시골빵집에서 자본론을 굽다

작아도 진짜인 일

전세계적으로 마르크스의 ‘자본론’이 다시금 수면 위로 떠오르고 있다. 공산주의의 몰락과 함께 사회주의보다 우월한 체제로 인식되었던 자본주의가 자본의 불평등과 불공정성의 면모를 급격히 드러내고 있기 때문이다. 이렇듯 세계 지식인들 사이에 자성의 목소리가 높아지고 있는 가운데, 일본 한 변방의 작은 마을에서 일어난 한 빵집주인의 소리없는 경제혁명에 일본 열도는 주목하고 있다. 오카야마 현 북쪽의 가쓰야마라는 이름도 생소한 시골마을 빵집주인이자 제빵사인 와타나베 이타루가 그 주인공이다.

원래 그는 막연히 시골에 사는 농부를 꿈꾸다 서른이 넘어서야 간신히 유기농산물 도매회사에 취직하였다. 동경하던 시골과 농사에 관련된 일을 한다는 생각에 벅찼던 것도 잠시, 원산지 허위표기니 뒷돈 거래니 하는 부정을 저지르는 회사에 염증과 회의를 느꼈다. 그는 점차 삶의 진정성을 갈구하며 자신의 내면이 내는 소리에 귀를 기울이기 시작했다. 천연균을 연구하셨던 할아버지, 마르크스를 탐닉하셨던 아버지. 이들의 역량을 물려받은 그는 ‘작아도 진정한 자기 일’을 하고 싶다는 결론에 이르렀고 마침내 빵집을 열기로 마음먹는다.

하지만 자본의 논리에 따라 부정이 판을 치는 세태가 싫어 ‘바깥’ 세상으로 탈출하려고 제빵 기술을 배웠는데, 그 ‘바깥’ 세상이어야 할 빵집 공방마저 경제 시스템의 한가운데 놓여 있다는 사실을 곧 깨닫게 된다. 가혹한 노동과 부조리한 경제구조, 위협받는 먹거리…. 이런 실상을 접하면서 어떻게 살 것인가에 대한 그의 삶의 철학은 더욱 굳건해졌고, 이를 바탕으로 탄생한 빵집 ‘다루마리’에서 그는 할아버지와 아버지로부터 물려받은 사람의 생명에 대한 책임감, 서툰 작은 정의감을 실천하게 된다.

저자는 균을 연구했던 할아버지와 마르크스를 공부했던 아버지의 뜻을 이어받아 '작아도 진정한 자신의 일'을 결심하고 천연균과 마르크스에서 찾은 삶의 가치와 노동의 의미를 '다루마리'라는 빵집을 통해 구현하는 인물이다.

우리는 돈에 휘둘려 '작아도 진짜인 일'을 잊고 있다.

하지만 이 책의 와타나베 이타루라는 사람은 돈의 부자연성과 자본주의의 모순을 과감히 떨쳐버리려 하고, 자신만의 진정한 일을 찾아나서려 한다. 누구나 '작아도 진짜인 일'을 꿈꾸지만 이를 실현하는 이들인 과연 몇이나 될까. 용기있는 신념은 아주 소수에게만 실행의 길을 안내하기 마련이다.



그는 마르크스의 문제의식과 천연균의 본성을 배워 자신만의 길을 찾는다. ＜자본론＞에서 영감을 받은 그는 '자본주의의 구조'에 편입되지 않고 자유로운 노동을 통해 자신이 자기 소유의 생산수단을 가져야 한다고 믿는다. 제빵 기술을 익혀 자신의 가게를 열고 지역 농가에서 재료를 구하여 판매하는 지역경제를 모색하게 된 것이다. 그리고 인공적인 이스트가 아니라 자연에서 서식하는 천연균을 공부하여 순수 배양한 천연효모 빵을 손수 개발하려고 노력한다.

발효와 부패는 자연계에 존재하는 물질이 균의 작용을 통해 자연 속으로 편입되는 과정이지만, 이스트처럼 인공적으로 배양된 균은 '부패하지 않는' 음식을 만든다. 이를 저자는 시간과 함께 변화하기를 거부하고 자연의 섭리에 반하는 것이라 표현한다.

돈 또한 시간이 지나도 흙으로 돌아가지 않고 영원히 부패하지 않아 오히려 이자를 통해 끝없이 불어난다. '다루마리'라는 시골 빵집은 '부패하는 경제'를 지향하여 우리의 삶을 온화하고 즐겁게 만들고자 한다. 그가 생각하는 부패하는 경제란 발효하는 균처럼 '자신의 안에 있는 힘'을 충분히 발휘하는 것을 의미한다. 비효율적인 정성으로 더 공들인 빵을 만들고 이윤을 남기지 않음으로서 자본주의 경제의 모순을 극복하는 길이라고 생각한 것이다.

오랜 시간의 인내와 숙성을 통해 발효하는 자연의 섭리와 같이, 당장 무리하게 성과를 내는 것보다 굳건히 자신의 신념을 지키면 자기 안의 힘이 꽃피게 된다는 저자의 신념은 큰 용기를 준다. 진짜를 추구하다 보면, 그 진심과 노력은 언젠가 누군가에게 '발견된다'. 그것이 작지만 강한 힘을 갖고 있는 '장인'으로서의 가치이다.