어두운데 정의로워요.
오해를 받는 아이들
보결 교사를 할 때 만난 한 아이가 있다.
그 여자아이는 오빠와 연년생으로
둘 다 같은 학교에 다니고 있었다.
나는 오빠쪽을 먼저 만나게 되었는데
그 행동에 문제가 조금 있었다.
사건인 즉
내가 그 반 수업을 들어갔을 때 쉬는 시간에 벌어졌다.
같은 반인 여자 아이(특수 아동)가 자기 필통을 만졌다면서
필통이 더럽혀졌다고
그 여학생에게 필통을 던지고 욕설을 한 사건이 일어난 것이었다.
나는 그 남학생을 상담실로 데리고 가
무슨 일이 있었던거냐,
왜 그렇게 화가 난 것이냐, 하고 물어봤는데
아이는 아무렇지 않은 표정으로
특수아인 그 여학생이 싫고
그 여자애가 자기 물건을 만지는 게 너무 싫어서 그랬다고
내게 말했다.
나는 특수 친구도 다 같은 친구이며
그 전에 사람이다,
그 친구를 그렇게 경멸하듯 싫어하는 건
조금 문제가 있다는 식으로 말했는데
그 남학생은 자기 생각 중 어떤 부분이 문제인지를
전혀 파악하지 못했다.
1시간이 넘게 대화했지만
남자아이와 내 대화는 겉돌 뿐
그 남학생은 자신이 왜 선생님과 1시간이 넘게
이런 대화를 해야하는지조차 이해되지 않는다는
태도를 보여
상담을 멈춰야겠다고 생각해서
그 남학생을 그냥 돌려보냈다.
아무래도 찜찜한 마음이 남아
담임선생님께도 이야기를 전달해놓고
고민하고 있었는데
그 다음날 들어간 4학년 반에
우연찮게도
그 남학생의 여동생이 있었다.
여동생 쪽은 표정이 좀 어두운 친구였는데
아이들이 내게
"선생님~ 우리반 말고 또 어느 반 들어갔었어요???" 라고 물었다.
이 질문은 아이들이 잘 하는 질문으로
이어서
"누구 알아요?? 누구 형아 알아요?? 누구 언니 알아요???"
이런 식으로 질문이 이어지는데
그 여학생이 쉬는 시간에 내게 다가와서
"선생님, 어제 들어가신 반에 누구 알아요?
저 그 오빠 동생이에요~" 하는 것이 아닌가.
마침 잘 됐다!! 싶어
조심스럽게 그 여학생에게
오빠는 집에서 어떠한지를 물어봤다.
가정환경은 어떤지,
부모님은 어떤 스타일이신지,
그 여학생은 자신의 부모님과
오빠에 대한 이야기를 길게 이야기해줬는데
부모님은 너무 바쁘시고
오빠는 집에서도 항상 화가 나 있는 상태라
모두들 오빠가 사춘기라고 말한다는 것이었다.
그런데 원래는 오빠가 그렇지 않았다는 것이다.
초등학교 1-2학년 시기때만 해도
오빠는 매우 살가운 아들로,
또 오빠로서 동생들을 잘 챙기고
부모님 말씀도 잘 듣던
바람직한(?) 아이였는데
부모님이 바빠지시고
가끔씩 아이들 앞에서 다투시는 모습을 보이시면서
오빠가 삐뚤어지기 시작했다는 것이다.
그랬구나,
그 남학생이 이해가 되기 시작했다.
그 특수 친구를 향한 분노는
사실 자기 내면에서 일어나는 분노를 어떻게 처리해야할지 몰라
엄한 곳에 내뿜은 거였구나 하는 생각이 들었다.
그러면서 여동생은
자기 자신에 대한 이야기를 하기 시작했다.
그 이야기는 꽤 기이했다.
사실 자기는 어렸을 때
유치원을 5번이나 옮겼던 적이 있을 정도로
폭력적인 아이였다는 것이다.
이렇게 살갑고 다정한 네가???
이야기인즉
유치원 때 자신과 친한 여자 친구들을
괴롭히는 남학생이 있으면
자신이 대신 응징해주었다는 것이었다.
어떻게 응징해줬는데? 물어봤더니
그 남학생들을 때리고 밟았다는 것이다.
어라???
오히려 내가 보기에 이 여학생은 조금 내성적으로 보이는데
그런 행동을 했다고???
"요즘도 그래?
친구들 괴롭히는 애들 직접 패줬어?"
(나는 아이들 용어로 그냥 말한다.)
"아니요, 이제는 안 그래요."
"그렇구나~"
무언가 보이는 면과 내면이 조금 다른 친구같았다.
실제로 그 여학생은 그 당시 같은 반 친구들과 잘 지내지 못했는데
가만히 보니 여학생들 무리에 끼지 못하고 혼자 겉돌고 있는 상황이었다.
친구들과 있을 때는 조용한 아이가
내 옆에 와서는 재잘재잘 떠는 게 일반적으로 많이 보이는 상황은 아니었다.
