구는 중요도나 순서와 상관없이 행복을 얻기 위한 수단일 뿐이다.
다시 위의 '매슬로우 8단계 욕구위계이론'그림을 살펴보자. 1단계, 생리적 욕구는 기본적인 의식주와 같이 삶 자체를 유지하기 위한 욕구이다. 2단계, 안전의 욕구는 집이나 돈, 일자리를 통해 안정적인 삶을 살아가고자 하는 욕구다.
3단계 소속 및 애정의 욕구와 4단계 존경욕구는 둘 다 타인과의 관계를 통해서 충족될 수 있는 욕구다. 나머지 5단계부터 8단계까지는 개인의 정신적인 성장과 발전에 따라서 얻게 되는 욕구로 이루어져 있다.
다시 정리해 보면, 우리는 각 단계에서 다음과 같은 행복을 얻는다. 1~2단계는 음식, 건강, 돈과 같은 기본적인 일상에서 오는 행복을 얻는다. 3~4단계는 우정, 사랑, 존경과 같은 인간관계에서 오는 행복을 얻는다. 마지막으로 5~8단계는 지식, 미, 자아실현, 자아초월과 같은 정신적인 차원에서 오는 행복을 얻는다.
혹자는 1~2단계의 욕구만으로 충분히 만족스럽고 행복한 삶을 살 수 있다고 말할 것이다. 물론 일리 있는 말이다. 그러나 인간의 욕구는 끝이 없으며, 계속해서 새로운 욕구를 갈망한다. 단적으로 말해서, 돈으로는 사랑이나 존경, 우정, 자아실현과 같은 가치를 살 수 없다. 게다가 1~2단계의 욕구만으로는 정신적으로 완전한 자유와 행복을 누릴 수는 없다.
그렇다면, 과연 정신적으로 완전한 자유와 행복을 얻는 것이 가능하기는 할까? 매슬로우가 제시한 8단계의 욕구를 모두 충족하면 되는 걸까? 매슬로우는 자신이 사망하기 1년 전에 자아초월 욕구를 욕구위계이론의 최종 단계로 추가하였다. 매슬로우는 왜 자아초월의 욕구를 가장 높은 수준의 욕구로 선정한 것일까?
해답을 찾기 위해 발상의 전환을 해보자. 진정한 행복과 풍요는 역설적으로 아무런 욕구를 원하지 않을 때 시작된다. 아무런 욕구가 없다는 것은 현재 삶에 충분히 만족하고 더할 나위 없는 행복을 만끽하고 있다는 뜻이다. 즉, 삶에 아무런 미련과 후회가 없고, 내일 당장 죽어도 여한이 없는 상태와 같다. 이러한 상태를 유지하는 것이 진정한 '정신적 자유'이자 '자아초월'이다. 우리에게 정신적 자유가 필요한 이유가 바로 여기에 있다.
◈ 정신적 자유란 무엇인가?
아마 '경제적 자유'란 말은 들어봤어도, '정신적 자유'라는 말이 좀처럼 생소하고 크게 와닿지 않는 사람이 많을 것이다. 정신적 자유란 때와 장소, 상황과 관계없이 언제 어디서나 흔들림 없는 내면의 평화와 행복을 느끼는 것이다.
정신적 자유를 획득하기 위해서는 무엇을 해야 할까? 대표적인 방법은 크게 두 가지다. 하나는 자기실현을 하는 것이다. 자기실현은 곧 자신의 뜻에 따라 원하는 삶을 살아가는 상태를 의미한다. 자기실현을 이루면 자기 인생에 주도권을 가지고 주체적인 삶을 살아간다. 어느 누구에게도 구속이나 억압을 받지 않고 자기주도적인 인생을 살아가면 행복은 자연스레 따라오기 마련이다.
두 번째는 자기초월이다. 자기초월이란 세상의 속박과 제약에서 벗어나 자신의 한계를 초월한 삶을 사는 것이다. 자기초월을 이룬 사람은 인생에 부족함이나 결핍감이 없고 사는 것 자체로 완전한 행복과 풍요를 만끽한다. 자기초월을 한 사람은 삶이 항상 풍요롭고 행복하기에 자신이 지닌 행복을 주변인들에게까지 전파한다. 이미 정신적으로 완전한 자유를 얻었기에 이타심과 인류애가 넘치는 것이다.
