나는 자주 남과 나를 비교하며 자존감이 흔들린다.
남들은 나보다 더 잘나 보이고,
나는 늘 한참 뒤처진 것만 같다.
누군가의 칭찬 한마디에 하루가 들뜨고,
작은 실수나 비난 앞에서는 쉽게 무너진다.
타인의 인정이 필요하고, 그것을 받지 못하면 내 존재 자체가 초라하게 느껴지곤 했다.
그래서일까. 나는 가끔 나 자신을 합리화하며, 스스로를 달래는 데 익숙해졌다.
“나는 원래 이런 사람이야.” “내가 잘못된 게 아니야.”라고 스스로를 변호하며, 마음의 상처를 덮어두려 한다.
회사에서 잡무만 맡았다고 생각될 땐,
“전문대를 졸업했으니 시작점이 다르다”고
스스로를 낮췄던 적이 많다.
남들보다 부족하다는 생각에, 주어진 일에만 몰두하며
더 큰 도전을 미뤘다.
인정받고 싶으면서도, 그 인정이 주어지지 않을 때면
차라리 기대를 접고 마음을 닫기도 한다.
남의 기준에 맞추지 못하는 나를 탓하고, 때로는 세상을 원망하기도 했다.
하지만 언젠가부터 조금씩 생각이 바뀌기 시작했다.
남의 시선에 휘둘리며 사는 것보다, 내 삶의 기준을 스스로 세우는 것이 더 중요하다는 것을 깨달았다.
완벽하지 않아도 괜찮다. 실수해도, 부족해도, 내가 나를 인정할 수 있다면 그것만으로 충분하지 않을까.
세상에서 가장 중요한 인정은 남에게서 오는 것이 아니라,
내 안에서부터 시작된다는 단순한 진리를 이제는 조금씩 이해해간다.
나는 내 인생의 주인이 되고 싶다.
남들과 비교하며 스스로를 깎아내리기보다,
있는 그대로의 나를 사랑하는 연습을 해보고 싶다.
힘을 빼고 살아도, 조금 느릿하게 걸어가도 괜찮다.
남들이 뭐라 하든, 내가 나를 아껴주고 격려해주는 마음이야말로 진짜 자존감의 시작임을 알게 되었다.
물론 아직도 흔들릴 때가 많다.
성공한 친구의 소식에 마음이 헛헛해지고,
때로는 나보다 더 잘나가는 사람들을 보며 초라해진다. 하지만 그럴 때마다 나는 내 삶의 속도를 돌아본다.
내 자리에서 조금씩 성장하고 있는 나,
작은 성취에도 스스로를 칭찬하는 나.
남의 기준이 아닌 나만의 기준으로 하루를 살아내는 힘을 기르고 있다.
조금은 힘을 빼고, 완벽하지 않은 나를 관대하게 바라보는 연습을 하고 있다.
오늘도 실수하고, 가끔은 무기력에 빠지기도 하지만,
그 모든 과정이 결국 나를 더 단단하게 만든다는 사실을 믿고 싶다.
나는 여전히 배우는 중이다.
자존감은 타고나는 것이 아니라, 매일매일 쌓아가는 것임을 이제는 안다.
내 삶의 주인은 결국 나 자신이다.
남의 인정이나 시선에 휘둘리지 않고,
나를 인정하는 연습을 오늘도 계속해본다.
내 안의 작은 열등감마저도 숨기지 않고,
그것마저도 내 일부로 받아들이려 한다. 부족해도 괜찮다. 실수해도 괜찮다.
나를 인정하는 이 연습이, 언젠가는 내 삶을 더 밝고 단단하게 만들어주리라 믿는다.
나를 있는 그대로 받아들이는 것,
쉽지 않지만 나는 계속 연습하는 중이다.