정답의 시대에 퍼플렉시티는 왜 ‘카페’ 열었나
Cafe Curious가 보여준 탐구의 리듬
AI는 더 이상 낯선 단어가 아닙니다. 우리는 매일같이 더 빠르고, 더 정확한 '답'을 요구하는 AI의 홍수 속에 살고 있습니다. 정보는 넘쳐나고, 사유할 시간은 줄어듭니다. 문득 피로감이 밀려옵니다. 기술의 목적이 단지 효율과 정답에만 있다면, 우리는 질문하는 법을 잊게 될지도 모릅니다.
바로 이 지점에서, AI 검색 엔진 퍼플렉시티(Perplexity)가 흥미로운 실험을 시작했습니다. 그들은 가장 빠르고 효율적인 검색창을 벗어나, 서울 강남 한복판에 ‘Cafe Curious’라는 오프라인 공간을 열었습니다. 기술이 가득한 스크린이 아니라, 커피 향이 감도는 ‘카페’입니다.
왜 기술 브랜드는 ‘공간’을 선택했나
기술 브랜드가 물리적 공간을 운영하는 것은 낯선 일입니다. 하지만 퍼플렉시티는 이 낯섦을 가장 강력한 전략으로 삼았습니다. 슬로건은 한 문장입니다. "Stay Curious(호기심을 유지하라)".
지금까지 AI는 '정답'을 제공하는 역할을 맡았습니다. 하지만 이 공간의 목적은 다릅니다. 정답을 제시하는 순간보다, 사용자가 스스로 '탐색하는 과정' 그 자체를 브랜드 경험으로 만들고자 했습니다.
카페는 이러한 '탐구의 리듬'을 일상으로 녹여내기에 가장 완벽한 무대입니다. 사람들은 이곳에 머무르고, 대화하고, 우연히 새로운 영감을 마주칩니다. 퍼플렉시티가 목표한 것은 AI 기술의 과시가 아니라, 바로 이 ‘사유의 일상화’였습니다.
이곳에서 검색은 스크롤이나 타이핑이 아닙니다. 방문객의 동선은 ‘질문 → 탐색 → 대화’라는 인간적인 흐름으로 재구성됩니다. 테이블에서 궁금증을 떠올리고, 지하 체험존에서 서비스를 만져보며, 다시 동료와의 대화 속에서 경험을 공유합니다. 비물리적 ‘검색’이 감각의 ‘공간 언어’로 번역됩니다.
물론 이 실험은 구체적인 목표를 가집니다. 방문객은 현장에서 유료 검색을 시험하고, 자연스럽게 구독으로 연결됩니다. ‘검색 → 체험 → 구독’의 경로가 오프라인에 이식된 셈입니다. 프로 구독자에게는 음료 50% 할인 혜택이 주어집니다.
AI는 집사, 무대 위는 인간
이 실험이 인상적인 이유는 AI의 역할을 재정의했기 때문입니다.
우리는 흔히 AI가 인간의 자리를 대체할 것이라 생각합니다. 하지만 Café Curious에서 AI는 카페의 운영자가 아닙니다. 주문을 받거나 커피를 내리는 대신, 사람들의 질문을 끌어내고 대화를 이어주는 ‘호기심 파트너’로 작동합니다.
AI가 선곡한 사운드가 공간을 채우지만, 그 공간의 중심을 채우는 것은 결국 사람들의 대화와 사유입니다.
기술은 무대 뒤에서 경험을 원활하게 만드는 집사이고, 무대 위는 온전히 인간의 경험과 감정이 차지합니다. 퍼플렉시티는 기술의 냉정함을 문화의 온도로 중화시켰습니다.
경험이 질문이 될 때
Cafe Curious는 AI로 '답'을 파는 곳이 아니라, '질문이 시작되는 무대'입니다. 정답 대신 탐구의 과정을 경험으로 만들면, 자연스럽게 체류와 대화, 그리고 구독이 뒤따릅니다.
그들은 기술을 판 것이 아니라, '탐구하는 태도'를 팔았습니다. AI를 일상의 언어로, 지식을 감각의 경험으로 바꾸는 이 시도는 퍼플렉시티가 나아가는 방향을 보여줍니다.
이미지출처: 퍼플렉시티, Cafe Curious
