단순히 달콤한 음료가 아닙니다. 코코아가 가진 효능

인지력 향상, 면역 체계 강화, 근육과 신경 기능 유지, 상처 치유 등

쌀쌀한 겨울, 따뜻한 코코아 한 잔이 내 몸을 지켜줄 수 있다.

코코아는 카카오나무 열매의 씨를 빻아 만든 가루로, 물에 타서 마시는 차를 말한다.

고대 남아메리카에서 처음 생산됐으며, 스페인 정복자들이 유럽에 소개했다. 1850년대에는 증기 동력 기계를 통해 대량 생산이 가능해졌다. 현재 전 세계적으로 매년 450만 톤 이상의 코코아가 소비되고 있다.

코코아 / Narong Khueankaew-shutterstock.com

코코아는 인지력을 향상시키는 데 도움이 된다. 연구에 따르면 식단에 코코아를 더 많이 추가하면 주의력, 작업 기억 및 전반적인 인지력이 향상될 수 있다. 또한 수면이 부족한 사람들의 인지 능력을 회복시키는 데도 도움이 된다.

코코아는 면역 체계를 강화하는 데도 유익하다. 코코아에는 철, 아연, 셀레늄이 들어있어 신체 기능을 돕고 면역 체계를 강화한다. 암 진단을 받고 방사선 치료를 받는 경우에도 코코아가 도움이 될 수 있다. 코코아 속 셀레늄은 방사선 요법의 부정적인 부작용을 줄이는 데 효과적이다.

코코아는 근육과 신경 기능을 유지하는 데 중요하다. 코코아에 함유된 마그네슘은 근육 수축을 조절하고 신경 기능을 돕는다. 이 미네랄은 신경 세포를 보호하고 신경 장애의 위험을 줄이는 데도 도움이 된다. 코코아에는 마그네슘이 풍부해 건강한 근육과 신경계 기능을 유지하는 데 기여한다.

코코아는 상처 치유에도 도움을 준다. 코코아 함량이 90%인 초콜릿에는 상처 치료에 도움이 되는 미네랄인 아연이 풍부하다.

카카오 / Igor Normann-shutterstock.com

심장 질환의 위험을 낮추는 데도 효과적이다. 다크 초콜릿에서 발견되는 플라보노이드의 일종인 플라보놀은 혈압을 낮추고, 혈류를 개선하며 세포 손상을 예방해 심장 질환을 예방하는 데 도움이 된다.

코코아에는 또한 콜레스테롤과 혈당 수치를 개선하고 심장 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 되는 항산화제인 폴리페놀이 함유돼 있다.

코코아는 염증을 줄이는 데도 유익하다. 코코아에는 테오브로민이 풍부해 염증을 줄이는 데 도움이 되고 심장병, 암, 당뇨병과 같은 질병으로부터 몸을 보호할 수 있다.

체중 감량에도 코코아가 도움을 줄 수 있다. 코코아는 식물 영양소가 풍부하지만 지방과 설탕이 적기 때문에 코코아에서 얻는 칼로리는 건강한 화학 물질로 가득 차 있다. 코코아는 에너지 사용과 신진대사를 조절하는 동시에 포만감을 높이는 데 도움이 된다.