노르웨이 재무장, 한국산 포병이 주역
노르웨이 국방비 증액 계획 / 출처 : 연합뉴스
러시아의 위협으로부터 자국을 지키기 위해 움직이는 북유럽 국가들 사이에서 군사력 강화 경쟁이 심화되고 있습니다. 이러한 흐름 속에서 노르웨이가 역대급 규모의 국방비 증액 계획을 공개했습니다. 단순히 예산을 늘리는 수준을 넘어 독일의 신형 잠수함, 영국의 호위함과 함께 한국산 포병 체계를 광범위하게 들여오면서 군 체계 전반에 대한 전면적인 개편을 추진하고 있습니다. 이러한 움직임은 한국 방위산업이 무기 수출이라는 범주를 뛰어넘어 유럽의 중요한 보안 기반 시설로 깊게 들어가고 있다는 점을 상징적으로 나타냅니다.
210조 원대 국방비 대폭 증액
언론 보도에 따르면 노르웨이 정부는 2036년까지를 대상으로 하는 중장기 국방 전략에 1150억 크로네, 즉 약 120억 달러를 새롭게 투자하기로 최종 결정했습니다. 이에 따라 노르웨이가 향후 12년 동안 쓸 국방 예산의 총합은 1조 7390억 크로네에 달하며, 이는 약 1550억 달러이자 한화 기준으로는 약 210조 원에 해당합니다. 특별히 주목할 점은 이번 예산 계획을 통해 노르웨이가 2035년을 목표로 국내총생산 대비 국방 지출의 비율을 3.5%까지 올린다는 것입니다. 이 수치는 북대서양조약기구가 제시하는 기준인 2%를 상당히 초과하는 것입니다. 우크라이나 전쟁이 터지기 이전인 2022년의 국방 예산과 비교하면 전체 국방 예산이 거의 3배에 가까운 규모로 급속하게 증가하는 것을 의미합니다.
최강 무기 경합에서 한국산 천무 최종 승리
노르웨이는 이렇게 마련한 어마어마한 예산을 활용하여 2029년에는 독일의 TKMS사로부터 신형 잠수함 6척을, 2030년대 초반에는 영국의 BAE 시스템즈로부터 신형 호위함 5척을 넘겨받을 계획입니다. 이를 통해 북극 지역과 바렌츠해에 대한 해양 감시 체계를 더욱 촘촘하게 구성하려고 합니다. 이 거대한 국방력 재정비 사업의 중요한 부분을 한국 기업인 한화에어로스페이스가 담당하게 되었습니다. 노르웨이는 해상 전력의 강화와 함께 지상 군대의 가장 중요한 공격 수단으로 한화가 만든 다연장로켓시스템 천무를 선택했습니다. 원래 노르웨이의 다음 세대 먼 거리 정확 타격 무기 도입 입찰에는 미국의 하이마스와 독일·프랑스 합작사 KNDS의 유로-펄스 같은 유명한 무기 체계들이 참여하여 경쟁하고 있었습니다. 그러나 최대 사정거리가 500km까지 미칠 수 있으며, 추운 북극 지역의 환경에 맞춘 특화된 설계와 빠른 공급 능력을 실증한 한국산 천무가 결국 채택되었습니다.
1조 3000억 원 규모 본계약 체결
한화에어로스페이스는 최근 노르웨이의 국방물자청과 16대의 천무 발사 장비와 유도 미사일, 통합적인 군수 지원 등을 포함하는 약 9억 2200만 달러, 즉 한화로 약 1조 3000억 원 규모의 정식 계약을 체결했습니다. 전체 사업의 규모가 20억 달러에 이르는 대형 프로젝트에서 핵심적인 계약을 성공적으로 확보한 것입니다. 산업 전문가들은 이번 노르웨이로의 천무 수출이 한국 방산업계에 경제적으로나 전략적으로 막대한 파급 효과를 가져올 것으로 예측합니다. 초반에 체결한 1조 3000억 원 규모의 계약 수익만 해도 상당하지만, 무기 체계의 특징상 이후 수십 년에 걸쳐 계속되는 유지·보수·정비 활동과 추가 미사일 공급 단계에서도 계속해서 경제적 이득이 발생할 것이기 때문입니다. 그보다도 전략적인 측면에서의 의미가 큽니다. 노르웨이에 전달될 천무 미사일은 이전에 천무 체계를 도입했던 폴란드의 현지 생산 시설에서 만들어져 공급될 예정입니다. 이는 한국의 방산 기업들이 폴란드를 유럽 지역의 제조 중심지로 활용하여 노르웨이를 포함한 그 주변의 북대서양조약기구 회원국들에게 무기와 탄약을 공급하는 대대적인 유럽 전역 공급 체계를 완성시켰다는 의미입니다. 러시아와 직접 경계를 공유하고 있는 노르웨이의 가장 전선에 한국산 로켓포가 배치되는 사실은 한국 방위산업이 이제 개별 국가의 군사력 증강을 넘어서 유럽 전체 방위 체계의 없어서는 안 될 중요한 구성 요소로 확립되었음을 보여주고 있습니다.