도시의 소울을 담은 C막걸리
막걸리의 변신이 무섭다. 다양한 재료를 넣은 새로운 콘셉트의 막걸리는 MZ세대(1980년대 초~2000년대 초 출생한 밀레니얼 세대와 1990년대 중반~2000년대 초 출생한 Z세대)의 취향과 입맛을 단숨에 사로잡았다. 청량감을 더한 스파클링 막걸리부터 인공 감미료를 넣지 않은 프리미엄 막걸리, ‘펀(Fun) 마케팅’으로 재미를 더한 막걸리까지 가세해 한국 막걸리 시장은 매년 성장을 거듭하고 있다. 인스타그램에 막걸리 해시태그는 128여 만 건에 이른다. 젊은 층에게 인기 있는 막걸리의 비결은 무엇일까. 형식과 틀을 깨는 다채로운 막걸리의 세계를 들여다봤다. 첫 번째 주인공은 막걸리 문화의 다양성을 내세운 C막걸리다.
△구룡산 인근에 자리한 C막걸리 양조장에서는 다채로운 부재료를 사용한 막걸리를 빚는다.모든 창작물은 만드는 사람의 성향과 라이프스타일을 담고 있다. 애주가를 자처하는 최영은 C막걸리 대표는 ‘주당’들을 위한 막걸리를 빚는다. 시작은 태국에 거주했을 때부터다. 현지에서 구할 수 없는 것을 직접 만들어 먹다 보니 자연스레 막걸리를 빚는 것에 관심이 생겼다. 독학으로 막걸리를 빚다가 양조장 설립을 결심했다. 처음에는 태국에 양조장을 차릴 생각이었다. 하지만 소규모 양조장 주류 면허를 받기가 어려워 한국에서 시작하기로 마음을 바꿨다. 최 대표는 2년여간 레시피 개발에 집중했다. 100가지가 넘는 부재료를 사용해 다양한 술을 만들었다. 2020년 4월 서울 강남에 양조장을 연 데 이어 그해 7월 첫 제품을 출시했다.
대부분의 막걸리는 지역 특산물로 술을 빚는데 도심 한가운데 양조장을 연 이유는 무엇일까. C막걸리는 강남이 가진 도시의 에너지와 솔(soul), 다양성, 창의적인 시도를 술의 콘셉트에 담았다. 전통 주조 방법으로 빚은 도시의 술이 바로 C막걸리다. 제철 재료를 사용한 시즈널 막걸리를 비롯해 특별한 날을 위한 기념일 막걸리 등을 이달의 술로 선보인다. 매달 바뀌는 막걸리는 마치 패션 컬렉션을 보는 듯한 즐거움을 더한다. 지금까지 만든 제품은 모두 16종이다.
△최영은 C막걸리 대표.패키지에 담긴 양조 철학
“고딕체의 C자 위에 세리프체를 함께 디자인해 하이브리드를 강조했다. 전통 방식으로 술을 빚지만 기존 전통주에 사용하지 않았던 재료를 사용하거나 항아리에서 밑술 발효를 시작해 스테인리스 스틸 탱크에 옮겨 담는 제조 방법에서도 하이브리드를 추구한다.”
패키지 리브랜딩도 진행
“지난 학기 서울대 디자인과의 정보인터랙션디자인 수업을 통해 학생들과 함께 C막걸리 리브랜딩 프로젝트를 진행했다. 새로운 로고와 라벨은 하반기부터 순차적으로 론칭할 계획이다. 그뿐만 아니라 전용 잔, 코스터, 패키지 박스, 레시피 카드, 테이블 매트 등도 새롭게 선보일 예정이니 기대해 달라.”
생산 규모
“최종 제품은 월 1000병 정도다. 혼자 양조장을 운영하다 보니 그 이상은 못 만든다. 생산 규모를 확대하기 위해 사업 확장을 구상 중이다. 제조장을 큰 곳으로 옮기려고 한다.”
앞으로의 계획
“내년에 다양한 프리미엄 농산물이 풍부한 경기도로 자리를 옮기려고 한다. 지금까지 만들어 온 브랜드 이미지는 그대로 가져가면서 지역 특산주로 전환해 온라인 판매를 시작할 예정이다. 지역 특산주 최초로 라인업을 바꿔 가면서 시즈널 컬렉션을 선보일 계획이다. 이후 점유율과 인지도를 더 높여 당초 계획이었던 해외 현지 양조장을 설립하는 게 중·장기 목표다.”
MZ세대가 좋아하는 막걸리
“브랜드를 론칭하면서 온라인 판매를 못하는 대신 활발하게 소셜 네트워크 서비스(SNS)로 소통하고 있다. 알록달록한 컬러와 디자인 때문에 ‘MZ세대 취향 저격 막걸리’라는 수식어가 늘 따라다닌다. 물론 감사한 일이지만 사실 술맛을 보면 MZ세대 중에서도 아재 입맛을 가진 사람들이 좋아한다. 술을 만드는 타깃은 저처럼 다양한 술을 즐기는 애주가다. 2030뿐만 아니라 40대, 50대를 아우르는 술이기를 바란다.”
