제품과 상품
오해의 시작
제품은 비용과 부가가치의 결합체이다; 제품 = 비용 + 부가가치. 기업은 자원을 투입해 소비자가 필요로 하는 문제를 해결할 수 있는 결과물을 생산한다. 제품은 기술, 품질, 성능 등 본질적인 특성에 집중하며, 사용자에게 실질적인 효용을 제공하는 것이 목표이다. 제품은 생산 과정에서 발생하는 비용과, 이를 통해 만들어지는 부가가치를 통해 구체화된다. 예를 들어, 더 효율적인 자동차 엔진이나 사용 편의성이 높은 소프트웨어는 부가가치를 높이는 제품의 사례이다.
상품은 제품과 가격의 결합체이다; 상품 = 제품 + 가격. 단순히 생산된 제품 그 자체가 아니라, 시장에서 소비자와 만나기 위해 포지셔닝되고 브랜딩 된 상태를 의미하며 가격이란 속성을 가지고 있다. 상품은 소비자에게 만족과 신뢰를 제공하며, 이를 통해 구매를 유도한다. 상품은 제품의 본질적 가치를 기반으로 마케팅, 유통 전략 등을 통해 시장에서 매력을 더하게 되며 이를 바탕으로 가격이 정해진다. 예를 들어, 동일한 기능의 스마트폰이라도 특정 브랜드의 마케팅 전략과 브랜딩에 따라 소비자가 느끼는 가치는 달라질 것이고 이에 따라 가격도 달라진다.
제품은 생산의 영역에 속한다. 제품의 가치는 비용의 절감과 부가가치의 증가로 상승된다. 생산 과정에서 효율성을 높이고 품질을 유지하거나 개선함으로써 제품의 본질적인 경쟁력을 강화한다. 이를 기획하는 역할은 제품 기획자(PM)가 맡는다. PM은 소비자의 요구를 기술적이고 효율적인 솔루션으로 구현하며, 품질과 생산성, 비용 효율성을 중점적으로 고려한다. 제품이 기획되면 생산이 이루어지며, 이 과정은 기술자나 생산자가 맡아 제품을 완성한다.
상품은 세일즈의 영역에 속한다. 상품의 가치는 소비자와의 접점에서 가격을 통해 창출된다. 브랜딩, 마케팅, 포지셔닝 등의 요소가 더해져 상품은 소비자에게 매력을 제공한다. 상품을 기획하는 역할은 마케팅 팀이 담당하며, 시장 트렌드와 소비자 심리를 바탕으로 효과적인 판매 전략을 설계한다. 상품이 기획된 후에는 세일즈맨이 이를 소비자에게 전달하며 구매로 이어지도록 돕는다.
제품과 상품의 차이를 이해하지 못하면 비즈니스 조직 내에서 다양한 오해와 문제가 발생한다. 제품에서 고민해야 할 문제를 상품 단계에서 해결하려는 경우, 본질적인 문제를 해결하지 못하고 소비자 불신을 초래할 수 있다. 극단적인 예를 들어, 배터리 성능이 낮은 스마트폰을 "배터리 성능 우수"라는 마케팅 메시지로 홍보한다면 초기 판매량은 높을 수 있지만, 소비자 불만과 신뢰 저하로 브랜드 이미지에 큰 타격을 줄 수 있다.
반대로 상품에서 고민해야 할 문제를 제품 단계에서 해결하려 한다면, 소비자가 선택해야 하는 이유를 충분히 전달하지 못해 시장에서 외면받을 가능성이 크다. 예를 들어, 기술적으로 우수한 세탁기를 개발했지만 브랜딩이나 소비자 경험을 고려하지 않고 단순히 "최고의 성능"만을 강조한다면, 소비자는 기존 브랜드나 더 저렴한 대체 제품을 선택할 가능성이 높다.
따라서 제품과 상품의 구분을 명확히 하는 것은 매우 중요하다. 이를 조직 내에 전파하기 위해서는 아래와 같은 방법이 있다.
첫째, 두 개념의 정의를 명확히 하고 이에 대한 교육을 실시해야 한다. 예를 들어, 조직 내 교육 세션에서 제품은 생산의 결과물이고, 상품은 소비자와의 접점에서 가치를 창출한다는 점을 사례와 함께 설명한다.
둘째, 제품과 상품을 담당하는 역할을 분명히 분리하고 이를 준수하여 협업 체계를 구축해야 한다. 제품 기획자는 기술적 해결과 비용 효율성에 집중하고, 마케팅 팀은 소비자 경험과 판매 전략을 설계하도록 권한과 책임을 명확히 설정한다. 예를 들어, 협업 회의를 통해 제품의 기술적 특성을 마케팅 팀과 공유하고, 이를 바탕으로 시장 요구에 맞는 판매 전략을 마련할 수 있다. 역으로 마케팅팀은 소비자 조사를 통해 제품팀에게 실질적 효용을 제시할 수 있고, 이를 바탕으로 제품팀은 알맞게 비용을 절감하면서 더 높은 부가가치를 창출할 수 있다.
셋째, 각각의 역할에 대해 명확한 성과 지표를 설정해야 한다. 제품 기획자와 생산자는 생산 효율성, 품질 지표, 단위당 비용 절감 등을 목표로 삼고, 마케팅 팀은 매출 증가율, 소비자 만족도, 시장 점유율 등을 지표로 설정해 각 영역의 책임과 성과를 명확히 평가할 수 있어야 한다.
제품과 상품의 차이를 명확히 이해하고 실천하는 것은 비즈니스 성공의 핵심이다. 제품은 효율적이고 경쟁력 있는 생산을 통해 기업의 내부 역량을 강화하며, 상품은 이를 소비자와 연결하고 가치를 극대화한다. 두 영역의 균형 잡힌 관리와 협업은 단기적인 수익 창출뿐만 아니라 장기적인 시장 점유율과 브랜드 신뢰를 확보하는 데 필수적이다.
기업은 제품과 상품의 역할을 명확히 구분하고, 이를 기반으로 조직 내 협업 체계를 강화해야 한다. 각각의 목표와 성과 지표를 명확히 설정하고, 부서 간의 소통을 원활히 함으로써 제품은 더 우수하게, 상품은 더 매력적으로 발전시킬 수 있다. 이를 통해 기업은 시장에서의 차별화된 경쟁력을 확보하고 지속 가능한 성장을 이룰 수 있을 것이다.
