나는 병원 대신 춤추러 간다
디스크 고마워, 진짜 나로 살게 해 줘서
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Apr 11. 2020
#디스크, 고마워! 진짜 나로 살게 해 줘서
16개월 딸을 둔 초보맘이자, 기자 맘이다. 어린 시절부터 꿈꿨던 30대의 나는, 어쩌면 결혼조차 안 했을지도 모른, 정의사회를 구현하는 언론인(?)이었다. 부를 쌓기보다는 업계에서 인정받길 원했다. 총알이 날아다니는 전쟁터에서 목숨 걸고 취재하는 종군기자가 된다거나, 권력자에게도 날카로운 질문을 던지는 돌직구 기자가 된다거나, 시청자에게 '여러분이 꼭 알아야 할 뉴스'를 전하는 앵커가 된다거나.
2011년 겨우 기자 명함을 받았을 뿐, 갈 길은 멀고도 멀었다. 깜냥도 안되면서 오기로 독기로 하루하루 버텼다. 이렇게 열심히 하다 보면, 내가 꿈꾸던 '정의로운 기자'(?)가 될 줄 알았다. 디스크 판정을 받기 전까진.
잠이 들 수 없을 만큼 두통이 너무 심해서 병원 투어를 하다 목 디스크가 있다는 것을 알았다. 이때가 2014년 3월이다. 딱 두 달 뒤, 허리디스크 판정을 받았다. 통증은 이전부터 있었다. 허리가 늘 욱신욱신 아프고, 펴기 힘들고, 매일은 아니어도 다리가 저렸다. 목도 마찬가지다. 평소에도 목을 좌우, 위아래로 돌리기가 힘들었고, 어떤 날은 오른쪽 팔이 어깨 이상으로 올라가지 않았다. 그저 노트북과 스마트폰이 낳은 직업병이 줄 알았지. 만 28살에 디스크라니, 말이 돼?
그때부터 병원 투어는 업종 불문, 지역 불문이었다. 허리 치료 잘한다는 병원은 다 다녔다.
"빨리 나아서 얼른 일해야지" 이 생각뿐이었다. 경추 요추 디스크 판정받기 전부터 통증 때문에 병원을 다니긴 했으니, 병원비에만 족히 1천만 원은 들었을 테다. MRI 찍는 것부터, 정형외과, 물리치료, 도수치료, 운동치료, 침, 추나, 한약 등 한방 패키지.. 그것도 이병원 갔다 저 병원 갔다. 수소문해 민간요법도 해보고. 시술 날짜 잡았다, 주변의 만류로 취소하기도 했다. 지금까지 만 34년 인생 중 가장 잘한 일이다.
내 인생을 송두리째 바꾼 건 바로 운동이다. 운동은 근육뿐만 아니라 멘털과 마인드까지 탄탄하게 만들었다. 동기 부여를 위해 피트니스 대회에 나갔고, 은메달을 땄다. 자신감이 생겼다. 디스크 환자가 오랫동안 운동을 해온 경쟁자들과 한 무대에 설 수 있었던 것만으로도 뿌듯했는데, 입상이라니! 2등이라니!
#"나도 할 수 있구나"
피트니스 대회 경험은 자신감도 줬지만 끈기와 인내가 무엇인지, 또 '겸손함'까지 가르쳐 줬다.
체지방 1kg을 감량하고 근육 1kg을 늘리는 게 얼마나 힘든 것인지, 맛있는 냄새가 코를 찌르는데, 정말 좋아하는 음식이 코앞에 있는데 침만 삼키는 게 얼마나 어려운 것인지, 세상에서 가장 귀하고 맛있는 건 '물'이라는 것도 깨달았다. 술 안 먹고, 내일이 없는 사람처럼 놀지 않아도 스트레스를 풀 수 있는 방법, 운동으로도 감정을 컨트롤할 수 있다는 것도 알게 됐다.
