일본 — 정녕, 어디로 가려는가?
2026년 중의원 선거 예측을 통해 본, 일본의 우클릭 현상 점검
일본 아사히 신문은 지난 31일과 1일, 약 5만 명을 대상으로 한 전화·온라인 조사와 취재 정보를 종합해 일본 중의원 선거의 중반 정세를 분석한 보도를 내놓았습니다. 이에 따르면 집권 자민당은 단독으로 과반수인 233석을 크게 상회할 가능성이 높고, 일본유신회와 합세할 경우 개헌 발의선인 300석에 근접하거나 이를 넘볼 수 있는 구도에 접어든 것으로 보입니다.
이러한 전망은 단순한 의석 계산을 넘어, 일본의 안보·외교 노선과 헌법 질서에 중대한 변화를 예고합니다. 따라서 우리는 이 선거 결과가 국제정치와 지정학적 정책 환경에 어떤 변화를 가져올지, 그리고 그 변화가 대한민국에 직접적으로 미칠 영향은 무엇인지를 점검해 볼 필요가 있었습니다.
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신문기사 내용2026년 총선으로 인해 '전후 체제의 종언'과 '능동 국가'로의 이행을 서두를 것인가?
2026년 2월 8일로 예정된 일본 중의원 선거는, 단순한 정권 교체를 넘어 1945년 패전 이후 일본을 규정해 온 '평화헌법 체제'와 '지정학적 수동성'에서의 결정적 이탈을 가늠하는 역사적 분기점으로 평가되고 있습니다.
아사히 신문 등 주요 언론의 중반 정세 분석에 따르면, 집권 자민당은 단독 과반(233석)을 크게 웃도는 약 292석 확보가 유력한 상황으로 관측됩니다. 여기에 일본유신회와 공명당 등 우호적 보수 세력과의 연합까지 감안할 경우, 개헌 발의선인 300석을 넘어 중의원 3분의 2선에 해당하는 약 310석도 시야에 들어온다는 전망입니다.
이처럼 압도적인 의석 구도는 다카이치 사나에 총리가 이끄는 이른바 ‘신보수 연합’에 강력한 국정 추진력을 부여하게 될 것입니다. 동시에 이는 일본을 더 이상 전후 질서에 묶인 ‘보통 국가’에 머물게 하지 않고, 인도–태평양 전략 구도 속에서 핵심 안보 거점 국가로 재정립하려는 일본 보수 진영의 분명한 지정학적 의지를 반영하는 신호로 읽힙니다.
1. 자민·유신 연합의 부상 예상 — 침략 전쟁 가능국으로의 전환?
이번 선거에서 가장 두드러지는 특징은, 20년 넘게 유지되어 온 자민당–공명당 연합 체제가 사실상 해체되고, 보다 선명한 보수 노선을 지향하는 일본유신회가 실질적인 정책 파트너로 부상했다는 점입니다. 2025년 10월 다카이치 사나에 총리 취임 이후 단행된 이 정치 재편은, 일본 정치를 ‘중도 보수’에서 ‘강경 보수’로 본격적으로 우클릭시키는 결정적 전환점이 되었습니다.
전망에 따르면 자민당은 이번 선거에서 약 292석을 확보할 가능성이 큽니다. 이는 중의원 내 모든 상임위원회 위원장을 독점하고 위원 과반을 장악할 수 있는 이른바 ‘절대 안정 다수’ 기준인 261석을 훨씬 상회하는 수치입니다. 여기에 오사카를 기반으로 한 일본유신회가 약 46석을 확보하며 자민당의 전략적 보완 세력으로 자리 잡을 경우, 다카이치 행정부는 더 이상 공명당의 제동에 얽매이지 않고 헌법 개정과 방위력 증강을 밀어붙일 수 있는 수적 기반을 갖추게 됩니다.
