UX 리서치 경험이 부족한데, 어떻게 보완해야 할까요?
안녕하세요, 멘토님! 저는 UXer를 꿈꾸며 포트폴리오를 준비 중인 취준생입니다. 디자인(d) 전공으로 UX 리서치 경험이 부족하다는 점이 늘 걱정이에요. 프로젝트를 진행할 때 사용자 인터뷰나 사용성 테스트를 포함하려고 해도, 실제 리서치 경험이 적다 보니 방법론이 맞는지 확신이 없고, 깊이 있는 인사이트를 도출하는 데도 어려움을 느끼고 있습니다.
책과 온라인 강의를 통해 리서치 방법론을 공부하고는 있지만, 실무에서 어떻게 적용해야 할지 막막합니다. 경험을 쌓기 위해 개인 프로젝트나 사이드 프로젝트에서 리서치를 진행하는 것이 도움이 될까요? 아니면 인턴 경험을 통해 배우는 것이 더 효과적일까요?
➥ UX 리서치를 보완하는 방법을 고민하기 전에, 먼저 ‘왜 리서치 능력을 키우고 싶은지’를 생각해 보는 것이 중요합니다. 모든 UXer가 리서치에 집중하는 것은 아니기 때문입니다. 어떤 회사에서는 UX 리서치가 별도의 조직에서 수행되거나 외부 에이전시에 맡겨지는 경우도 있고, 어떤 곳에서는 UXer가 직접 하나부터 열까지 리서치를 병행하기도 합니다. 따라서 리서치를 배우려는 목적이 무엇인지 먼저 명확히 해보는 것이 중요합니다.
예를 들어, UX 리서처로서 이 분야를 깊이 있게 다루고 싶은지, 아니면 제품 디자인 과정에서 사용자 데이터와 인사이트를 적절히 활용하고 싶은 수준인지 등에 따라 학습 방향이 달라질 수 있기 때문입니다. 목적이 명확해지면, 이를 보완하는 방법도 더욱 효과적으로 설정할 수 있습니다.
실무 경험을 쌓을 수 있는 기회 활용
실용적인 UX 리서치는 실무를 통해서도 어느 정도 배울 수 있습니다. 따라서 리서치를 해볼 기회가 있는 스타트업, UX 에이전시, 리서치 전문 회사 등에서 직접 프로젝트를 경험해 보는 것이 중요합니다.
특히 스타트업이나 소규모 팀에서는 UXer가 기획부터 리서치까지 넓은 범위를 담당하는 경우가 많아 다양한 경험을 쌓기에 좋습니다. 반면, 대기업이나 인하우스 UX팀에서는 리서치 전담 조직이 있는 경우도 많아 실무에서 리서치를 경험할 기회가 상대적으로 적을 수도 있습니다. 혹은 용역을 주기도 합니다.
만약 현재 실무에서 UX 리서치 경험을 쌓기 어려운 환경이라면, 사이드 프로젝트나 프리랜서로 사용성 테스트, 인터뷰 등의 리서치를 직접 수행해 보는 것도 좋은 방법입니다.
사이드 프로젝트와 학습을 통한 보완
UX 리서치는 반드시 기업 환경에서만 경험할 수 있는 것은 아닙니다. 개인적으로 진행할 수 있는 프로젝트를 기획하여 사용자 조사와 분석을 수행해 보는 것도 분명 도움이 될 수 있습니다. 어렵게 생각할 게 아니라, 사용자라고 여겨지는 개인이나 그룹을 가볍게 인터뷰해 보는 것에서부터 시작할 수 있습니다.
예를 들어, 기존의 웹사이트나 앱을 분석하고 개선점을 도출하는 방식으로 리서치 프로젝트를 진행해 볼 수 있습니다. 직접 사용자 모집을 하고 인터뷰를 진행하거나 간단한 사용성 테스트를 수행하는 것도 좋은 경험이 됩니다. 어떻게 해야 신뢰타당성을 얻을 수 있는지 알고 임하면야 좋겠지만, 모른다고 하더라도 인사이트를 얻기 위한 활동으로는 충분히 의미 있을 수 있습니다. 시작이 반입니다.
그럼에도 불구하고 방법이나 과정 등이 궁금하다면 UX 리서치에서 자주 활용되는 다양한 방법론(정량적 리서치: 설문조사, A/B 테스트 / 정성적 리서치: 인터뷰, 사용성 테스트 등)에 대해 어느 정도 익히고 이를 실습하는 마음으로 해보는 것도 좋습니다. 관련 온라인 교육 과정이나 강의, 하다못해 유튜브를 통해서도 어느 정도 접할 수 있습니다.
현업 UX 리서처들과 네트워크 구축
UX 리서치는 실무에서 적용 방식이 매우 다양하기 때문에, 현업에서 활동하는 UX 리서처들과 교류하면서 최신 트렌드와 실무 적용 방식을 배우는 것이 중요합니다.
이를 위해 UX 관련 컨퍼런스, 세미나, 커뮤니티 모임에 참여하는 것을 추천합니다. 또한, UX 멘토링 프로그램을 활용해 현업 리서처들에게 직접 조언을 구하고, 포트폴리오나 리서치 경험에 대한 피드백을 받는 것도 도움이 될 것입니다.
UX 리서치는 단순히 데이터를 수집하는 것이 아니라, 사용자의 니즈를 정확히 파악하고 제품 개선 방향을 도출하는 것이 핵심입니다. 따라서 실무에서 실제로 어떻게 리서치가 활용되는지를 알고 임하는 것이 중요합니다.
UX 리서치 중심 대학원이나 교육 과정 활용
UX 리서치 경험을 좀 더 체계적으로 쌓고 싶다면, UX 리서치 중심의 대학원이나 교육 과정을 고려할 수도 있습니다. 특히, 연구실에서 진행하는 프로젝트를 통해 연구 감각을 익히는 것이 어느 정도 가능합니다.
하지만 대학원 진학은 신중하게 결정해야 합니다. 학위가 UX 리서치 역량을 보장해 주는 것은 아니며, 실무 경험 없이 학위만 가지고는 취업이 어려울 수도 있기 때문입니다. 따라서 대학원을 선택할 때는 실무 프로젝트 참여 기회가 충분한지, 실제 산업과의 연계가 활발한지 등을 고려해야 합니다. 이와 관련해서는 대학원 관련 질의응답 게시물을 참고해 주세요.
UX 리서치 경험을 보완하는 방법은 다양하지만, 가장 중요한 것은 리서치를 배우려는 목적을 명확히 하는 것입니다. 깊이 있는 리서치 전문가가 되고 싶은지, 아니면 UX 디자인 과정에서 리서치를 활용할 수 있는 수준이면 충분한지에 따라 접근 방식이 달라질 수 있기 때문입니다.
자신의 목표를 정한 후, 실무 경험을 쌓을 수 있는 기회를 찾고, 여의치 않다면 개인 프로젝트를 통해서라도 직접 리서치를 수행해 보고, 업계 전문가들과 네트워크를 쌓아가면서 지속적으로 배우는 것 등이 중요합니다. UX 리서치는 단순한 스킬이 아니라, 사용자 중심 사고를 기르는 과정이기도 하다는 점을 기억하세요.
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