무엇보다, '취미'가 생긴 건 내 삶의 질을 180도 바꾸는 계기가 됐다. 매일 반복되던 똑같은 하루가 아닌, 오늘 이 시간이 흐르는 게 너무너무 아쉬워졌다. 하지만 내일이 또 기대된다. 내가 하고 싶은 걸 할 수 있는 시간이 또 오니까. 인생을 긍정적으로 바라보게 한다는 것. 어떤 것과도 바꿀 수 없는 값진 경험이었다.
그전엔 항상 부족하기만 한 나 자신을 보채고 옥죄고 살았는데, 나에 대한 믿음이 생겼다. 앞만 보며 살던, '성공'이라는 키워드를 수식어로 붙이기 위해 살던 껍데기는 과감히 버렸다. 보이지 않는 미래를 위해 빛나는 현재를 갉아먹지 않기로 했다. 막살겠단 건 아니라^^;; 현재 하고 싶은 걸 미래를 위해 참고 살진 않겠다는 결심이었다. 그건 결국, 진짜 나, 기자 아무개가 아닌, 진짜 김연지, 나 자신으로 살게 된 터닝 포인트가 됐다.
다들 그런다. "언젠간 꼭 거기를 가야지. 부서 옮기면 그때부터 영어 공부해야지. 아기 낳으면 운동해야지~" 이런 식의 결심을 한다.
나도 그랬다. 춤추는 걸 무지 좋아했다. 고등학교 땐 댄스 동아리 부장이었다. 대학가서도 춤추고 싶었지만, 취업 준비하느라, 입사하고선 잠잘 시간도 없었기에 취미를 하겠다는 생각조차 못했다. 그러다 우연히 취미 발레를 보게 됐고, 지금은 힘들어도 '나중에 연차가 좀 차면 그땐 꼭 발레를 배워야지' 이러다 디스크 판정을 받았다.
그렇더라. 계획한 대로 다 된다면 얼마나 좋으랴. 하지만 지금 내가 생각했을 때, 미래에 할 수 있을 거라 생각했든 것들이, 미래 그 시간엔 어떻게 될지 아무도 모른다. 다른 일이 생길 수도 있고, 꿈꿨던 것을 더 나중의 미래로, 보내야만 하는 상황이 생길 수 있다.
# "뭐든 할 수 있을 때 하자"
회사 눈치? 당연히 회사에 민폐를 끼쳐서는 안 되지만, 퇴근 후 여가시간에 하는 일은 눈치 보지 않기로 했다. 눈치 본다고 해서 상사가 날 특별히 챙겨줄 것도 아니고, 내가 행복해지는 건 절대 아니기 때문이다.
그래서, 유튜브를 시작했다. 유튜브 시대다 보니 라디오 리포트+온라인 기사만 쓰는 건 너무 재미가 없었다. 영상은 달랐다. 뭘 찍든 간에, 세상에 하나밖에 없는 영상이다. 내 기록이자 발자취이고 커리어라 자부한다. (한국기자협회 소속) 대한민국 1호 기자 유튜버가 됐고, 강의도 다니고 있다.
요가 강사 자격증도 땄다. 요가가 심신 수련에 좋대서 배워봐야겠다 했는데, 또 이왕 하는 거 강사 자격증 따두면 좋겠단 생각에서였다. 미래에 이민 갈지도 모르는 1억 분의 1 확률을 감안해, 해외에서도 통용되는 요가 자격증을 땄다.
인생이 즐거워졌다. 오늘도 내가 좋아하는 것을 할 수 있다는 상상만으로 일할 때도 더 에너지가 나고 업무 효율도 높아졌다. 회사에 고마운 마음도 생겼다. 월급을 주시니 이 돈으로 하고 싶은 걸 할 수 있지 않나.
스트레스를 안 받을 수는 없지만, 이렇게 여가시간에 스트레스를 잘 푸는 나만의 방법을 찾게 됐다. 인생이 아름다워졌고, 그토록 소식이 없던 아기가 찾아왔다. 결혼 만 5년 만의 임신이었다.
