10월의 탄생석, 오팔(Opal)
다양한 빛을 담고 있는 보석, 오팔을 알아보다.
10월의 탄생석, 오팔(Opal)
다양한 빛을 담고 있는 보석, 오팔을 알아보다.
"오팔에는 루비의 살아있는 불꽃이, 자수정의 찬란한 자주색이, 그리고 에메랄드의 바다 빛 그린색이 있다. 이 요소들이 놀라울 정도의 조화를 이루며 함께 빛나고 있다."
-고대 로마의 사학자 '플리니'-
빨간색, 노란색, 파란색, 초록색.. 팔레트에 수많은 색들이 뒤섞여 있는 것처럼 이 단백질 결정체에는 많은 색깔들이 오묘하게 버무려져 있다. 아름다운 빛과 형상으로 '우주를 담은 보석'이라고 불리며, 셰익스피어가 '보석의 여왕'이라고 칭송했다는 보석, 오팔에는 어떠한 이야기가 담겨 있을까?
오팔(Opal)이란?
오팔은 그리스어 오팔 리오스(Opallios)에서 유래된 말로 '귀한 돌'이란 뜻을 지니고 있고, 단백석이라고 불리며 한 결정 속에 다양하고 화려한 색을 담고 있는 보석이다. 빛과 각도에 따라서 오팔 안에 담긴 다양한 색들이 각자 다른 색으로 변하는 독특한 성질을 가지고 있다. 지니고 있는 색과 모양에 따라서 가치가 달라지며, 예로부터 왕과 귀족들에게 사랑을 받았던 귀한 보석이다. 오팔은 다른 보석과 달리 무른 성질이 있어 잘 깨지는 단점이 있고, 셰익스피어가 <십이야>에서 오팔을 변덕스러움에 비유한 것처럼 무지개 색의 변화가 변덕이나 바람기의 이미지로 비쳐줘 중세에는 일시적으로 불길한 돌로 여겨지기도 하였다. 하지만 시간이 지나며 오팔의 약점은 사용 방법과 보관요령으로 커버할 수 있게 되었고 나쁜 이미지가 쇠퇴하여 현재는 '큐피드 스톤'으로 로맨스를 상징하는 보석이 되었다. [1]
오팔의 종류
오팔은 그 생산지와 가지고 있는 빛에 따라서 종류가 구분되는데, 대표적인 오팔의 종류로는 화이트 오팔, 블랙 오팔, 볼더 오팔이 있다. 3가지의 오팔은 각자 나름대로의 빛과 색에 따라서 다른 매력을 보여주는데, 지금부터 사진과 함께 각 오팔의 특징들을 알아보도록 하자.
① 화이트 오팔(White Opal)
화이트 오팔은 이름 그대로 흰색 또는 우윳빛이 난다고 하여 붙여진 이름이다. 전 세계의 화이트 오팔은 대부분 남호주의 오팔 필드에서 산출된다. 특유의 우윳빛 때문에 'milk', 또는 'milky'오팔로 불리며, 오스트레일리아가 주산지이기 때문에 '오스트레일리아 오팔'로도 불린다. 화이트 오팔은 블랙 오팔, 볼더 오팔보다, 채광량이 많기 때문에 가치가 낮은 편이다.
② 블랙 오팔(Black Opal)
블랙 오팔은 전 세계에서 유일하게 호주에서만 채굴되며, 오팔 중에서 가장 가치가 높다. 블랙 오팔은 진회색부터 제트 블랙까지 어두운 색상을 배경색으로 하며, 배경색 위의 다양한 빛의 스펙트럼이 있어야 비로소 블랙 오팔의 희귀성과 가치가 올라간다.
③ 볼더 오팔(Boulder Opal)
볼더 오팔은 블랙 오팔 다음으로 가치가 높은 오팔로, 심이 얇고 뒤에 검은색 철석이 붙어 있는 게 특징이다. 사진과 같이 볼더 오팔에는 검은색 배경이 있기 때문에 색이 더 화려해 보인다. 주산지는 오스트레일리아의 퀸즈랜드 주이며, 볼더 오팔의 원석은 완두콩처럼 작은 크기부터 자동차만큼 큰 크기까지 다양하다.
