"프로그래머는 사라질 거야"

또 시작됐다. 누군가 이 말을 꺼낼 때마다 나는 속으로 웃는다. 왜냐하면 이 문장, 우리 업계에서 이미 다섯 번은 들었던 말이기 때문이다.

Anthropic의 CEO 다리오 아모데이가 최근 인터뷰에서 말했다. "코딩이 먼저 사라질 것이고, 그다음에는 전체 소프트웨어 엔지니어링이 될 것이다." 인터넷은 즉각 폭발했다. "위선자." "자기 회사는 엔지니어 454명을 연봉 3억 5천에서 4억 5천만 원에 채용하면서." 다들 소리를 질렀다.

그런데 잠깐. 아무도 데이터를 안 봤다.

미국 노동통계국이 방금 2033년 전망을 발표했다.

소프트웨어 개발자: +17.9% 성장, 신규 일자리 327,900개. 컴퓨터 프로그래머(순수 코더): -3%. 감소.

이 두 줄을 다시 읽어라.

"코드를 타이핑하는 직업"은 줄어들고 있다. "시스템을 설계하는 직업"은 폭발적으로 늘고 있다. 다리오가 말한 건 전자다. 모두가 두려워하는 건 후자다. 그런데 이 둘은 애초에 완전히 다른 일이다.

Anthropic 내부 엔지니어들이 직접 말한다. "우리는 더 이상 코드를 직접 쓰지 않는다. Claude가 쓰게 놔둔다. 우리는 편집하고, 검토하고, 아키텍처를 설계한다." 그들이 구식이 된 건가? 아니다. 더 빨라졌을 뿐이다.

이 패턴, 역사에서 이미 다섯 번 봤다.

컴파일러가 등장했을 때 사람들은 말했다. "어셈블리 프로그래머는 사라질 거야." 결과는? 엔지니어 수가 늘었다.

프레임워크가 보일러플레이트를 대체했을 때도 말했다. "프로그래머는 사라질 거야." 결과는? 엔지니어 수가 늘었다.

클라우드가 서버 관리를 삼켰을 때도 말했다. "인프라 엔지니어는 사라질 거야." 결과는? 클라우드 엔지니어라는 직군이 새로 생겼고, 수요는 오히려 폭증했다.

매번 같은 공포, 매번 같은 결과.

전 세계 소프트웨어 엔지니어 수는 2010년 500만 명이었다. 지금은 2,870만 명이다. AI 도구가 본격적으로 보급된 최근 몇 년 사이, Meta의 엔지니어링 인력은 19% 증가했다. Google은 16%, Apple은 13%. 이 회사들, 이미 Copilot과 Claude Code를 매일 쓰고 있는 회사들이다. 그런데 더 적게가 아니라 더 많이 채용하고 있다.

아무도 인정하고 싶어 하지 않는 논리가 있다.

소프트웨어를 만드는 비용이 싸지면 어떻게 될까? 만들 수 있는 소프트웨어의 수가 늘어난다. 10명이 필요했던 스타트업은 이제 3명으로 운영된다. 맞다. 하지만 아무것도 만들지 못하던 50개 기업이 이제 처음으로 무언가를 만들 수 있게 된다. 분모는 줄어든다. 분자는 폭발한다.

이게 제번스의 역설이다. 자원이 더 효율적으로 사용될수록, 그 자원의 총 소비량은 오히려 증가한다. 증기기관이 효율화됐을 때 석탄 소비는 줄지 않고 늘었다. 인터넷 대역폭이 빨라졌을 때 데이터 사용량은 폭발했다. 코드도 지금 같은 일이 벌어지고 있다.

그렇다면 우리는 무엇을 두려워하고 있는 걸까.

정직하게 말하자. 두렵다. 나도 처음엔 두려웠다. Claude가 내가 두 시간 걸려 짤 코드를 3분 만에 뽑아낼 때, 솔직히 뭔가 불안했다. 하지만 그 불안의 정체를 가만히 들여다보면, 사실 내가 두려워한 건 "직업이 사라지는 것"이 아니었다. "타이핑하는 나"가 사라지는 것이었다.

그 둘은 다르다.

타이핑은 도구였다. 생각이 본질이었다. 어떤 시스템이 필요한지, 왜 이 아키텍처가 저 아키텍처보다 나은지, 사용자가 실제로 원하는 게 무엇인지. 이건 Claude가 아직 혼자 결정하지 못한다. 우리가 방향을 제시해야 Claude가 움직인다.

프로그래머는 사라지지 않는다.

도구를 다루는 손이 바뀔 뿐이다. 어셈블리를 손으로 쓰던 엔지니어가 C를 쓰게 됐고, C를 쓰던 엔지니어가 파이썬을 쓰게 됐다. 이제 파이썬을 쓰던 엔지니어가 AI에게 파이썬을 쓰게 시키는 역할로 올라선다. 이건 퇴보가 아니다. 추상화 레이어가 한 단계 더 올라간 것이다. 그리고 추상화가 올라갈 때마다, 더 많은 사람이 더 큰 문제를 풀 수 있게 됐다.

"코딩이 죽었다"는 외침은 매 세대 두 그룹을 만들어왔다.

얼어붙는 자들. 그리고 새로운 도구로 10배 더 만드는 자들.

두 번째 그룹이 매번 이겼다. 매번 예외 없이.

나는 두 번째 그룹에 있을 거다. 당신도 선택할 수 있다.