장거리 운전 중 문득 이런 생각이 든 적 있지 않나요?
“어? 방금 30km를 어떻게 달렸지?”
“분명 출발한 건 기억나는데, 지금 어디쯤이지?”
이처럼 목적지까지의 여정을 기억하지 못하거나, 정신이 잠시 멍해지는 현상을
‘고속도로 최면(Highway Hypnosis)’이라고 합니다.
생명을 위협할 수 있는 이 상태, 운전 중 당신도 이미 겪었을 수 있습니다.
‘고속도로 최면’은 오랜 시간 동안 단조롭고 반복적인 도로를 주행할 때,
운전자가 무의식적으로 운전을 계속하면서도 뇌는 ‘
깨어 있는 듯하지만 사실상 반쯤 잠든 상태’에 빠지는 현상입니다.
주변 환경 인식 저하
시간과 거리 감각의 상실
반응 속도 저하
위험 상황 인지 지연
고속도로 최면은 지루함 + 피로 + 반복 자극이 뇌에 복합적으로 작용할 때 발생합니다.
단조로운 시각 자극
긴 고속도로, 반복되는 차선, 비슷한 풍경이 뇌의 주의 시스템을 둔화시킵니다.
수면 부족과 피로 누적
전날 잠이 부족했거나 운전 시간이 길어질수록, 뇌는 졸음과 각성 사이에서 흔들립니다.
무의식적 습관화
운전 기술이 숙련될수록 뇌는 "주의를 덜 써도 된다"고 판단하고 ‘자동화’ 모드로 전환합니다.
미국 NHTSA에 따르면, 졸음운전은 매년 수만 건의 교통사고를 유발하며
이 중 상당수가 고속도로 최면과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.
고속도로에서의 단 한 번의 정신 이탈은 치명적인 사고로 이어질 수 있습니다.
차를 세우고 스트레칭, 가벼운 산책, 물 한 잔이 뇌를 깨웁니다.
서늘한 공기는 졸음을 줄이고 집중력을 높입니다.
적당한 자극이 뇌의 각성을 유지해줍니다.
동승자와 대화하거나 라디오를 켜는 것도 방법입니다.
너무 반복적인 배경음악보다는 리듬 변화가 있는 음악이 좋습니다.
가장 확실한 예방법입니다.
마무리하며
‘고속도로 최면’은 단순한 졸음이 아닌 의식의 이탈입니다.
평소 운전에 자신 있다 하더라도, 이 현상은 누구에게나 예외 없이 찾아올 수 있죠.
장거리 운전 전엔 반드시 충분한 수면, 주행 중엔 주기적인 자극과 휴식이 당신과 가족의 생명을 지킵니다.
� 고속도로에서 깨어 있는 것이, 가장 중요한 안전벨트입니다.
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