1+이동의 본질이 변화하고 있다

운송기기에서 머무는 공간으로

우리는 지금 ‘이동’이라는 개념이 크게 재정의되는 시기를 맞이하고 있다. 과거에는 한 장소에서 다른 장소로의 물리적 이동만을 의미했지만, 이제는 디지털 세계에서의 즉각적인 전환까지 포함하게 되었다. 마치 문을 열고 들어가듯, 화면을 켜는 순간 전 세계 어디서든 ‘존재’할 수 있게 된 것이다. 특히 이 변화는 단순한 기술 발전을 넘어선 의미를 지닌다.

예를 들어, 고대 로마 유적지를 가상현실로 걸으며 역사를 체험하거나, 다른 나라에 있는 동료와 마치 같은 회의실에 앉아 있는 것처럼 대화할 수 있게 되었다. 이는 ‘거리’와 ‘시간’이라는 물리적 한계를 넘어 인간 경험의 새로운 차원을 열어주고 있다.

이러한 변화는 인류가 처음 바퀴를 발명했을 때와 같은 혁명적인 의미를 가진다는 생각이 든다. 바퀴가 물리적 이동의 한계를 허물었다면, 디지털 공간은 이동의 개념 자체를 새롭게 창조하고 있다. 우리는 이제 ‘어디로 가느냐’가 아니라 ‘어디에 존재하느냐’를 고민하는 시대에 살고 있다. 언제나 이야기하는 '타임머신'은 지금 우리 삶에서는 당연한 것일 수도 있다.

상상해 보자.

오늘 아침 당신은 파리의 카페에서 크루아상을 먹으며 업무 미팅을 하고, 점심에는 아마존 열대우림 한가운데서 환경 다큐멘터리 촬영 현장을 참관하며, 저녁에는 화성 기지에서 우주 과학자들과 대화를 나누고 있다. 물리적으로는 집 서재에 앉아 있지만, 당신의 경험은 지구를 넘어 우주까지 확장되고 있다.

불과 몇 년 전만 해도 공상과학 소설에서나 볼 수 있었던 이야기가 이제는 일상이 되어가고 있다.

이미 가능한 미래를 예로 들자면

· 고등학생들은 가상현실을 통해 을사늑약 당시 8일간의 과정을 직접 체험하며 국가의 존폐가 어떻게 결정되는지 역사를 배우고 올바른 역사관을 형성할 수 있다.

· 의대생들은 실제 수술실에 들어가지 않고도 복잡한 수술 과정을 자세히 관찰하며 필요한 지식과 올바른 태도를 실습할 수 있게 되었다.

· 건축가들은 아직 완공되지 않은 건물 내부를 고객과 함께 걸으며 설계 내용을 설명하고, 공간이 주는 느낌과 규모를 고객이 이해하도록 도우며 실시간으로 디자인을 수정할 수 있다.

더욱 놀라운 점은 이러한 기술이 단순한 관찰을 넘어서 감각적인 경험까지 확장되고 있다는 것이다. 촉각 장갑을 착용하면 수천 킬로미터 떨어진 곳에 있는 물체도 만지고 느낄 수 있다. 앞으로는 냄새와 맛까지 디지털로 전송될 수 있을 것이다. 파리의 베이커리에서 갓 구운 바게트 향을 맡고, 이탈리아 시골 마을의 올리브 오일 맛을 가상으로 경험하는 것도 가능해질 것이다.

2000년 LG 디자인 공모전 출품작 "Magic Carpet ride"

오늘날의 이러한 변화들을 돌아보면, 학생 시절 디자인을 공부하던 때의 기억이 떠오른다.

