[Today's Jazz] 재즈와 소울이 빚어낸 미학
⟪Just the Two of Us⟫ 그로버 워싱턴 Jr. & 빌 위더스
AI와 함께하는 음악 감상
선곡실에서 이 곡을 듣고 있는데, 때맞춰 들어온 여자 선배 셋의 핀잔이 따랐습니다. 마이클 잭슨의 '빌리진' 같은 노래는 듣지 않고, 도대체 이건 뭐냐는 것이었죠.
물론 그 시절, 이생강의 대금 연주나 김병호의 가야금 산조 같은 음악을 즐겨 들었으니, 선배들 눈총을 받기에 충분했을지도 모릅니다.
때는 1980년대 초반, 교내 방송 활동을 하던 풋내기 새내기 시절이었습니다.
당시에 왜 이 곡이 좋았는지는 꼭 설명할 수 있는 건 아닙니다.
그냥, 끌렸거든요.
아무튼 오늘은 Grover Washington, Jr. 의 연주를 들어보고자 합니다.
그 시절의 추억에 흠뻑 빠져들면서 말입니다.
(그나저나 미경선배, 숙희선배, 정은선배는 잘 지내시겠죠?^^)
⟪Just the Two of Us⟫ 재즈와 소울이 빚어낸 따뜻한 미학
1981년, Grover Washington, Jr. 는 앨범 Winelight를 통해 재즈의 대중성과 깊이를 동시에 껴안은 역작을 세상에 내놓습니다. 그 앨범에서 가장 빛나는 보석 같은 트랙이 바로 Bill Withers와 함께한 ⟪Just the Two of Us⟫죠. 이 곡은 단지 라디오 친화적인 히트 넘버를 넘어서, 장르의 경계를 허물고 세대를 관통하는 감성적 명곡으로 자리매김했습니다.
YouTube에서 연주 듣기
Grover Washington, Jr. – 스무드 재즈의 선구자
그로버 워싱턴 주니어는 흔히 "스무드 재즈(Smooth Jazz)"의 창시자 중 한 명으로 꼽힙니다. 그는 하드 밥(Hard Bop)과 소울 재즈(Soul Jazz)의 전통을 따르면서도, 대중적인 멜로디 감각과 세련된 편곡으로 재즈의 대중화를 이끌었습니다. 그의 색소폰 사운드는 부드러우면서도 풍부하며, 감정을 섬세하게 묘사하는 데 탁월하다는 평을 받았습니다.
⟪Just the Two of Us⟫에서 Grover는 주로 알토 색소폰 대신 테너 색소폰을 들고 나오며, 곡의 도입부터 따뜻하고 관능적인 톤으로 리스너를 끌어당깁니다. 그는 솔로 파트에서도 결코 화려함에 치우치지 않고, 절제된 감성으로 곡의 중심 흐름을 유지하고 있습니다.
Bill Withers – 정직한 목소리, 영혼의 울림
빌 위더스는 블루칼라적 정서와 진솔한 가사로 사랑받은 소울 싱어송라이터입니다. “Ain’t No Sunshine”, “Lean On Me” 등으로 대표되는 그의 음악은 군더더기 없이 직설적이며, 인간적인 따뜻함으로 가득합니다. 이러저러한 기회에 참 많이 듣는 가수입니다.
⟪Just the Two of Us⟫에서도 그는 ‘사랑’이라는 테마를 과장 없이 그려냅니다. 그의 목소리는 편안하지만 결코 밋밋하지 않고, 곡의 메시지를 진심으로 전달하는 강한 설득력을 지닙니다. 특히 “We can make it if we try”라는 후렴구는 단순한 반복 이상의 울림을 주며, 사랑과 동행의 가능성에 대한 믿음을 불러일으킨다는 평입니다.
음악 그리고 편곡
⟪Just the Two of Us⟫는 재즈, R&B, 소울이 유기적으로 결합된 구조입니다. 리듬 섹션은 펑키한 전자 베이스와 일렉트릭 피아노의 조합으로 부드러우면서도 그루브 한 질감을 유지합니다. 여기에 스트링과 브라스의 레이어는 과하지 않게 배치되어, 곡 전체에 은은한 고급스러움을 부여하고 있습니다.
곡의 템포는 중간 정도로 설정되어 있으며, 너무 빠르지도 느리지도 않은 박자감 덕분에 일상 속 어디에서든 무리 없이 감상할 수 있는 접근성을 제공합니다.
일상을 위한 ‘우리 둘만의 세계’
가사는 Bill Withers, William Salter, Ralph MacDonald가 공동으로 작업했으며, 사랑과 헌신, 함께하는 여정의 중요성을 노래합니다. "Just the two of us, Building castles in the sky, Just the two of us, You and I"라는 코러스는 단순하면서도 강력한 메시지를 전달하며, 사랑하는 사람과의 관계에서 느끼는 안정감과 희망을 표현합니다. 이 가사는 연인 간의 낭만적 관계뿐만 아니라 우정이나 가족, 동료 간의 관계 등 일반적인 인간관계의 가치와 연대에 대한 보편적 메시지로도 해석할 수 있어 시대를 초월한 공감대를 형성한다고 하겠습니다.
대중적 성공과 위상
이 곡은 발표 직후 빌보드 핫 100 차트 2위에 오르며 상업적 성공을 거뒀고, 이후 수많은 커버와 샘플링을 낳았습니다. R&B, 힙합, 팝 아티스트들 사이에서도 이 곡은 감성적 교감의 모티브로 자주 인용됩니다. (오래전 Will Smith는 이 곡을 아버지와 아들 간의 관계 즉 자신의 아들을 위한 노래로 만들어 "Just the Two of Us"을 발표한 적 있습니다. _1997년) Will Smith - Just The Two Of Us
⟪Just the Two of Us⟫는 단순한 팝 히트곡이 아니라, 감정의 본질을 담아낸 ‘듀엣의 교본’이라 부를 만한 작품입니다. 그로버 워싱턴 주니어의 유려한 색소폰과 빌 위더스의 진심 어린 목소리는 세월이 흘러도 변치 않는 따뜻함으로 오늘날까지도 많은 이들의 마음을 두드리고 있기 때문입니다.
혹 집에 오래된 턴테이블과 지글거리는 LP가 있으시면, 이 곡이야말로 딱 그 감성으로 들어야 제맛이 나는 곡일 겁니다. 평안한 감상을 바랍니다....^^
[참고]
자료 서치: Felo, Perplexity, Genspark, Liner, ChatGPT, Claude
