#265 변곡점에서는 기술적 비대칭이 승부를 가른다
레버로 작동하는 기술 혁신
처음으로 골프 대회 현장을 다녀왔습니다. WM Phoenix Open이었는데, 타이거 우즈가 전설적인 1997년, 16번 홀에서 홀인원을 기록했던 바로 그 골프장에서 열리는 대회입니다.
실제로 골프 경기를 보러 간 것은 아니고 그 안에서 열린 방위 기술 행사에 간 것이었기 때문에 골프경기는 분위기를 체험한 정도였지만, 그 자체만으로도 충분히 인상적인 경험이었습니다. (가격이 꽤 뻥튀기된) 기념품을 몇 개 산 것도 나름의 재미였고요.
둘째가 태어난 이후로 한 번도 골프를 치지 못했는데, 오랜만에 골프를 치고 싶다는 생각이 드네요!
행사장에서 바라본 17번 홀벤처캐피털은 전 세계 투자 자산군 전체에서 차지하는 비중이 매우 작은 편입니다. PitchBook에 따르면, 2025년 전 세계 벤처 투자 규모는 약 5,120억 달러 수준입니다. 이를 비교해 보면, 엔비디아(NVIDIA) 한 기업의 시가총액만 해도 약 4조 5천억 달러로, 2025년 전 세계 벤처 투자 규모의 거의 9배에 달합니다. 순수하게 수치만 놓고 보면, 벤처캐피털은 분명히 작은 시장입니다.
그러나 그 영향력은 결코 작지 않습니다.
테크놀로지나 디지털 트랜스포메이션과 같은 단어들은 지난 몇 년간 계속해서 중요해져 왔습니다. 그리고 이제는 ‘IT 기업’이라는 표현 자체가 무색해졌습니다. 거의 모든 기업이 IT 기업이기 때문입니다. 이러한 변화는 더 이상 선택이 아니라, 기업이 생존하기 위한 필수 조건이 되었습니다. 그리고 이러한 기술 트렌드를 이끌고 있는 주체는 벤처캐피털로부터 자금을 조달한 스타트업들입니다. 미국 증시를 기술 기업들이 주도하고 있다는 사실은 이러한 현실을 잘 보여줍니다.
이 논리는 기업에만 적용되는 것이 아닙니다. 국가에도 동일하게 적용됩니다.
역사를 돌아보면, 기술적 우위가 세계 질서를 어떻게 재편해 왔는지에 대한 사례는 무수히 많습니다. 유보트(U-boat) 잠수함, 핵무기, B-2와 같은 스텔스 폭격기까지, 첨단 기술은 점진적인 개선이 아니라 게임의 규칙 자체를 바꾸는 방식으로 힘의 균형을 반복해서 바꿔 왔습니다.
혁신은 하나의 레버처럼 작동합니다. 시간의 압축을 가져오고, 규모의 의미를 왜곡하며, 크기보다 역량이 더 중요해지는 환경을 만듭니다. 스페인 정복자들이 총기와 강철 무기를 들고 아메리카 대륙에 도착했을 때, 수적 우위는 기술적 비대칭 앞에서 거의 의미를 가지지 못했습니다. 결과는 명확했습니다.
우리는 지금도 이와 유사한 변곡점 위에 서 있습니다.
인공지능, 첨단 반도체, 로보틱스, 바이오테크, 방위 기술은 단순한 새로운 산업군이 아닙니다. 이들은 앞으로 경제, 기업, 그리고 지정학적 리더십을 규정하게 될 근본적인 도구들입니다. 이러한 기술을 남들보다 먼저 확보하고, 이를 효과적으로 활용하는 방법을 터득한 개인, 기업, 국가가 경쟁의 속도를 결정하게 될 것입니다.
개인적으로, 저는 이와 같은 순간을 이전에 경험해 본 적이 없기에 가슴이 뜁니다. 우리가 새로운 질서의 문턱에 서 있다는 감각은 드물고도 분명합니다. 비록 작은 역할일지라도, 이 변화의 한가운데에 참여할 수 있다는 사실은 저를 설레게 하는 동시에 겸손하게 만듭니다.
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