지난 2000년 LG전자는 새로운 전자기기 공모전을 개최했다. 대학 4학년이었건 그때 나는 많은 대학생과 일반인이 참여한 이 대회에서 ‘Magic carpet ride’라는 제목으로 통합 환경 조절 시스템 디자인을 제안했다. 제목처럼 마치 다른 공간에 있는 것처럼 마법의 양탄자를 타고 그곳에 있는 듯한 느낌을 줄 수 있도록, 공간의 온도, 습도, 냄새, 소리, 화면 등을 조절하는 시스템이었다. 이를 위해 벽에 부착하는 원형 에어컨, 방 안의 습도를 조절하는 가습기와 제습기, 현지에서 실시간 촬영된 영상과 소리를 전달하는 프로젝터와 스피커, 그리고 숲이나 해변의 느낌을 생생하게 전달하는 냄새를 조합하는 장치까지 포함해, 마치 여행하듯 내 감각을 그 공간의 환경에 맞추는 통합 시스템을 제안했다.

디자인된 아이템은 총 5가지로 세상을 여행하는 기분이 들게 하는 지구본 닮은 프로젝터와 벽에 원하는 개수만큼 붙였다 뗄 수 있게 하는 스피커(당시 블루투스는 없었지만 뭔가 배터리를 탑재한 무선으로 신호를 주고받는 스피커가 가능하지 않을까 하는 생각을 제안했었다), 습도를 맞춰주는 물방울 모양의 가습기와 매운 후추와 바닷물 소금냄새를 연상하게 하는 향수병 그리고 벽에 장착해 온도를 조절하는 원형의 에어컨은 바람을 이리저리 불어줘서 마치 현장에 있는 느낌이 들지 않을까? 하는 상상을 했었다.

당시에는 제안했던 디자인 안의 설명이 충분하지 못했거나 더 좋은 제안들이 많아 아쉽게도 선정되지 않았지만, 지금의 온라인 환경이라면 분명 가능한 일이고 원격통화나 회의와 같이 원격 여행도 가능하다. 실제로 일부 유튜버들은 현장에서 보는 듯한 느낌을 주기 위해 VR기기를 활용해서 볼 수 있는 온라인 여행경험을 제공하고 있다. 그리고 그 경험의 수준은 지구를 넘어 우주까지 확장되고 있다. 이러한 변화는 우리의 직업과 일상도 완전히 바꾸고 있다. 부동산 중개인은 더 이상 직접 발로 뛰지 않아도 전 세계 매물을 고객에게 생생하게 보여줄 수 있고, 인테리어 디자이너는 고객의 집에 가구를 실제로 배치하지 않고도 완성된 모습을 시각화할 수 있다.

특히 주목할 만한 점은 이러한 기술이 만들어내는 새로운 형태의 예술과 엔터테인먼트이다.

전 세계의 관객들이 한 공연장에서 콘서트를 함께 즐기며 호흡을 맞추고, 박물관에서는 고대 유물이 본래의 모습으로 되살아나 관람객과 상호작용한다. 심지어 좋아하는 소설 속 주인공이 되어 이야기를 직접 체험할 수도 있다. 이제 우리에게 필요한 것은 단순한 기술적 발전이 아니라, 이 새로운 차원의 경험을 어떻게 더 의미 있고 풍부하게 만들 것인가에 대한 상상력이다.

이처럼 물리적인 이동 없이도 원하는 경험을 얻을 수 있다면, 물리적 이동은 새로운 차원의 가치를 창출할 수 있을 것이다. 이동 시간에 대한 제약이 사라지면서 우리는 시간의 개념 자체를 바꿀 수 있게 된다. 한 공간에 머무르면서 온라인을 통해 다른 장소에서 일어나는 일들을 연결하는 이동의 변화에 더해, 분명히 A 지점에서 경험을 쌓는 동안 B 지점으로 이동해 물리적 경험을 이어갈 수 있게 된다. 따라서 같은 시간을 더욱 효율적으로 활용하여 끊김 없는 서비스를 추구할 수 있다.

과연 온라인 환경의 변화와 이를 실현하는 모빌리티의 적용은 나를 어디로든 데려가 주는 '매직 카펫'이 되어준다