오팔의 전설
오팔의 최대 주산지인 호주에서는 원주민들 사이에서 전해져 내려오는 오팔에 관한 신기한 전설들이 있다. 그중 몇 가지 전설들을 살펴보자.
ⓛ 하늘의 무지개 오팔이 되다.
호주의 Aboriginal 원주민 전설에 따르면 호주 남쪽에 큰 무지개가 땅에 떨어지면서 소용돌이치는 빛깔들이 오팔로 탄생했다고 한다. 그 전설에 걸맞게 오팔의 종류는 하얀빛을 띠는 화이트 오팔부터, 투명한 빛의 크리스털 오팔, 그리고 블랙 오팔까지 다양한 색깔의 오팔을 찾을 수 있다. 이러한 전설 때문인지 원주민들은 오팔을 귀하게 여기며 축제나 의식을 행할 때도 사용한다. 또한 아직까지도 오팔이 그들의 조상과 연관이 되어있으며, 과거처럼 그 큰 무지개가 다시 그 자리에 나타날 것이라고 믿고 있다. [3]
② 오팔의 눈물
호주 중부 퀸즐랜드(Queensland)의 원주민 부족 사이에는 오래전 커다란 오팔이 사람들의 운명을 지배했다는 전설이 있다. 전설에 의하면, 오팔은 하늘에 살았고 법과 형벌을 만들어 사람들을 다스렸다고 한다.
하지만 어느 날 두 부족 간의 전쟁이 일어나게 되었고, 그들이 서로를 공격하며 바위를 던지던 중, 큰 바위 하나가 하늘에 닿는 순간 폭발하며 무지갯빛을 드러냈는데, 이때 오팔은 하늘 위에서 전쟁으로 죽은 자와 다친 자들을 보며 눈물을 흘렸고, 그 눈물이 빛에 비쳤을 때, 무지개가 떴다고 한다. 그 이후로 그 지역의 원주민들은 오팔이 과거 조상들이 큰 죄를 저질렀다는 징조라고 믿게 되었다고 한다. [4]
오팔을 마치 하늘에서 내린 선물처럼 생각하는 호주의 원주민들, 알록달록한 빛이 담긴 '오팔'은 그들이 보기에는 세상을 살아가면서 바라고 간절히 기도하던 염원을 나타내는 상징물이 아니였을까 싶다. 아직까지도 무지개가 다시 나타나기를 기다리고 있는 그들의 간절하고 아름다운 모습을 상상하면, 그들이 얼마나 오팔에 대한 애정과 높은 관심이 있는지를 느낄 수 있다.
오팔의 의미
오팔은 '사랑', '희망'을 의미하며 로맨스를 상징하는 보석이다. 고대 로마인은 오팔을 '큐피드 비데로스(사랑스러운 아이)'라고 부르기도 했으며, 오팔을 몸에 지니고 있으면 모든 병마로부터 보호받을 수 있다고 믿었다고 한다. 또한 이집트 바빌로니아에서는 빛과 물을 지켜주는 부적으로 여겼으며, 그리스 시대에는 미래를 예지 하는 보석으로 여겨졌다. 이처럼 과거에서부터 지금까지 오팔은 지니고 있으면 좋은 기운을 받을 수 있을 것만 같은 긍정적인 의미들이 담겨 있는 다양한 빛의 아름다운 보석이다. [5]
자료출처
표지 이미지 - Clipartkorea
Figure 1 - Clipartkorea
Figure 2~7 - 직접 촬영
참고문헌 및 기사
[1] 네이버 지식백과 - https://terms.naver.com/entry.nhn?docId=1995918&cid=42676&categoryId=42676
[2] http://www.opalsdownunder.com.au/learn-about-opals/introductory/black-opals
[3], [4] http://www.ga.gov.au/education/classroomresources/minerals-energy/australian-mineral-facts/opal
[5] 한국 광물자원공사 블로그 https://blog.naver.com/kores_love/221344377357
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