아마도 평상시에는 조용하고,
어떤 면에서는 조금 어두운 아이가
사실은 굉장히 정의로운 아이여서
친구들간에 일어나는 괴롭힘을 참지 못하는 아이였으니
선생님들이 이 아이를 봤을 때
이상한 아이, 음침한 아이라고 생각했을 수도 있겠다는 생각이 들었다.
밝고 햇살같은 아이가
정의로운 행동을 하면
아마도 많은 사람들이 칭찬해주고
어머~ 친구를 도와줬구나~~ 했을텐데
(당연히 친구를 도와주기 위해서랍시고
다른 친구를 때려서는 안되지만 말이다.)
어둡고 음침한(?) 아이가
갑자기 다른 친구를 공격했으니
쟤 갑자기 왜 저래? 너 왜 친구를 때리니?? 하며
이건 그냥 폭력적인 아이, 공격적인 아이로
낙인찍히기 쉬운 상황이었지 않았을까
나 혼자 짐작해보는 것이었다.
그 여학생을 하루 종일 관찰하면서
친구들 사이를 겉돌고 있지만
친구들에게 도움을 주고 싶고
그 안에 끼어 들어가고 싶진 않지만
그냥 옆에 있고 싶은
이 여학생이 취하는 스탠스가
보편적인 초등학교 여학생들이 보이는 모습은 아니었다.
그 여학생은 왜 사람들이 자기를 오해하는지 모르겠다고
사실 자기는 친구들을 도와주고 싶었던 것 뿐이였다고
5번이나 유치원을 옮길 때마다
엄마가 많이 힘들어했고
자신을 많이 혼냈다고 했다.
나는 그 아이가 안타까웠다.
그 아이의 진심을 누구도 이해해주지 못하고
이렇게 몇 년의 시간을
혼자 고독하게 지내 온 이 아이가
안쓰러웠다.
"친구를 도와주려는 마음은 너무 좋았네,
너는 그 친구를 지켜주고 싶었던 거네.
그런데 방법이 조금 그랬던 것 같은데?
봐바, 조용히 같이 놀던 친구가
장난을 걸어오는 남자 친구들을 막 패버리면
다들 놀라지 않았을까?
어머! 쟤가 왜 저래? 이랬을 것 같기도 하고, 어떻게 생각해?"
그 아이에게 물어보자
"그랬던 것 같기도 해요."
그래서 아이에게
오늘 하루동안 선생님이 너를 관찰하면서
느꼈던 것, 생각했던 것을 말해주었다.
"선생님이 보기에
너는 되게 정의로운 친구같아,
친구들을 도와주고 싶어하고,
그런데 평상시에는 되게 조용해, 맞아?"
"네, 저 평소에는 되게 조용해요."
"선생님한테 와서 재잘거렸던 건
평상시와 다르게
선생님이 네 이야기를 잘 들어주니까 말을 잘 했던 것 같고,
친구들은 너가 이렇게 말을 재밌게 한다는 걸
잘 모를 것 같은데?"
"네, 맞아요."
"친구들도 너에 대해 궁금할 것 같아,
너에 대한 정보가 없으니까 다들 눈치만 보고 있는 것 같기도 하고?"
"그럼 제가 어떻게 해야할까요?"
"답 나왔네~, 선생님한테 이야기했던 것처럼
한번 친구들에게도 네 이야기를 해봐,
네 생각을 그냥 편하게 말하면 되,
나는 너가 해준 이야기 되게 좋았어.
너가 이해됬거든.
친구들도 그럴껄?"
"아, 그렇구나."
"친구들에게 말 거는 게 되게 어색하고
어려울거야.
그 한발짝 떼는 게 어려운 일이지만
한번 시도해보고, 두번 시도해보다 보면
자연스러워지고
그러다보면 친구들과의 관계가 바뀔 것 같은데?"
아이는 계속 어두운 표정으로 무언가를 생각하는 것 같았다.
나는 이 친구를 계속 격려하고 응원해주고 싶었다.
이 아이의 선한 진심이 통하기를
위축되지 말고 자신을 자연스럽게 드러낼 수 있기를 말이다.
사람들은 보이는 모습으로
그 사람을 판단해버리고
자신과의 거리를 결정지어 버릴 때가 있다.
사실은 그 내면의 모습이 더 중요한데 말이다.
부모조차도 자신의 아이를 얼마나 제대로 파악하고 있을런지.
이렇게 안타까운 케이스의 아이들을 만날 때마다
그 아이들이 제대로 이해받고 인정받을 수 있기를,
조금만 서로의 진심에 대해 진실로 알아보려고 관심을 기울여주기를,
나부터라도 노력해야겠다는 생각이 든다.
그 후 학교에서 마주칠 때마다
어떻게 지내? 잘 지내고 있어? 라고 물어보면
네~ 잘 지내고 있어요~ 라고 대답했던 아이가
진실로 잘 지내고 있기를 바래본다.