반면, 제1야당이었던 입헌민주당과 자민당의 과거 연정 파트너였던 공명당이 합당해 출범시킨. ‘중도개혁연합’은 유권자들에게 분명한 대안을 제시하지 못한 채 고전하고 있습니다. 유권자의 71%가 이 연합에 대해 “기대하지 않는다”고 응답했다는 조사 결과는, 빠르게 보수화되는 일본 사회에서 중도 노선의 정치적 공간이 급속히 축소되고 있음을 단적으로 보여줍니다.
2. 다카이치 — '전후 체제'의 완전한 탈피와 능동적 안보
다카이치 사나에 총리는 스스로를 아베 신조 전 총리의 정치적 계승자로 위치시키며, 일본의 지정학적 방향을 ‘수동적 평화주의’에서 ‘능동적 억제력’으로 전환하고 있습니다. 이는 전후 일본이 오랫동안 유지해 온 안보 인식에 대한 근본적인 재정의라 할 수 있겠습니다.
그녀의 리더십은 분명한 특징을 지닙니다. 하향식 의사결정, 그리고 정책 노선의 높은 선명성입니다. 이러한 리더십 스타일은 2025년 말 통과된, 사상 최대 규모인 122조 엔에 달하는 2026회계연도 예산안에서 극명하게 드러납니다. 이 예산은 단순한 재정 운용 계획이 아니라, 일본이 앞으로 어떤 국가가 되려 하는지를 보여주는 정치적 선언에 가깝다는 평가입니다.
요컨대 다카이치 총리의 국정 운영은 점진적 조정이 아니라 방향 전환에 가깝고, 일본을 보다 적극적인 안보 행위자(침략 전쟁이 가능한 예컨대 그들 용어로 소위 '보통국가'화)로 재편하려는 분명한 의지를 담고 있다고 평가할 수 있습니다.
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대만 해협 사태에 대한 일본의 입장
다카이치 사나에 총리는 2025년 11월 7일 국회 답변에서, 그동안 일본 외교·안보의 관행으로 여겨져 온. ‘전략적 모호성’을 정면으로 깨는 발언을 내놓습니다. 그녀는 대만 주변에서 해상 봉쇄가 발생할 경우, 이를 일본의 ‘존립 위기 사태’로 간주할 수 있다고 언급하며, 자위대 파견의 법적 가능성까지 시사했습니다. 이는 관료 조직이 준비해 온 정제된 시나리오를 넘어선 발언이었지만, 그만큼 분명한 메시지를 담고 있었습니다.
이 발언의 핵심은 대만 해협의 평화와 안정이 더 이상 외부 변수나 주변 사안이 아니라, 일본 국가 안보의 핵심 이익과 직결된 문제라는 점을 공개적으로 선언한 데 있습니다. 일본이 스스로 설정해 온 안전지대의 경계를 한 단계 바깥으로 확장한 셈입니다.
여러 언론보도를 통해 알 수 있었던 것과 같이 이 발언은 중국과의 긴장을 한층 고조시키는 결과를 낳았습니다. 그러나 일본 국내적으로는 보수층의 결집을 촉발하며, 다카이치 행정부의 노선을 분명히 각인시켰습니다. 일본은 이제 미·중 갈등을 멀찍이서 지켜보는 관망자가 아니라, 그 결과에 직접적인 이해관계를 가진 행위자로 행동하겠다는 의지를 공식화한 것입니다.
3. 지정학적 엥커링(닻 내리기) — 트럼프 2.0 시대의 미일
2026년 일본 외교를 관통하는 핵심 키워드는. 츠나기토메루, 곧 ‘닻 내리기’입니다. 이는 미국 트럼프 행정부의 고립주의적 성향과 예측 불가능성 속에서, 일본이 미국을 인도–태평양 지역과 미·일 동맹 체계에 의도적으로 붙들어 매려는 전략적 선택을 의미합니다.
