사가랴 집안이 아닌 말구유에서 시작된 아기 예수
만삭의 몸으로 길을 나서야만 했던 마리아
마리아가 임신한 지 석 달이 지나서 요셉에게 갔다. 요셉은 예루살렘 근처 베들레헴 사람이었지만, 일터는 멀리 떨어진 갈릴리였다. 배가 불러오는 마리아를 데리고 그는 일주일 넘게 걸어, 갈릴리의 작은 마을 나사렛에 도착했다.
두 사람은 그곳에서 반 년 이상 머물렀다. 그러던 중 갑자기 요셉의 고향 베들레헴으로 떠났다. 표면적인 이유는 호적 등록이었지만, 당시 호적은 즉시 하지 않아도 되는 일이었다. 굳이 만삭의 마리아를 데리고 위험한 여정을 선택한 이유는 다른 데 있었을 가능성이 크다.
말구유 탄생과 미화된 이야기
힘든 몸을 이끌고 베들레헴에 도착한 마리아는 결국 마굿간에서 예수를 낳았다. 기독교 전통에서는 이를 ‘가난하고 헐벗은 자를 위해 오신 예수’라는 상징으로 미화한다.
하지만 본래 신의 계획은 달랐다. 예수는 제사장 사가랴의 집, 즉 힘과 권위를 가진 가문에서 자라 훗날 메시아로 선포되도록 하는 것이 원래 시나리오였다. 그렇게 되었더라면 동방박사는 사가랴의 집에서 아기 예수를 경배했을 것이고, 그 순간부터 전국적으로 ‘메시아의 탄생’이 선포됐을 것이다.
왜 헤롯은 사가랴를 건드리지 못하는가
일부는 이렇게 반문할 수 있다. “그렇다면 헤롯왕이 가만두었겠는가?” 그러나 헤롯은 순수 이스라엘 혈통이 아니었기에, 민족 지도자들과 불필요한 충돌을 피하려 했다. 제사장 가문인 사가랴 집안을 함부로 건드리면 정치적 파장은 감당하기 어려웠다. 오히려 당시 기득권층 가운데에는 메시아의 출현을 바라는 세력이 있었고, 사가랴 집안에서 메시아가 태어났다면 그들은 기꺼이 보호했을 가능성이 높다. 이것이야말로 하늘이 의도한 전략이었다.
계획의 틀어짐과 피난길
그러나 현실은 달랐다. 예수는 말구유라는 가장 낮고 비참한 자리에서 태어났고, 그 자리에서 동방박사의 경배를 받았다. 이 일화는 아름다운 전설로 남았지만, 정치적 보호막 없이 세상에 드러난 아기 메시아는 즉시 죽음의 위협에 노출됐다. 결국 요셉과 마리아는 헤롯의 학살을 피해 이집트로 피신해야 했다.
만약 예수가 사가랴 집안에서 태어났다면, 메시아 선포와 보호가 동시에 이루어졌을 것이고, 역사의 전개는 전혀 다른 길로 흘렀을 것이다. 하지만 빗나간 그 계획이 오늘날 우리가 아는 ‘겸손한 구유의 예수’를 만들었다. 문제는, 그것이 정말 하늘이 원했던 모습이었는가 하는 점이다.