베트남인들의 자기중심적 생활

몰라도 아는 척, 들어도 못 들은 척

자전거 앞 발이 다쳤는데 수리를 하는 아저씨는 며칠째 보이질 않는다. 자전거를 며칠째 움직이지 못하고 절뚝대며 서있다.

며칠동안 아침에 도보로 매장에 오거나 세옴을 이용하고 있다. 저녁에는 직원이 귀가하는 길에 뒷자리를 빌려 숙소로 이동했다. 숙소 앞에는 마을 4~5명의 아저씨들이 터줏대감처럼 한자리를 차지하고 자기들끼리 순번을 정해 단거리로 오토바이를 이용해 이동하는 사람들을 실어 나른다. 자전거에 이상이 있거나, 피곤한 날엔 그것을 자주 이용해서 그분들도 모두 나를 알고 있고, 어디로 가는 지도 알고 있다.

어느 날은 행차 매장에서 내리고, 어느 날은 공감 매장에서 내리기 때문에 근처에 와선 "여기서 내려 주세요" "저 쪽 매장으로 가 주세요"라고 내릴 곳을 알려 준다. 오늘 아침에도 "더 가서 저기 매장까지 가요"라고 말을 했는데 이 아저씨는 행차 매장에서 오토바이를 세워 버린다. 등을 툭 치면서 "더 가요. 저기서 내린다니까요!"라고 말하자 꿈벅 날 한 번 쳐다보더니 그제야 다시 시동을 걸어 공감 매장까지 이동한다.

내가 항상 가는 곳도 뻔히 알고, 저 쪽 매장에서 내려달라고 먼저 얘기를 했는데... 내 말을 이해 못 했다는 것도 이해가 안 되고, 무작정 먼저 보이는 곳에 세우고 버티고 있는 모습이 더 난감할 뿐이다. 일부러 앞에 세워 놓고 '거리도 안 먼데, 걸어가라는 것일까?'라는 의심이 들어 화가 나기까지도 한다. 한 두번 일이 아니다.

사소한 일에 내가 집착하고 화까지 나는 이유는 베트남 사람들을 만나보면서 이런 경험을 수도 없이 했기 때문이다. 택시를 탄다거나, 가게에서 물건을 구입하는 경우에도 그렇다. 어디를 가자고 했는데 무작정 자기가 가고 싶은 방향으로 심지어는 역방향으로 운전을 해서 기사를 다그쳐 차를 돌리기도 했고, 어떤 물건을 몇 개 달라고 하면 자기 마음대로 더 넣거나 적게 넣기도 한다.

심지어는 우리 직원들도 '나의 말을 저렇게 무시한다'는 느낌을 줄 때가 많다. 지시사항을 전달했는데 그 앞에서는 알겠다고 하고는 뒤돌아선 다른 일을 하는 경우가 허다하다. 얼마간 지난 뒤 지시한 것의 이행여부를 물으면 언제 그런 말을 했냐는 듯한 표정을 짓고는 입을 꾹 다물어 버린다. 분명 지시를 할 때는 알아 들었다고 해 놓고는 자기가 하고 싶은데로 해 버린다. 몇 번이고 이해를 못하면 다시 물으라고 해도 그 당시에만 알겠다고 대답하고는 그 때 뿐이다. 문제는 한 두 사람만 그러는 것이 아니라는 점이다.

'이거 정말 바보 아냐!!'라는 생각이 들지만 분을 삭일 수밖에 없다. 왜? 하도 많이 경험하다보니.

베트남의 설 연휴에 매장 인테리어를 하였는데 언젠가부터 일본 전통인형이 계산대 앞에 떡하니 앉아 있는 것이었다. 한국 식당에는 맞지 않는 것이지만, 베트남 사람들이 여러 방식으로 치장을 하고 또 ‘연초에 돈을 부른다’는 생각으로 갖다 놓은 듯 하여 모른 척 하고 있었다. 그런데 다른 설 장식도 모두 제거한 상태에도 이 인형은 꿋꿋이 돈치킨의 안방을 차지하고 있는 것이었다. 매니저를 불러 여기는 한국 음식점이고 이 인형은 일본의 전통 인형이니 분위기가 맞지 않으니 치우는 게 좋겠다고 말을 하였다. 며칠 후 매장을 둘러보다 이 인형이 아직도 그대로 있는 것을 보고 다시 한 번 정확히 설명을 해 주었다. 만약 "베트남 전통 고급식당에 중국 만리장성이나 이화원 그림 등이 매장 한가운데 있으면 어떻겠냐?"고 이 인형은 여기 매장에 맞지 않으니 이제 치우라고 지시를 하였다. 그랬더니 “이 인형이 예뻐서 놓은건데요…”라며 말을 흐린다. 그래서 매니저가 입고 있는 옷을 가리키며 “이 옷은 매니저 네가 입었으니 예쁜 것이지 만약 이 옷이 예쁘다고 남자 직원이 입어도 예쁘겠냐?”고 말하자 이제야 알았다는 듯이 머리를 끄덕였다. 하지만 그걸로 끝이었다. 며칠 후 매장에는 아직도 그 인형이 그대로 자리를 지키고 있었다.