이를 위해 일본은 트럼프 행정부가 지속적으로 요구해 온 이른바 ‘공평한 부담’을 선제적으로 수용하는 길을 택했습니다. 다카이치 내각이 방위비를 GDP 대비 2% 수준으로 끌어올리는 목표 시점을 기존의 2027년에서 2025~2026년으로 앞당긴 결정은, 단순한 예산 증액이 아닙니다. 이는 미국을 향해 “일본은 스스로를 지킬 의지와 능력을 갖춘 동맹국”이라는 메시지를 명확히 보내기 위한, 고도의 정치적 제스처라 할 수 있습니다.
동시에 일본은 만일의 경우 미국이 인도–태평양에서 발을 빼는 상황에 대비해, 호주·한국·필리핀 등과의 ‘횡적 연대’를 강화하고 있습니다. 하나의 동맹에 모든 것을 의존하기보다, 여러 방향에서 안전망을 구축하겠다는 계산입니다. 이는 미국이라는 거대한 배가 표류하지 않도록 여러 개의 닻을 내려 두는 전략이며, 일본이 더 이상 지역 안보의 부차적 파트너가 아니라, 질서를 설계하는 중심적 행위자로 자리매김하고 있음을 보여 줍니다.
4. 방위력 강화 — 반격 능력과 핵잠수함 논의
이번 선거 결과로 힘을 얻게 될 자민·유신 연합의 안보 공약은 전후 일본 자위대의 성격을 근본적으로 변화시킬 것이 분명합니다. 핵심은 '전수방위'의 틀 내에서 실질적인 타격 능력을 확보하는 것이 될 것이고요.
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반격 능력의 확보
자료에 따르면 2026년 3월을 기점으로 일본은 안보 정책에서 또 하나의 질적 전환을 맞이하게 됩니다. 구마모토현 켄군 주둔지에 배치될 제5지대함미사일연대를 시작으로, 일본산 12식 지대함 유도탄 개량형이 본격적인 실전 배치에 들어가기 때문이랍니다. 사거리 약 1,000km에 이르는 이 미사일은 중국 본토 일부를 사정권에 두게 되며, 이는 1954년 자위대 창설 이후 일본이 처음으로 명시적인 ‘적 기지 공격 능력’을 갖추게 됐음을 의미합니다.
여기에 더해 2026년에는 이지스함 초카이에 미국산 토마호크 순항미사일이 탑재될 예정입니다. 이는 일본이 지상뿐 아니라 해상에서도 원거리 정밀 타격 능력을 완성하게 된다는 뜻이며, 방어 중심이었던 기존의 자위 개념을 명백히 넘어서는 변화입니다.
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핵잠수함 보유론의 부상
특히 주목해야 할 대목은 고이즈미 신지로 방위상이 공개적으로 제기한 핵추진 잠수함(SSN) 보유 논의입니다. 광대한 해역과 긴 해상 교통로를 안고 있는 일본의 지정학적 조건상, 기존의 디젤 잠수함 전력만으로는 중국·러시아·북한의 해양 진출을 장기적으로 억제하는 데 한계가 있다는 인식이 그 배경에 깔려 있습니다.
아직 공식적인 도입 결정이 내려진 것은 아닙니다만 자민당과 일본유신회 간의 정책 합의 문서에 “VLS(수직발사체계)를 갖춘 차세대 잠수함 개발”이 명시되어 있다는 점은 의미심장합니다. 이는 단순한 전력 개량을 넘어, 핵추진 잠수함으로의 전환을 염두에 둔 기술적·정치적 사전 정지 작업이 이미 시작되었음을 강하게 시사한다고 할 것입니다.
다시 말해, 일본의 선택지 테이블 위에는 분명히 핵잠수함이라는 카드가 올라와 있습니다. 그리고 이 논의 자체가 일본 안보 전략이 방어 중심의 틀을 넘어, 장기적 해양 지배와 억제력 확보라는 새로운 단계로 이동하고 있음을 보여주는 신호라 할 수 있습니다.
