중동국가 이해하기 #1
이라크 쿠르드자치주 페슈메르가 군대
이라크 군대에 화상회의를 통해 주기적으로 만나는 장군이 있다. 그와의 만남은 정치외교 또는 군대와 연관되지 않았다. 크리스천과 크리스천으로서의 만남이다. 지난겨울, 그가 몇 달째 급여를 받지 못해서 크리스마스를 축하하지 못했고 신년행사도 할 수 없었다는 이야기를 했다. 당시 그의 입장을 전혀 이해할 수 없었다. 산유국 이라크의 장군이 월급을 받지 못한다니?
그가 며칠 전에 투스타로 진급했다는 소식을 들었다. 축하의 메시지를 전하고 나서 그에 대한 궁금증이 다시 생겼다. 여전히 급여를 받지 못하고 있을까? 직접 물어보는 것은 예의가 아닌 듯해서 ChatGPT에게 질문을 던졌다. “이라크 쿠르드 페슈메르가군(Peshmerga) 장군이 몇 달째 급여를 지급받지 못했다는 소식을 들었는데, 이런 일이 빈번하게 발생하는가?” 다음은 ChatGPT의 답변이다.
이라크 쿠르드 자치정부(KRG)의 페슈메르가(Peshmerga) 장군이 수개월째 급여를 받지 못했다는 소식은 안타깝지만, 이러한 급여 지연은 단발적인 사건이 아니라 반복적으로 발생하는 구조적인 문제입니다.
페슈메르가 급여 지연의 빈번한 발생
페슈메르가 장군뿐만 아니라 일반 병사들도 급여 지연을 자주 겪고 있습니다. 예를 들어, 2021년에는 약 3만 명의 페슈메르가 병사들이 두 달 가까이 급여를 받지 못한 사례가 있었습니다. 당시 급여 지연의 주요 원인 중 하나는 미국과 연합군이 정치적으로 연계된 페슈메르가 여단의 존재에 대해 불만을 표명했기 때문입니다
또한, 2025년 4월에는 약 1만 3천 명에서 1만 5천 명의 퇴역 페슈메르가 장교들이 18개월 동안 연금과 미지급 수당을 받지 못해 시위에 나선 사례도 있습니다. 
급여 지연의 주요 원인
1. 정치적 갈등: 쿠르드 자치정부(KRG)와 이라크 중앙정부 간의 예산 분배 및 석유 수익 공유에 대한 갈등이 지속되고 있습니다. 이로 인해 급여 지급이 정치적 협상의 도구로 사용되기도 합니다.  
2. 재정 투명성 부족: KRG의 급여 명단에 ‘유령 인원’이 포함되어 있다는 의혹이 제기되면서, 중앙정부는 정확한 명단 제출을 요구하고 있습니다. 이러한 요구에 대한 KRG의 거부는 급여 지급 지연으로 이어지고 있습니다. 
3. 재정 부족: KRG는 매달 약 9960억 이라크 디나르가 필요하지만, 중앙정부로부터의 지원은 이에 미치지 못하고 있습니다. 이로 인해 급여 지급에 어려움을 겪고 있습니다.
결론
페슈메르가 장군의 급여 미지급은 단순한 행정적 실수가 아니라, 정치적 갈등과 재정적 어려움이 복합적으로 작용한 결과입니다. 이러한 문제는 페슈메르가뿐만 아니라 쿠르드 자치정부의 공무원, 교사, 퇴직자 등 다양한 계층에 영향을 미치고 있습니다. 지속적인 급여 지연은 군의 사기 저하뿐만 아니라 지역 사회의 불안정성을 심화시킬 수 있으므로, 중앙정부와 자치정부 간의 협력을 통해 근본적인 해결책을 마련하는 것이 시급합니다.
ChatGPT에게 한번 더 질문했다. “이라크 중앙정부와 쿠르드 자치정부 간의 갈등, 페슈메르가 군대의 빈번한 급여 미지급과 관련된 이라크 대내외적 상황을 구체적으로 알려주세요.” ChatGPT가 이렇게 답했다.
이라크 중앙정부와 쿠르드 자치정부(KRG) 간의 갈등은 오랜 기간 지속되어 왔으며, 특히 페슈메르가(Peshmerga) 군대의 급여 미지급 문제는 이러한 갈등의 대표적인 사례입니다. 이러한 상황은 정치적, 경제적, 법적 요인이 복합적으로 작용한 결과로, 이라크 내외의 다양한 요소들이 영향을 미치고 있습니다.
