골리앗의 심장 속으로

열화

거대한 철골이 하늘을 찢고 솟아 있었다.

수십 층 높이의 리프트가 쉼 없이 오르내리며, 마치 살아 있는 괴수의 심장처럼 요동쳤다.
나는 그 앞에서 한없이 작은 인간이었다.

이곳은 물러설 곳도, 돌아갈 길도 없는 이들이 하루를 걸고 싸우는 전장의 한복판이었다.
우리나라 최대 기업의 건설 현장.
여기에는 각자의 사연을 품은 사람들이 모인다.
누군가에게 이곳은 패배자들의 무덤이지만, 또 다른 누군가에게는 기회의 땅이다.
절실히 살아가고자 하는 자에겐 두 번째 기회의 땅이고,
모든 걸 놓아버린 자에겐 하루치의 보수가 전부인 곳이었다.

이 거대한 현장에는 하루 6만 명이 넘는 사람들이 투입된다.
삶의 마지막 끈을 붙잡기 위해, 다시 일어서기 위해,
그리고 단지 ‘살기 위해’.
나 또한 그들 중 한 명이었다.
나는 실패자였고, 어쩌면 도망자였다.

3년간 운영하던 체육관을 그만두고, 모아둔 모든 자금을 잃었다.
돈을 벌기 위해 이곳에 왔지만, 사실은 아무도 나를 알아보지 못하는 곳으로 도망쳐온 것이다.
사람들에게 내 실패의 치부를 보이기 싫었고,
지인들의 연락을 피하며 세상에서 서서히 멀어졌다.

이곳의 소리는 전쟁터와 닮아 있었다.
땀과 먼지, 쇳소리, 사람들의 함성,
그 모든 것이 얽혀 귀를 울렸다.
그러나 내 예상과 달리, 이곳은 절망만으로 채워진 곳이 아니었다.
그들의 눈빛은 불안이 아니라 염화였다.
말투는 거칠었지만, 그 속엔 살아 있겠다는 생의 맹렬히 숨 쉬고 있었다.

내가 이곳을 알게 된 것은 한 중견 건설업체의 반장님 덕이었다.
그는 내 성실함을 보고 말했다.
“진짜 돈 벌려면 대기업 현장으로 가. 거긴 하루 품값이 두 배야.”
그렇게 나는 이곳, 거대한 요새로 들어왔다.

처음 마주한 현장은 압도적이었다.
보안은 군사기지처럼 철저했다.
홍채 인식, 보안 앱 설치,
출근만 해도 20분이 걸리는 광활한 현장이 눈앞에 펼쳐졌다.
그곳에서 나는 ‘골리앗’을 만났다.

6만 명의 인파를 뚫고 도착한 내 작업 구역.
거대한 리프트 골리앗은 철옹성처럼 서 있었다.
한 번 움직일 때마다 철골이 뒤틀리며 괴생명체 같은 소리를 냈다.
그 리프트는 사람들을 삼키듯 500명씩 실어 날랐다.
누군가는 빚을 갚기 위해,
누군가는 다시 사회로 나가기 위해,
누군가는 단지 오늘을 버티기 위해
골리앗의 심장 속으로 몸을 던졌다.

이윽고 내 차례가 왔다.
리프트의 철문이 열리고, 쇳조각이 부딪히는 소리 속으로 나는 들어섰다.
그 금속의 심장 속으로, 내 하루도 삼켜졌다.

도착한 곳은 8층. 내가 일하던 자리였다.
나는 이곳을 절망의 끝이라 여겼다.
복서로서 실패했고, 체육관 관장으로서도 무너졌다.
그러나 곧 알게 되었다.
이곳은 끝이 아니라 생의 맹렬히 다시 피어오르는 시작점이었다.
함께 일하는 사람들의 눈빛에서,
나는 살아가겠다는 불굴의 의지를 보았다.

나는 오늘도 거대한 골리앗의 심장 속에서 파고드는 다윗으로,
내일을 지탱하기 위해 다시 그 철문을 통과한다.
나는 여전히 작고 초라하지만,

그 안에서 불타는 혼열을 느낀다.