5. 한일 관계 — 이어 그들의 '핵심 5개국(Core Five)' 구상
다카이치 체제의 출범 이후, 한일 관계는 더 이상 단기적 이해에 따른 전술적 협력의 수준에 머물지 않고, 점차 전략적 일체화의 단계로 진입하고 있습니다. 이 흐름을 상징적으로 보여 준 사건이 바로 2026년 1월, 요코스카에서 열린 한일 국방장관 회담입니다.
이 회담에서 양국은 2017년 이후 중단되었던 해상 수색·구조 훈련, 즉 SAREX를 9년 만에 재개하기로 합의했고, 국방장관 간 연례 상호 방문도 제도화했습니다. 이는 단순한 신뢰 회복 조치가 아니라, 북한의 핵·미사일 위협과 더불어 중국의 해양 확장이라는 공동의 지정학적 압박에 대한 구조적 대응으로 이해됩니다.
일본은 이러한 안보 환경 속에서 미국·일본·한국·호주·인도를 잇는 이른바 ‘핵심 5개국(Core Five)’ 구상을 통해 역내 세력 균형을 관리하려 하고 있으며, 이 구도에서 한국을 대체 불가능한 핵심 파트너로 인식하고 있음이 분명합니다. 한일 협력은 선택지가 아니라, 이 전략을 작동시키기 위한 필수 조건이 된 셈입니다.
다만 변수도 존재합니다. 미국의 주한미군 역할 조정 가능성은 한일 관계 전반에 새로운 압력으로 작동 중입니다. 미국이 한국에 북한의 재래식 위협에 대한 보다 주도적인 책임을 요구하고, 동시에 주한미군 자산의 일부를 중국 견제용으로 전환하려 할 경우, 일본 역시 한국과의 안보 협력 수준을 한 단계 끌어올릴 수밖에 없는 상황에 놓이게 되는 것이죠.
6. 일본 사회의 우경화
일본 내 정치적 변화는 대외 안보뿐만 아니라 대내 사회 정책에서도 뚜렷한 우클릭 징후를 보이고 있습니다. 이는 '참정당'의 부상과 '팀 미라이'의 등장을 통해 확인할 수 있겠습니다.
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'재패니즈 퍼스트'와 이민 정책의 경직화
참정당은 "일본 우선주의(Japanese First)"를 슬로건으로 내걸고 오버투어리즘과 외국인 증가에 대한 대중의 불안감을 파고들고 있습니다. 다카이치 정부 역시 이러한 여론을 의식하여 외국인 부동산 구매 제한, 영주권 자격 요건 강화, 외국인 수 제한 검토 등 강경한 정책을 내놓고 있는 것이죠. 이는 노동력 부족 해결을 위해 이민 확대를 추진했던 이전 정부들과는 궤를 달리하는 행보가 분명합니다.
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팀 미라이와 AI 민주주의
반면, 안노 타카히로가 이끄는 '팀 미라이'는 정치를 기술적으로 혁신하려는 시도를 하고 있습니다. AI를 활용해 유권자의 목소리를 수집하고 정책에 반영하는 '디지털 민주주의' 모델은 젊은 층과 지식인 층의 호응을 얻고 있습니다. 이들은 안보나 이념보다는 사회 보험료 인상 억제, 의료비 본인 부담률 조정 등 실무적이고 기술적인 해법에 집중하며 일본 정치의 새로운 흐름을 형성하고 있는 중입니다.
7. 헌법 개정은 의도대로 시행할 것인지...
압도적인 선거 승리가 예상되는 상황에서도, 다카이치 행정부 앞에는 결코 가볍지 않은 경제적 현실이 놓여 있는 듯합니다. 바로 GDP의 약 240%에 달하는 막대한 국가 부채입니다. 이는 어떤 정책 선택도 재정의 제약에서 자유로울 수 없다는 냉정한 조건을 의미합니다.
