청소부. 해결사
제프리 엡스타인으로도 불리는 제프리 에드워드 엡스틴은 미국의 금융인이자 아동 성범죄자다. 뉴욕에서 태어나 대학 학위가 없음에도 불구하고 달튼 스쿨이라는 데서 교사로 전문 경력을 시작했단다. 그게 어떻게 가능한 건지 모르겠다. 학력 위조를 한 건가? 1976년 학교에서 해고된 후 은행 및 금융 부문에 진출하여 베어스턴스에서 여러 직책을 거친 후 자신의 회사를 설립해 사교계를 형성하고 자신과 그의 동료들이 성적으로 학대한 많은 여성과 아동을 자신의 고객들에게 인신매매했다.2005년, 팜비치 경찰은 14세 소녀 성적 학대 혐의로 그를 수사하기 시작했다. 연방 관리들은 엡스타인이 성적으로 학대한 것으로 알려진 36명의 소녀들(일부는 14세 어린 나이)을 확인했다.
엡스타인은 유죄인정 후 2008년 플로리다 주 법원에서 아동매춘 알선 및 매춘부 알선 혐의로 유죄 판결을 받았다. 그는 유죄협상의 일환으로 이 두 가지 범죄에 대해서만 유죄 판결을 받았다. 그러나 제버릇 개 못준다고
엡스타인은 2019년 7월 6일 플로리다와 뉴욕에서 미성년자 성적 인신매매 혐의로 다시 체포되었다.
그는 2019년 8월 10일 자신의 감방에서 목을 매달았다. 그러나 이 죽음은 많은 의문과 함께 음모론을 낳았다. 우리나라에서 전에 쓰던 표현으로 자살당한 것 아닌가 하는... 그의 자살을 입증할 비디오를 공개하겠다고 했지만, 공교롭게 몇 분이 누락된 것이었단다. 엡스타인의 사망으로 인해 그에 대한 형사 고발 가능성이 사라지자, 2019년 8월 29일 판사는 모든 형사 고발을 기각했다. 검찰은 엡스타인의 연인이던 영국 사교계 명사 기슬레인 맥스웰을 2021년 엡스타인이 14세 소녀를 포함한 소녀들을 아동 성학대 및 매춘에 이용하도록 도운 혐의로 기소해 미국 연방 법원에서 성매매 및 공모협의로 유죄 판결을 받게 했단다. 그녀는 지금 트럼프에게 사면을 요구하고 있단다. 감옥에 들어간 범죄자들이 사면을 공공연하게 현 정부에 요구했다지?
앱스타인 사망 후, 그의 유산으로 합의를 한 사건 피해자들은 입을 다물었다. 트럼프가 자신이 당선되면 앱스타인 파일을 공개하겠다고 공공연 하게 떠들었다. 그러나 당선 후 이 파일 공개를 거부하다가 결국 법원 판결로 공개를 할 수 박에 없는 처지가 되었다. 공개된 분량은 일부이며 검정 마킹을 하는 등 가린 것이 많단다
문제는 앱스타인이 남긴 파일 그나마도 전부 공개하지 못한 나머지 파일이 어떤 문제를 더 불러일으킬지 모른다는 거다. 앱스타인 이란 인간은 이 파일을 보험으로 남겨뒀나? 공교롭게도 트럼프의 1. 2기 모두 앱스타인 사건과 연결되어 있다. 그는 앱스타인과 그의 언급대로 끔찍한 일에 얽히지 않았고 문제가 있다는 걸 알고 관계를 끊었노라 주장했다 눌러놓은 뚜껑에서 흘러나오는 이야기들은 정말 트럼프는 아무 관계가 없을까? 하는 의문을 불러일으킨다. 그는 미래를 보지 않고 과거를 돌아보고 언급하는 이들이 있다. 앱스타인 피해자에 대해 묻는 기자에게 10년을 봤지만 당신이 웃는 것을 본 적 없다는 둥(왜 웃어야 해?) 당신의 직장(cnn)은 형편없는 언론사라는 비난을 쏟아냈다. 백악관 대변인 역시 기자들의 질문에 신경질적으로 대통령이 해낸 중요한 일들에 당신들은 관심이 없다고 비난했다.
미국의 주요 정당은 약 200년에 가까운 역사를 지니고 있으며, 정당에 대한 충성심이 강한 편이다. 역사적으로 탄핵 절차를 거쳐 실제로 파면된 대통령은 존재하지 않는다. 다만 리처드 닉슨 대통령이 워터게이트 사건 이후 파면 직전의 상황까지 몰렸다가 사임한 전례가 있을 뿐이다. 이는 대통령들이 정당 내부의 정치적 역학과 여론을 고려해야 했기 때문이며, 무리한 정치적 선택을 자제해 온 구조적 요인과도 관련이 있다. 또한 동일 정당 출신의 대통령이 파면될 경우 정당의 이미지가 심각하게 훼손될 수 있기 때문에, 아무리 큰 비리나 범죄를 저질러도 정당은 공식적인 파면에는 이르지 않도록 하면서도 당 내부의 정치적 압박을 통해 대통령의 실질적 권한과 영향력을 제한하는 전략을 취한다. 이러한 경우 대통령은 명목상 직위를 유지하되, 정책 결정과 당 운영 전반에서 매우 제한적인 역할만 수행하는, 이른바 '허수아비' 상태로 남게 되는 상황이 발생할 수 있다. 예를 들어 빌 클린턴은 탄핵 판결 이후 당파적 정치 싸움에서 거의 투명인간 상태로 남은 것처럼 말이다. 현재의 의회 구성상 트럼프는 탄핵 가능성은 생길지 몰라도 파면에 이르지는 않을 것처럼 보인다. 연뱅 대법원 관세 관련 판결 중간 선거에서 공화당이 다수당 지위를 잃는 일이 생기기 전엔 말이다. 사실상 지금 트럼프 정부는 법을 무시하고 무소 불위 행태를 보이고 있다. 뭐 물론 우리나라에서 정부도 비슷하지만 말이다.
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