2024년, 주요 온실가스 농도가 역대 최고치를 찍었다

3대 온실가스(이산화탄소, 메탄, 아산화질소) 농도가 역대 최고를 기록함

2024년, 기후 위기의 주범인 3대 온실가스(이산화탄소, 메탄, 아산화질소) 농도가 또다시 역대 최고점을 찍었습니다. 특히 눈여겨볼 점은 이산화탄소의 가파른 증가세입니다. 1960년대에는 매년 0.8ppm 늘어나는 데 그쳤지만, 2011~2020년에는 연평균 2.4ppm씩 폭증하며 배출 속도가 3배나 빨라졌습니다.

1960~2024년, 대기 중 이산화탄소 연간 평균 증가량

2024년 데이터는 더욱 충격적입니다. 이산화탄소(CO2)는 1년 새 3.5ppm이 더해져 423.9ppm을 돌파했습니다. 메탄(CH4)은 1942 ± 2 ppb, 아산화질소(N2O)는 338 ± 0.1 ppb를 기록했는데, 이는 산업화 이전 시기(1750년)와 비교했을 때 각각 152%, 266%, 125%에 달하는 엄청난 수치입니다.

1980~2024년 온실가스 배출량 증가 추이 및 지구온난화에 기여한 온실가스 비율

이러한 온실가스 배출량 증가는 지속적인 화석연료 사용량 증가, 산불로 인한 CO2 배출량 증가 등이 큰 역할을 했습니다. 1960년 이후, 인류는 화석연료를 태우며 대기 중으로 500 ± 50 기가 톤의 탄소(GtC)를 배출해 왔습니다. 이에 따라 지구의 온도가 상승하면서 바다에서 용해도가 감소하며 CO2 흡수율이 감소하게 되었고 산불이 더 자주 발생하며 지구 자체의 CO2 흡수율이 감소하게 된 것입니다.

2024년, 이산화탄소(CO2), 메탄(CH4), 아산화질소(N2O) 증가 통계

이산화탄소(CO2), 메탄(CH4), 아산화질소(N2O) 세 가지 온실가스는 인간의 활동으로 많은 양이 배출되며 생물권과 해양과도 밀접하게 상호작용합니다. 이산화탄소의 경우, 산업화 이전 수준인 278.3ppm은 대기, 해양, 육상 생물권 간 흡수율의 균형이 어느 정도 맞게 유지되었습니다. 하지만 지금처럼 과도한 CO2 배출은 이 균형을 깨뜨리기 시작했고 지구온난화는 이전보다 더 강력해졌습니다.

1984~2024년 전 세계 평균 CO2 농도, 연평균 증가 속도

온실효과 발생의 66%를 차지하는 이산화탄소를 발생시키는 이산화탄소와 달리 메탄(CH4)은 16%로 비교적 작지만 무시할 정도는 아닙니다. 메탄의 경우, 습지와 흰개미 등 자연적인 원인으로 40%가 발생되며 60%는 소의 트림, 방귀, 벼농사, 화석 연료 개발, 매립지, 바이오매스 연소 등 인위적으로 발생됩니다.

2022년에 러시아와 독일을 연결하는 발트해의 노드스트림 1, 2 가스관 폭발 사건으로 메탄 발생량이 크게 상승한 후 2023년, 2024년에 평소대로 감소했습니다.

전 세계 메탄(CH4) 농도와 메탄의 농도 성장률

아산화질소(N2O)는 약 6% 정도의 지구온난화를 발생시키는 힘을 가진 기체로 약 57%의 자연적 원인과 43%의 인위적 원인으로 배출됩니다. 해양, 토양, 바이오매스 연소, 비료 사용 및 다양한 산업 공정에서 배출되며 산업화 이전 수준(270.1 ppb)의 125%에 해당합니다.

2024년 기준, 지구의 평균 온도는 산업화 이전 대비 약 1.55°C 상승했습니다. 그리고 평소에 정상적으로 작동되었던 지구의 자정능력, 온실가스 흡수능력도 약화되는 전조증상이 관측되기 시작했습니다. 이로 인한 연쇄작용이 발생하면 지구의 기후변화는 걷잡을 수 없을 정도로 큰 위기가 될 가능성이 매우 큽니다. 전 세계가 온실가스 배출량을 줄이고 기후변화를 막는 것이 매우 중요한 시점이 된 것이라고 느껴집니다.

출처: WMO Greenhouse Gas Bulletin - No. 21
https://wmo.int/publication-series/wmo-greenhouse-gas-bulletin-no-21