"실직, 추위, 배고픔"…美 9개월새 800만명이 빈곤
"실직, 추위, 배고픔"…美 9개월새 800만명이 빈곤층 전락
조선비즈
입력 2020.12.21 14:14
美 전역서 수백만가구 집세, 공공요금 연체, 저축은 고갈
"최악의 경우 내년에 수백만명 ‘홈리스’될 가능성도"
상황 급해진 美 의회, 990조원 규모 경기부양책 통과
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 미국에서 대규모 실업자 발생과 소득 양극화가 심화되며 빈곤층이 급격히 늘고 있다. 지난 2007년 서브프라임 모기지 사태 이후 이처럼 빠른 속도의 빈곤층 증가는 처음이라는 분석도 나온다.
20일(현지 시각) CNBC에 따르면 최근 9개월 동안 미국에서 약 800만명에 달하는 인구가 빈곤층에 준하는 소득 수준을 받게 된 것으로 나타났다. 최저임금을 받는 노동자의 저축금액은 지속해서 줄고 있거나 거의 바닥났다는 분석이다.
미국 로스엔젤레스 USC 메디컬 센터 입구에 진을 친 노숙자들. /AP 연합뉴스
수백만가구에 달하는 사람들의 집세, 공공요금 등이 연체되고 있으며 최악의 경우 새해에는 수백만에 달하는 사람들이 오갈 곳이 없는 '홈리스(homeless'로 전락할 가능성도 있다. 이는 지난 2007년부터 미국 전역을 강타하기 시작한 서브프라임 모기지 사태를 연상케 한다는 설명이다. 당시에도 약 800만명이 일자리를 잃고 600만명에 달하는 사람들이 길거리에 내몰렸다.
CNBC는 코로나19 이후 일자리를 잃은 몇몇 시민들의 사연을 소개하기도 했다. 랜디 체이스(57)라는 한 남성은 코로나19가 심화된 봄 이후 지속해서 실업 상태이며 실업 수당 역시 더이상 받지 못하고 있다. 그는 현재 그의 트럭에서 몇 달 동안 거주중이다.
설상가상으로 건설 인부 일용직마저도 급격히 줄고 있는 추세다. CNBC는 "추운 날씨에 코로나19가 겹치면서 일자리를 구하기도 어려워졌다"며 "이들의 저축은 서서히 고갈되고 있거나 이미 고갈됐다"고 지적했다.
실제 수개월간 미국 내 코로나19 유행이 다시 거세지면서 미국의 실업지표는 대공황 이후 최악의 수준으로 치닫는 중이다. 미 노동부는 지난 17일(현지 시각) 지난주인 6~12일 사이 신규 실업수당 청구 건수가 88만5000건으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 지난주보다 2만3000건 늘어난 수치로 9월 이후 또 다시 가장 높은 수치를 경신했다.
상황이 심각해지자 미국 의회도 올해 내내 지지부진하던 경기부양책 도입에 더 속도를 내고 있다. 지난 4월 이후 반년 이상 대립하던 미국 여야가 마침내 코로나19 극복을 위한 5차 경기부양안에 합의했다. 부양안 규모는 당초 공화당이 제안했던 9000억달러(약 989조원) 수준이 될 전망이다.
한편 국내에서도 코로나 이후 빈곤층이 더욱 벼랑 끝으로 몰리는 양극화 현상이 심화되고 있다는 분석이 나온다. 통계청이 17일 발표한 '2020년 가계금융복지조사 결과'에 따르면 2019년 기준 가구의 평균 소득은 5924만원으로 2018년 5828만원보다 96만원(1.7%) 증가에 그쳤다. 이는 가계금융복지조사 통계 집계 이후 가장 낮은 소득 증가율이다.