이처럼 정신적 자유는 개인의 내적 성장을 통해 진정한 만족감과 행복감을 가져다준다. 한 번 상상해 보자. 누구에게도 간섭받지 않는 주체적인 삶, 마음속에서 간절히 바라고 열망했던 것을 실현하는 삶, 다 필요 없이 그냥 인생 자체로 행복하고 풍요로운 삶, 이러한 삶을 마다할 사람은 없을 것이다. 그러니 우리는 정신적 자유라는 가치를 다른 무엇보다 우선시해야 한다.
◈ 정신적 자유를 얻어야 하는 이유
인생을 살아가다 보면 누구나 한 번쯤 고난과 위기가 찾아오기 마련이다. 아무리 가진 것이 많거나 능력이 뛰어나고 행복해 보이는 사람도 힘든 시절을 겪지 않는 사람은 없다. 그러나 정신적 자유를 이룬 사람에게 고난과 위기는 오히려 삶에 대한 몰입과 내적 성장을 가져오는 고마운 선물일 뿐이다.
정신적 자유는 일시적으로 얻는 결과물이 아니며, 그 효과 역시 단발성으로 그치지 않는다. 정신적 자유는 무한하고 영원한 행복을 가져온다. 만약에 당신이 정신적 자유를 얻게 된다면 다음과 같은 7가지 가치를 얻을 수 있다.
정신적 자유가 선사하는 7가지 가치1. 인간관계
정신적 자유를 이룬 사람은 자신과 타인의 생각과 감정을 깊이 있게 이해하고 공감하는 감성지능이 향상된다. 이는 인간관계에서 오는 스트레스를 줄이고 원만한 대인관계를 유지할 수 있도록 만든다.
2. 자존감
정신적 자유를 이룬 사람은 인생에 부족함이나 결핍감을 느끼지 못하기에 자존감 역시 충만해진다. 정신적으로 안정되지 못하면 타인을 지나치게 신경 쓰거나 감정적으로 휘둘리게 된다. 반대로 정신적 자유는 자기 삶과 운명을 사랑하는 마음을 가져온다.
3. 문제해결력
우리의 뇌는 정신적으로 안정되고 이완된 상태에 놓여있을 때 최상의 기능을 발휘한다. 따라서 내적으로 안정된 사람은 삶의 어려움과 문제를 능숙하게 대처하는 문제해결력을 갖게 된다.
4. 자기인식
정신적 자유를 이룬 사람은 자신이 어떤 사람인지 명확하게 인식한다. 즉, 자신이 무엇을 좋아하는지, 어떠한 강점과 가치를 갖고 있는지 안다.
5. 삶의 방향성
인생에 의미와 만족을 가져오는 삶의 방향성과 목적을 설정하게 된다. 삶의 방향성을 설정하게 되면 자동적인 동기부여가 발동되고 실행력과 몰입력이 향상된다.
6. 자기 결정권
자기 삶에 대한 주도권과 통제권을 가져오는 자기 결정권을 획득한다. 자기 결정권은 외부 세계와 타인의 개입에 휘둘리지 않고 주체적인 삶을 살아가도록 돕는다.
7. 자기 조절력
자신의 감정과 생각을 다루고 조절하는 능력이 증진된다. 이를 바탕으로 마음을 괴롭히는 불안, 걱정, 스트레스와 같은 감정적인 고통에서 벗어나게 된다. 자기 마음의 주인이 되어 항상 행복하고 평화로운 인생을 살아간다.
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'당신은 본래 존재 자체로 완전합니다.'
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정신적 자유는 당신이 원하는 삶, 그리고 당신의 가치를 실현하는 삶과 직결된다. 가장 나답고 의미 있는 삶을 살아가기 위해서는 정신적 자유를 필수적으로 달성해야 한다. 당신은 정신적 자유를 통해 인생에 본질적인 행복과 평화를 누리며 살아갈 수 있다.
이 글을 끝까지 정독한 당신이라면, 정신적 자유에 관한 인식이나 가치판단의 우선순위에 대한 변화가 일어났을 것이다. 또한 자기 인생에서 추구하는 가치관이나 목표를 다시 재점검해 보는 시간을 가졌을 것이다.
이제 당신도 정신적 자유를 달성하여 자기 삶에 대한 주도권과 통제권을 되찾아보자. 그리고 인생 자체로 행복하고 풍요로운 삶을 만들어보자. 나는 자기실현과 정신적 자유를 돕는 라이프 코치로서 언제나 당신의 삶을 응원한다.