방위비를 GDP 대비 2% 수준으로 조기에 끌어올리고, 동시에 경기 부양책을 병행한다는 구상은 필연적으로 사회복지 예산의 축소나 증세 논의를 불러올 수밖에 없을 것입니다. 특히 유권자들이 가장 중시하는 현안이 ‘고물가 대책’이라는 점을 감안할 때, 안보를 최우선에 두는 다카이치 노선은 머지않아 ‘총과 버터’ 사이의 가혹한 선택에 직면하게 될 가능성이 큽니다.
정치적으로도 만만치 않은 과제가 기다리고 있습니다. 설령 자민당과 유신회가 개헌 발의선인 300석을 넘긴다 하더라도, 실제로 헌법 9조 개정에 이르기까지는 험난한 협상 과정이 불가피합니다. 자민당이 자위대의 존재를 명기하는 ‘현실적 접근’을 선호하는 반면, 유신회는 군 보유 명시와 교전권 회복이라는 ‘강경한 접근’을 고수하고 있기 때문입니다.
결국 문제는 숫자가 아니라 방향과 조율일 것입니다. 의석 수는 충분할지 모르지만, 그 의석을 하나의 문장으로, 하나의 헌법 조항으로 수렴시키는 과정은 거대한 정치적 투쟁이 될 것이기 때문입니다. 다카이치 행정부의 진정한 시험대는, 바로 이 재정과 헌법이라는 두 개의 구조적 한계 앞에서 어떤 선택을 하고, 어떤 설득의 언어를 만들어 내느냐에 놓여 있다고 할 수 있습니다.
상황 이해의 글을 맺으며...
2026년 총선 이후의 일본은 더 이상 미국의 그늘에 기대어 성장하던 이른바 ‘경제 동물’이 아닐 듯합니다. 이제 일본은 스스로 미사일의 방아쇠를 쥐고, 동맹의 방향타를 조정하며, 필요하다면 핵추진 잠수함 도입까지 검토하는 능동적 지정학 행위자로 변모하고 있습니다.
이 변화를 이끄는 인물은 다카이치 사나에입니다. 그녀가 제시하는 일본의 지향점은 분명합니다. ‘강한 일본의 부활’을 통해 중국의 패권적 도전을 억제하고, 동시에 미국의 전략적 이탈을 붙잡아 두는 지역 안보의 핵심 닻(앵커)이 되겠다는 구상입니다. 이는 방어적 적응이 아니라, 질서 형성에 직접 개입하겠다는 선언에 가깝습니다.
이러한 전환은 필연적으로 동북아시아의 군사적 긴장을 고조시키는 요인이 될 것입니다. 그러나 동시에, 한일 관계에서는 새로운 가능성과 위협이 동시에 상존할 듯합니다. 과거사 관리에 머물렀던 협력이, 이제는 실질적인 안보 공조와 전략적 분업의 단계로 이동하고 있을지가 관건입니다.
요컨대 2026년 일본 총선은 단순한 정권 재신임의 문제가 아닙니다. 그것은 전후 80년 일본 역사에서 가장 중대한 방향 전환의 순간으로 기록될 가능성이 큽니다. 그리고 그 여파는 일본 내부에만 머물지 않고, 한반도와 동북아 전체의 안보 지형을 근본적으로 재편하는 계기로 작용하게 될 것입니다.
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일본 정치의 흐름이 우리에게 던지는 메시지는 불안이나 비관만은 아닙니다. 냉철한 성찰과 전략적 준비를 요구하는 분명한 신호인 것입니다. 변화의 방향을 정확히 읽고, 우리의 원칙을 지키면서도 국익을 극대화할 수 있는 선택을 해 나갈 지혜가 그 어느 때보다 절실한 시점입니다.
이 전환기의 도전을 위기로만 받아들이지 않고, 국가적 역량을 결집하고 국민적 단합을 다지는 계기로 삼는다면, 대한민국은 동북아시아의 평화와 번영을 이끄는 핵심 국가로서 한층 더 굳건히 자리매김할 수 있을 것입니다. 지금 우리에게 필요한 것은 두려움이 아니라, 준비된 판단과 흔들림 없는 방향성입니다.
