#155 세쿼이아와 다른 VC의 가장 큰 차이점
브랜드 파워
지난주 월스트리트저널에 제가 리드하고 있는 GREE LP Fund에 대한 인터뷰 기사가 실렸습니다. 이후 미국의 유명 VC를 포함해 정말 많은 VC가 직간접적으로 연락을 주셨고, GREE LP Fund에 관심을 가져주시는 분들이 더더욱 많아졌다는 것을 실감하고 있습니다. 역시 '제대로, 널리 알려지는 것'은 VC 업계에서도 중요하고, 기업과 마찬가지로 제대로 된 브랜딩 및 마케팅 전략을 세워야 한다고 느꼈습니다.
'단순 노출 효과'는 사회 심리적 현상입니다. 이는 친숙함의 원리라고 부르기도 합니다. 이 효과는 다양한 분야에서 입증되었습니다. 예를 들어, 대인 관계의 매력에 대한 연구에서는, 사람들은 어떤 사람을 자주 볼수록 그 사람을 더 호감 있게 느낀다고 밝히고 있습니다.
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이는 LP 또는 스타트업 창업자들이 함께 일할 'VC'를 선택할 때도 마찬가지로 적용될 수 입습니다. 특히 미국에는 VC는 정말 많습니다. 그리고 언뜻 보면 이들은 모두 똑같아 보입니다. 비즈니스 모델도 하나뿐이고 제공하는 것도 비슷합니다. 풍부한 미디어 콘텐츠, 창업자 우선 마인드 등등. 따라서 보통 VC들 간의 차이점을 이해하고 적합한 VC를 찾는 데는 시간이 걸리는 경우가 대부분입니다. 그 결과, 우리 모두는 무의식적으로 잘 알려진 VC를 선호하는 경향을 갖게 됩니다. 과거에 여러 번 들어봤거나 본 적이 있는 VC들입니다.
세쿼이아와 잘 알려지지 않은 다른 VC의 차이점을 아는 사람이 얼마나 될까요? 세쿼이아는 들어봤지만 다른 곳은 들어보지 못했다는 것 외에는 차이점을 설명할 수 있는 사람은 많지 않을 것 같습니다. 사실, VC가 얼마나 잘 알려져 있는지와 자금조달액에는 상관관계가 있습니다. 인지도가 높을수록 더 많은 자금을 조달하는 경향이 있는 것입니다.
잘 알려진 VC가 좋지 않다고 말하려는 것이 절대 아닙니다. 사실 대부분은 정말 훌륭합니다. 저희 포트폴리오 펀드 중 하나인 NFX도 많은 도움이 되는 좋은 콘텐츠와 스타트업들을 위한 소프트웨어 제공으로 단기간에 미국 VC 업계에서 매우 유명해질 수 있었습니다. 저는 그들이 앞으로도 성공적인 VC로서 더더욱 좋은 평판을 쌓을 것이라고 믿어 의심치 않습니다.
하지만 문제는 유명하지만 그다지 좋지 않은 VC도 있다는 점입니다. 그들은 유명하거나 친숙하다는 이유로 창업자와 LP들에게 어필을 할 수 있습니다. 반대로 잘 알려지지 않았지만 정말 좋은 VC도 있습니다. 창업자나 LP 입장에서는 충분한 실사를 통해 잘 알려졌지만 좋지 않은 VC를 걸러내고, 잘 알려지지 않았지만 좋은 VC를 선택하는 것이 중요한 것입니다. 물론 잘 알려진 좋은 VC는 말할 것도 없습니다.
이머징 펀드 (Emerging Funds, 신생 운영사)나 소규모 펀드가 이에 대한 훌륭한 해답이 될 수 있습니다. 상대적으로 덜 알려져 있지만 LP와 창업자 모두에게 좋은 가치를 제공하는 경우가 많기 때문입니다. 강남과 같은 번화가에 있지도 않고 마치 잘 알려지지는 않았지만 정말 맛있고 가성비 좋은 나만의 숨겨진 식당이나 바를 찾는 것과 같습니다. 그런 숨은 보석들을 찾기 위해 노력하는 것은 언제나 즐거운 일입니다.
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References:
・Mere-exposure effect - https://en.wikipedia.org/wiki/Mere-exposure_effect