돈치킨 계산대 앞을 지키고 있는 마네키네코 일본 전통 인형

자기가 생각한 것은 맞는 것이고 남이 뭐라 해도 그냥 지켜야 하는 것이 자존심이라고 생각하는 듯 하다. 직원들에게 지시를 하고 난 뒤 결과를 보고 의도한 것과 다른 결과를 본 경험은 수도 없이 많다. 처음에는 언어상 의사 소통에 문제가 있는 것이 아닌가?라는 생각을 하기도 하였다. 하지만 사실 그런 경우는 그리 많지 않았다. 그것을 알 수 있는 것은 결과가 다른 이유에 대해 물어보면 직원이 내 말을 오해하거나 이해하지 못해서가 아니라 ‘자기가 생각하기엔…’이라는 답변을 하기 때문이다. 상사가 뭐라 하던 자기가 생각한대로 일을 처리해 버리고 마는 경우가 허다하다. 이 문제는 ‘직원을 믿고 안 믿고’의 문제가 아닌 베트남 사람들이 피 속에 흐르는 우리와는 다른 무언가에 의해 자기 고집을 정당화하고 고집을 부리는 것이기 때문이다.

고객에게서 전화가 왔다. 돈치킨의 음식 주문을 메시지로 보냈는데 답변이 없어서 전화를 주셨다면서. 매장에 메시지를 보냈다. 패밀리 세트 하나와 불고기 돌솥비빔밥, 그리고 샐러드를 추가해서 배달하라는 내용이었다. 메시지를 보내고 얼마나 지났을까? 고객에게서 다시 연락이 왔다. 돌솥비빔밥 추가로 주문한 것이 빠졌다는 것이다. 매장에 있는 매니저에게 전화를 해서 돌솥비빔밥 하나를 빨리 추가해서 보내드리라고 하였다.

“고객님과 통화를 하면서 메시지를 보냈는데 직원이 실수를 했네요”라고 말씀드렸고, 그 분도 “베트남 애들은 왜 그럴까요?” 라며 웃으며 끊으시니 죄송하다는 말씀을 한 번 더 하는 방법밖에 없었다. 매장으로 나갔다. 내 메시지에 답변을 했던 매니저에게 분명히 세트에 비빔밥 추가하라고 했는데 왜 또 빠뜨렸냐고 물었는데 기대했던 사과의 답변 대신에 황당한 답변이 날라와 더욱 놀랐다. 패밀리 세트 안에 돌솥비빔밥이 포함되어 있어서 고객이 두 개나 시킬 리도 없고, 두 개면 양이 너무 많을 것 같았기 때문에 내가 메시지를 잘못 보낸 것이라고 생각했다는 것이었다. 너무 황당해서 힘이 빠져 버렸다. 고객이 주문하는 것은 고객이 결정하는 것이고 만약 이상하면 내게 먼저 다시 물어봐야 하는 게 맞지 않냐고 하자, 그제서야 “그건 미안하다”며 그래도 자기 생각은 틀린 것 같지는 않다고 한다.

베트남 직원들이나 공사를 하러 온 직원들에게 어떤 지시를 했을 때, 내가 의도했던 것과 달리 결과가 나오는 경우는 수도 없이 발생했고, 그것을 지적하면 자기 생각이 어쩌구 저쩌구 하는 경우가 부지기수이다. 예를 들면 인테리어 공사시 LED 전등을 한 줄에 5개씩 설치하라고 지시했는데 결국에 가서 보면 4개씩밖에 설치를 안 해 놓은 경우가 있었다. 왜 지시한대로 5개씩 설치를 하지 않았냐고 묻자 자기 생각에는 5개면 너무 밝을 것 같아 4개씩만 설치했다는 것이다. 그리고는 4개면 충분하다며 헤헤 웃는 모습을 볼 때면 정말 한 대 때리고 싶은 마음이 굴뚝 같다.

사람이 제일 소중하고 사람을 다루는 것이 제일 중요하고 힘든 것은 사실이지만, 베트남 사람들을 대하다 보면 '정말 바보' 아니면 자기들이 '우리는 최고인 민족이고 너희들은 외국인인데 뭘 요구하고 지시하고 그러느냐! 듣기 싫다'라고 반응하는 것인가?라는 진지한 의문을 가질 때가 많다. 그만큼 더 참고 인내해야 하는 베트남인가 보다.