[양질의 잠을 위한 양압기 예찬]
부부 해체의 주범은 코골이
지난 주 목디스크 수술과 힘든 회사 업무로 인해 피로가 가중되고 있다. 어제근 그 피로감이 매우 높아 오늘은 좀 쉬고 싶은 마음이 간절했다.
하지만 좀 쉬고 싶어도 밀린 병원은 다녀와야 한다. 목디스크 수술 때문에 일정이 밀렸던 것 중 오늘은 이비인후과를 처리하기로 했다.
2층 내과병원은 한산한데, 3층 이비인후과는 문전성시다. 심하게 표현하면 도떼기 시장 같다. 꽉 찬 로비 대기실, 아이들 우는 소리, 간호사 외치는 소리, 순서 따지는 환자 소리까지 얽혀 귀가 먹먹하다.
오래 전에는 감기 걸리면 무조건 내과엘 갔는데, 이제는 이비인후과에 더 많이 간다. 이비인후과의 역전이다.
나는 심한 코골이와 수면무호흡증으로 인해 이비인후과에서 하룻밤 수면 검사를 한 뒤에, 양압기 대여 처방을 받아 사용하고 있다. 어느새 몇 년째 사용한 우수 사용자다.
코골이의 원인은 근육이 늘어지거나 살이 찌거나 하는 원인으로 좁아진 기도로 공기가 지나가며 생기는 소리가 코를 통해서 코골이 소리를 내는 것이며, 이것이 나빠져 기도가 완전히 닫혀 숨이 막히는 것이 폐쇄성 수면무호흡증이다. (나무위키)
양압기(陽壓機, PAP, Positive Airway Pressure)는 코골이와 수면무호흡증의 치료를 위해 잠잘 때 사용하는 2등급 의료기기 말한다. 지속양압기(CPAP)는 지속하여 지정된 압력으로 공기를 불어넣어 조직들이 들러붙어 기도가 막히는 것을 억제함으로써 코골이나 무호흡을 줄인다. 간단히 말해 공기로 숨구멍을 벌리는 것이다.(나무위키.)
양압기를 사용하면 어떤 좋은 점이 있을까.
1.
양압기를 착용하고 잠을 자면 수면무호흡증이 완전히 사라진다.
나는 머리와 손발에 이상한 기기들을 주렁주렁 매달고 하룻밤 자는 수면검사 동안 최악의 수면 무호흡증 수치를 보여주어 의료진을 경악케 했다. 보통 수면 중 무호흡 횟수가 8~9회 정도 나오면 치료가 필요하고, 15회 정도면 매우 심각한 수준이라는데, 나는 무려 32회의 수면 무호흡이 일어났다. 검사표를 보여주는데 수면모호흡 위험도가 새빨갛게 표시되어 있었다.
하지만 양압기를 머리에 착용하고 자면, 무호흡이 싹 사라진다. 물론 양압기를 벗으면 즉시 다시 무호흡이 나타난다. 그러니까 양압기는 코골이와 무호흡을 물리적으로 제거해주는 것이 아니라, 착용하고 자는 동안 사라지게 하는 역할을 한다.
수면 무호흡증은 가족을 걱정하게 한다. 수면 무호흡증을 발견한 가족이라면 누구나 '아빠가 저러다 숨을 멈추고 죽는 것은 아닐까' 라고 걱정할 수밖에 없다. 무호흡이 일어나는 동안 정말 곧 숨을 멈출 것 같아 가족들은 몇 번이나 코에 손을 대어 보고 배에 귀를 대고 숨을 쉬는지 확인해본다.
우리 가족들도 마찬가지였다. 내가 잠시 낮잠을 자면 가족은 온통 비상에 걸린다. 수면무호흡증을 곁에서 지켜본 사람이라면 정말 끔찍하다고 말을 한다. 아빠가 죽을 것 같다는 공포는 말로 표현할 수가 없다. 특히 아이들이 옆에서 지켜본다면 그 공포는 더욱 커진다. 한마디로 그건 공포스럽다.
그런데 양압기를 착용하고 잠을 자면 지속적으로 기계가 압력을 넣어주어 숨구멍을 터주기 때문에 코골이도 사라지고 무호흡도 사라진다. 가족들도 편안하게 일상 생활을 할 수 있다. 양압기는 가족의 평안과 사랑을 지켜주는 믿음의 상징이다.
2.
양압기를 착용하면 건강한 부부사랑을 계속 유지할 수 있다.
많은 부부가 코골이로 인해 각방을 쓴다. 웃프지만 이는 엄현한 현실이다. 내 옆지기도 나의 무시무시한 코골이로 인해 자신의 수면 질에 심각한 피해를 입었다. 옆지기는 자신의 호르몬 분비 불균형으로 인해 수면 부족 상태에 있었는데, 나까지 수면을 방해하는 코골이 증상이 심해지자, 신경안정제는 물론 나중에는 수면제 복용까지도 이어졌다. 그마저 견디기 힘들게 되면 결국 침대를 벗어나 거실 쇼파에서 잠을 자기도 했다. 그것이 길게 이어지면 각방 부부가 될 것이었다.
코를 고는 나도 쉴 새 없이 목을 사용해 코를 골다보니 충분한 수면이 이루어지지 않았다. 겉으로는 잠을 자도 사실은 잠을 자는 게 아니었다. 입을 벌리고 천둥치는 소리를 내며 계속 코를 고니, 아침에 일어나면 목이 늘 아팠고 성대는 부었고, 피로감은 극에 달했다. 그러니 나는 낮에도 일하고 밤에도 일하다 다시 일하러 가는 상황이 계속 되는 것이다.
하지만 양압기를 사용하면 부부는 각방을 쓰지 않아도 된다. 더 이상 가족을, 배우자를 괴롭히는 코골이와 무호흡은 나타나지 않는다. 부부사랑은 계속 이어진다.
처음에는 어쩔 수 없이 코골이 때문에 각방을 쓰지만, 한두 번 이어진 각방 상태가 한 달이 되고 일 년이 되면 부부는 자연스레 서먹한 관계가 된다. 대화가 사라진다. 그러니 양압기를 사용하여 코골이를 멈추는 행위는 가정의 평화를 지키는 사도요, 부부의 사랑을 이어주는 까마귀다. 눈에 보이지 않지만 지구적 평화지킴임에 틀림없다.
단점은 없을까?
1. 양압기 사용료를 내야 한다. 공짜는 없다.
그냥 돈을 주고 양압기를 구매한다면 100만원이 넘는 돈이 필요하다. 하지만 이비인후과의 검사를 받고 양압기 착용이 의료적으로 필요한 사람이라는 것이 인정되면, 의료비 혜택을 받아 월 17,800원의 대여료만으로 비싼 양압기를 집에서 사용할 수 있다.
2. 양압기를 착용하면 말을 하기가 어렵다.
그래서 배우자와 대화를 하다가 잠을 드는 유형이라면, 충분히 대화를 하고 잠을 자기 직전 양압기를 착용하길 권한다.
그러나 이런 단점은 장점이 주는 혜택이 너무 크기 때문에 충분히 견딜만한 수준이다. 코골이가 심한 분이 있다면 가까운 이비인후과에 가서 양압기 수면검사를 받아보길 바란다.