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이라크 중앙정부와 쿠르드 자치정부의 갈등
1. 예산 분배 및 석유 수익 공유 문제
이라크 헌법에 따르면 쿠르드 자치정부는 연방 예산의 약 14%를 받을 권리가 있습니다. 그러나 중앙정부는 쿠르드 자치정부가 독자적으로 석유를 수출하고 수익을 보고하지 않는다는 이유로 예산 지급을 지연하거나 중단해 왔습니다. 
2. 페슈메르가 급여 지급 지연
중앙정부는 쿠르드 자치정부가 페슈메르가 병력 명단을 투명하게 제출하지 않는다는 이유로 급여 지급을 보류하기도 했습니다. 이에 따라 페슈메르가 병사들은 수개월 동안 급여를 받지 못하는 상황이 반복되었습니다.
3. 정치적 긴장과 독립 시도
2017년 쿠르드 자치정부는 독립을 위한 국민투표를 실시했으며, 이는 중앙정부와의 관계를 더욱 악화시켰습니다. 중앙정부는 이에 대한 보복으로 쿠르드 지역의 예산을 삭감하고, 석유 수출을 제한하는 등의 조치를 취했습니다.
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페슈메르가 급여 미지급의 영향
1. 군의 사기 저하 및 안보 위협
지속적인 급여 지연은 페슈메르가 병사들의 사기를 저하시켰으며, 이는 지역 안보에도 부정적인 영향을 미쳤습니다. 특히 이슬람국가(IS)와의 전투에서 페슈메르가의 역할이 중요함에도 불구하고, 급여 문제로 인해 전투력이 약화될 우려가 제기되었습니다. 
2. 사회적 불안과 시위
급여 미지급은 군인들뿐만 아니라 일반 공무원과 교사들에게도 영향을 미쳤으며, 이에 따라 쿠르드 지역에서는 대규모 시위가 발생했습니다. 특히 2020년에는 수천 명의 공무원들이 급여 지급을 요구하며 시위를 벌였고, 일부 지역에서는 폭력 사태로 이어지기도 했습니다. 
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대내외적 요인
1. 국제 석유 시장의 변동성
쿠르드 자치정부의 재정은 석유 수출에 크게 의존하고 있습니다. 그러나 국제 석유 가격의 하락과 수출 경로의 제한 등으로 인해 수익이 감소하면서 재정적 어려움을 겪고 있습니다.
2. 국제 사회의 중재 노력
미국 등 국제 사회는 이라크의 안정과 쿠르드 자치정부의 자치를 지지하며, 중앙정부와 자치정부 간의 갈등 해결을 위한 중재 노력을 기울이고 있습니다. 그러나 이러한 노력에도 불구하고 근본적인 해결에는 이르지 못하고 있습니다.
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결론
이라크 중앙정부와 쿠르드 자치정부 간의 갈등은 단순한 예산 문제를 넘어 정치적, 경제적, 법적 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. 페슈메르가 급여 미지급 문제는 이러한 갈등의 상징적인 사례로, 지역 안보와 사회 안정에 심각한 영향을 미치고 있습니다. 지속 가능한 해결을 위해서는 양측의 신뢰 회복과 국제 사회의 적극적인 중재가 필요합니다.
ChatGPT의 답변을 통해 이라크 중앙정부와 쿠르드 자치정부의 문제가 그의 급여에 영향을 미쳤다는 것을 알게 되었다. 몇 달째 급여를 받지 못했다는 그의 말이 나의 상식으론 이해할 수 없었지만, 그건 이라크라는 국가에 대한 무지로 인함이었다. 그가 외국 기독교단체의 후원을 받으려고 과장되게 한 말은 아닐까 하는 의구심을 가졌던 나 자신이 무척 부끄러웠다. 경험해 보거나 지식을 습득하기 전에 어떤 사람이나 그가 속한 조직 또는 국가에 대한 선입견을 갖는 게 얼마나 부끄러운 일인지를 깨달았다. 다음 화상회의에서 만나면 조금 더 친밀해질 듯하다. 하이! 프렌드! 아임 쏘 쏘리!
