영어의 부정표현 (1)
no, little, few
Understanding English1. 명사의 부정
영어와 우리말은 언어적 구조나 표현의 양식에 있어 근본적으로 다른 언어이다. 부정표현에 있어서도 그 차이가 명백하게 드러난다. 우리말의 경우 부정문은 언제나 문장의 제일 끝에 있는 서술어에서 결정된다. 예를 들어 ｢… 가 없다｣, ｢… 가 아니다｣, ｢…를 모르다｣, ｢…를 못하다｣ 등 서술어가 부정되는 것이 우리말의 특징이라 할 수 있다. 이 점은 영어의 경우에 있어서도 마찬가지이다. 영어의 부정표현 중 우리가 가장 먼저 배운 ‘not’이라는 부사가 동사를 부정한다. “나는 돈이 없다.”라는 우리말 문장은 다음의 두 가지로 영역될 수 있다.
a) I don’t have any money.
b) I have no money.
이 두 문장의 차이는 부정표현을 하는 데 있어, ‘not’을 사용하느냐 혹은 ‘no’를 사용하느냐에서 드러난다. a)의 경우 ‘don’t’의 ‘not’이 ‘have’라는 동사를 부정하고 있다는 점에서 어순의 차이는 있으나 우리말과 다를 바 없다. 문제는 b)의 경우인데, 이때 사용된 ‘no’는 형용사로서, 뒤에 나오는 ‘money’라는 명사를 부정하는 것이다. 바로 이 점이 우리말과 영어의 근본적 차이라 할 수 있다. 즉, 우리말은 예외 없이 서술어가 부정되는 것에 비해, 영어는 동사 이 외에 명사도 부정될 수 있다는 점을 인식해야 한다.
“세계 경제가 조속히 회복될 조짐을 보이지 않는다.”라는 부정문을 영어로 옮겨 보자. 우리나라 학생들의 경우 서술어 부정이라는 우리말의 구조에 지배되고 있는 까닭에 일반적으로 다음과 같이 표현할 것이다.
c) World economy does not show any sign of early recovery.
c)의 경우 위의 a)와 마찬가지로 동사인 show를 부정함으로써 우리말의 부정표현과 다르지 않다. 그렇다면 앞서 언급한 대로 명사를 부정하는 영어의 표현을 이용한다면 어떤 문장이 될까?
d) World economy shows ( ) sign of early recovery.
당연히 ( ) 속에는 뒤의 sign을 수식하는 no라는 부정어가 사용된다. 이렇듯 no를 이용한 명사의 부정이라는 개념은 단순해 보이면서도 우리말과 영어의 근본적인 차이점을 보여 주고 있다. 그러면 영어에서 명사를 부정하는 형용사는 no 밖에 없을까? 다음의 문장을 보자.
e) ( ) people attended the meeting.
“그 회의에 참석한 사람은 거의 없었다.”라는 뜻의 영어 문장을 완성시키기 위해 ( ) 속에 어떤 단어가 들어가야 할까? ‘No’가 들어간다면 부정문이 형성되는 것은 확실하지만, ｢거의｣라는 의미를 놓치고 만다. 따라서 ‘No’보다 완화된 부정의 뜻을 담고 있는 ‘Few’가 사용되어야 할 것이다. <셀 수 있는 명사>를 부정하는 ‘few’ 외에도 <셀 수 없는 명사(양)>를 부정하는 ‘little’도 기억해 두어야 한다.
f) There is little sugar left in this pot.
f)에 사용된 little은 sugar를 부정함으로써 “이 단지에는 설탕이 거의 남아 있지 않다.”라는 뜻이 되는 것이다.
영어는 동사뿐 아니라 명사도 부정될 수 있는 언어이다. 그 이유는 영어라는 언어에서 명사가 차지하는 비중의 측면에서 설명될 수 있다. “영어는 명사 중심의 언어이다.” 이 명제를 설명할 수 있는 영어 표현에 대해서는 이후의 설명들을 통해 반복적으로 언급될 것이다.
1) no, little, few 등 형용사에 의한 부정
a) No one can deny that health is above wealth.
건강이 부보다 중요하다는 것은 아무도 부정할 수 없다.
b) There is no other way than to surrender.
항복하는 것 외에 달리 방법이 없다.
c) Few tourists stop here.
이곳에 들르는 관광객은 거의 없다.
d) There is little hope of his recovery.
그가 회복될 가능성은 거의 없다.
